陈先生的死像一块巨石投入深潭，在沈知安心头激起层层涟漪。他盯着那双眼圆睁的眼睛，仿佛能看到先生临终前的恐惧与不甘。

“大夫。”沈知安哑着嗓子唤道。

大夫进来检查了一番，最终摇了摇头：“准备后事吧。”

沈知安点点头，掏出钱袋付了诊金和安葬的定金，又嘱咐医馆的人暂且照看，才转身离开。外面已是暮色四合，街灯次第亮起，映着他疲惫的身影。

他没有直接回家，而是去了周府。

周郁泽刚从外面回来，正在书房翻查卷宗，见沈知安进来，抬头问道：“陈先生怎么样了？”

沈知安沉默着摇头。

周郁泽握着卷宗的手紧了紧，脸色沉了下去：“什么时候的事？”

“就在刚才，没撑过一个时辰。”沈知安走到他面前，“他临终前说，‘他是被冤枉的’，还说令牌能证明什么。”

“他说的‘他’，应该是秦默。”周郁泽道，“这令牌确实是关键。当年盐运案的押运官姓王，案发后就失踪了，活不见人，死不见尸，这半块令牌本该在他手里。”

“你的意思是，陈先生和这位王押运官认识？”

“很有可能。”周郁泽将卷宗摊开，指着上面的记录，“这里记载，王押运官的妻子姓陈，是江南人。陈先生的祖籍也是江南，说不定是亲戚。”

沈知安心头一动：“如果陈先生是王押运官的亲戚，那他藏着这令牌，是为了替王押运官翻案？还是说，王押运官的失踪和盐运案的真相，他都知道？”

“现在不好说。”周郁泽合上卷宗，“我已经让人去查王押运官的亲属关系，还有陈先生这些年的行踪，相信很快会有消息。”

沈知安想起陈先生抓着他手时的惊恐，又道：“他还说‘别找他，危险’，你说他指的是谁？是秦默，还是王押运官？”

“不管是谁，都说明背后有股势力在盯着这件事，连陈先生都被胁迫，可见对方手段狠辣。”周郁泽看着他，“你这几日尽量别出门，免得被盯上。”

沈知安点头，心里却放不下。他忽然想起那半枚残玉，从怀里掏出来放在桌上：“你看这个。”

周郁泽看到残玉，眼神微变：“这是……”

“上次你走后，我从秦默留下的书里找到的。”沈知安道，“它和你手里的半块令牌一样，都是残缺的，会不会有什么联系？”

周郁泽拿起残玉，对着灯光细看。玉质温润，上面刻着繁复的花纹，断裂处并不平整，像是被人硬生生掰断的。

“这玉看起来有些年头了，不像是凡品。”周郁泽道，“花纹像是某种家族徽记，但我没见过。”他将残玉放回沈知安手里，“你收好，或许也是条线索。”

沈知安刚把残玉揣回怀里，外面忽然传来敲门声，是周郁泽的随从。

“少爷，李公子来了，说有急事找您和沈公子。”

两人对视一眼，都有些意外。这时候李修文来找他们，会是什么事？

“让他进来。”周郁泽道。

李修文快步走进来，脸上没了往日的笑意，神色慌张，手里还攥着一张纸。

“沈兄，周兄，出事了！”李修文将纸往桌上一拍，“我爹刚才收到一封信，说当年盐运案的真凶要找我们李家报仇，还说……还说秦默已经落在他们手里了！”

沈知安和周郁泽同时看向那张纸，上面的字迹潦草，透着一股戾气，内容和李修文说的一致，最后还威胁说，三日内若不拿出当年损失的银子，就让李家和秦默一起陪葬。

“这是谁干的？！”沈知安怒道，“他们怎么会知道李家和秦默有关系？”

“我不知道。”李修文急得满头大汗，“我爹看完信就晕过去了，家里乱成一团。我想来想去，这事只有你们能帮我，所以赶紧过来了。”

周郁泽拿起信纸，指尖划过字迹：“这字迹是刻意模仿的，看不出是谁写的。但对方知道李家在盐运案中受损，还知道秦默的下落，显然对当年的事很清楚。”

“难道是当年的真凶？”沈知安道，“他们抓了秦默，又来威胁李家，是想逼李家交出银子，还是想掩盖什么？”

“不管是为了什么，秦默不能有事。”李修文道，“就算他当年真的有错，也该由官府处置，不能落在这些人手里！”

沈知安看向周郁泽：“你觉得该怎么办？”

周郁泽沉思片刻：“对方要银子，无非是图财。但他们敢明目张胆地威胁，恐怕没那么简单。我们先答应下来，稳住他们，再想办法查他们的底细，找到秦默的下落。”

“可我们怎么查？”李修文道，“对方连个地址都没留，只说三日后会再送信来。”

“他们会留下线索的。”周郁泽道，“这种人往往自负，觉得能掌控一切，总会露出马脚。”他看向李修文，“你回去告诉你爹，就说银子可以给，但要见到秦默本人，确认他安全。”

李修文点头：“好，我这就回去说。”他刚走到门口，又停下回头，“对了，我刚才来的路上，听说知府衙门那边也有动静，好像在查陈先生的身份，你们……”

“我们知道了。”周郁泽道，“你路上小心。”

李修文走后，书房里陷入沉默。

“知府衙门怎么会突然查陈先生？”沈知安道，“难道有人把他和盐运案联系起来了？”

“很有可能。”周郁泽道，“说不定就是那个幕后黑手做的，想借官府的手，把水搅得更浑。”他起身走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“看来，这三日内，不会太平了。”

沈知安看着他的背影，忽然觉得这场风波比想象中更复杂。盐运案、残玉、令牌、陈先生的死、秦默被抓、李家被威胁……所有的事都交织在一起，像一张无形的网，将他们牢牢困住。

而那个藏在暗处的“故人”，究竟是谁？他的目的，又到底是什么？

沈知安摸了摸怀里的残玉，冰凉的触感让他清醒了几分。不管前路多险，他都必须查下去，不仅是为了秦默，为了陈先生，也为了那些被掩盖的真相。