初竹弦自醒来，总觉浑身不自在。那些落在他身上的目光，有探究，有算计，还有几分说不清道不明的热络，像一张无形的网，缠得他喘不过气。
他本就不是爱热闹的性子，病体又经不起折腾，回府后便蜷在暖榻上，听着窗外落雪的簌簌声，指尖无意识地摩挲着腕间那枚暖玉。玉是新科状元习映幽送的，据说能温养气血，可他总觉得，这玉的暖意，抵不过心底漫上来的寒凉。
“殿下，要不要出去透透气？”贴身侍女青禾见他脸色愈发苍白，轻声提议，“城郊的梅林开得正好，雪后空气清润，或许能让您舒坦些。”
初竹弦沉默片刻，缓缓点头。他确实需要一点清净，一点能让他暂时忘了“话本命运”、忘了那些虎视眈眈的目光的清净。
软轿碾过覆雪的青石板路，发出轻微的咯吱声。轿帘被风掀起一角，初竹弦无意间抬眼，便撞见了迎面而来的夙世镜。
那人骑着一匹乌骓马，玄色大氅被风雪吹得猎猎作响，墨发被玉冠束起，露出光洁的额头，眉眼间带着几分惯有的桀骜。看见初竹弦的轿辇，他勒住缰绳，马蹄在雪地上踏了个圈，溅起的雪沫子几乎要扑到轿子里。
“这不是初家的病秧子吗？”夙世镜的声音带着惯有的戏谑，像淬了冰，“大冷天不在家躺着喝药，跑出来吹风，是嫌自己命太长？”
初竹弦垂下眼睫，没接话。他与夙世镜，自小便是京中人人皆知的“死对头”。论家世，初家是军功世家，夙家是文官之首，本就有些朝堂上的制衡；论性情，他安静寡言，夙世镜张扬跳脱，更是处处不对付。原书里，两人没少为了些鸡毛蒜皮的事争执，有时甚至会动起手来。
可此刻，轿外的夙世镜嘴上骂着，身子却微微前倾，用自己的披风下摆，不动声色地挡住了被马蹄扬起的雪泥。那动作又急又乱，像是怕被谁瞧见，做完便迅速直起身，仿佛刚才什么都没发生。
初竹弦的指尖微微收紧。他记得原书里的夙世镜，是个只会用拳头和权势说话的草包，对谁都带着三分轻蔑，尤其是对他这个“病秧子”，更是毫不掩饰厌恶。可刚才那瞬间的护持，却带着一种说不出的别扭。
他的目光不经意扫过夙世镜的靴子，心头猛地一跳——那靴底沾着的一小块毛毡，颜色和质地，竟与燕朔那件破旧的囚衣一模一样。
燕朔，怎么是他？这时候不应该是在初府吗？那个在话本里被夙世镜百般折辱的男主。夙世镜怎么会接触到与他相关的东西？
“怎么不说话？”夙世镜见他半天没动静，索性翻身下马，大步走到轿边，伸手就用腰间的剑柄轻轻戳了戳初竹弦的膝头，“往常你可不是这么好欺负的，难道是在宫里受了气，没力气跟我吵了？”
初竹弦抬眼，正对上他的目光。那双总是带着嘲讽的眼睛里，此刻竟藏着一丝不易察觉的关切。而他的耳尖，不知何时已泛起一层薄红，在冬日的寒风里，红得格外显眼。
喉间的痒意涌上来，初竹弦侧过脸，轻轻咳了几声。那句到了嘴边的“聒噪”，终究是没说出口。
“二位公子这是拌嘴呢？”街角传来卖糖葫芦的老汉乐呵呵的声音，“冬日里天寒，该暖和和的才是，可别冻着了。”
夙世镜像是被踩了尾巴的猫，猛地转头瞪向老汉：“谁跟他拌嘴——”话没说完，目光扫过初竹弦巴掌大小，皮肤苍白的脸，剩下的话又硬生生咽了回去。
他从怀里摸出一锭银子，丢给老汉，语气依旧硬邦邦的：“给我来支糖葫芦。”
老汉手忙脚乱地递过一串裹着晶莹糖衣的糖葫芦，夙世镜接过来，粗暴地扯断竹签，不由分说塞进初竹弦手里：“拿着。”
山楂果红得刺眼，在一片素白的雪景里，像是一簇烧得正旺的火苗，又像是一点藏不住的心事。初竹弦捏着那串糖葫芦，指尖传来微微的凉意，还有一丝若有似无的、属于夙世镜的体温。
他没说话，只是垂眸盯着那抹红，任由轿辇继续前行。
行至断桥边，初竹弦忽然瞥见桥洞下蜷缩着一个小小的身影。那身影灰头土脸，身上的衣服破烂不堪，正冻得瑟瑟发抖。
是阿福。初竹弦认出了他。那是燕朔在初府时的旧仆，性子懦弱，前段时间因为受不了府里下人的磋磨，偷偷跑了，没想到会在这里遇见。
初竹弦下意识地想掀帘叫住他，问问燕朔的近况。毕竟，在那个“话本”里，他是欺辱燕朔的恶毒炮灰，如今既然知道了命运，总该做点什么，试着改变些什么。
可他的手还没碰到轿帘，就听见夙世镜一声怒喝：“哪来的脏东西，滚远点！别污了小爷的眼！”
伴随着怒喝的，是一声沉闷的撞击——夙世镜一脚踹在了桥柱上，震得几块碎石飞溅起来。
初竹弦的心跟着揪了一下。他以为阿福会吓得魂飞魄散，可下一秒，夙世镜的身影却迅速侧了过来，用自己的后背，挡住了那些可能溅到轿子里的碎石，也挡住了迎面刮来的寒风。
那动作快得像一阵风，利落得仿佛演练过无数次。
阿福果然被吓得连滚带爬地跑了，跑远前，还回头望了轿辇一眼，眼神里满是惊恐。
初竹弦看着夙世镜紧绷的背影，心里的疑团更重了。他借着整理披风的由头，指尖不经意地扫过夙世镜的后腰。
硬邦邦的，像是藏了什么东西。
夙世镜像是被烫到一般，猛地挺直了身子，转头瞪向他，语气里带着刻意装出来的怒气：“你这病秧子，动手动脚的做什么？”
可他的耳尖，却红得更厉害了，那抹红顺着脖颈往上爬，几乎要烧透衣领。
初竹弦收回手，没解释，也没追问。有些事，问得太急，反而什么都得不到。
归府时，暮色已经四合。残阳如血，将雪地染成一片昏黄，看着竟有些刺目。
巷口，信翎愆的身影如同一尊石像，静静地立在那里。看到夙世镜，他握着刀鞘的手猛地收紧，刀鞘与腰间的配饰相撞，发出一声沉闷的嗡鸣，寒意瞬间弥漫开来。
初竹弦轻轻按住信翎愆的手腕，摇了摇头。他知道暗卫的职责，可现在还不是撕破脸的时候。
夙世镜像是没察觉到暗卫的敌意，只是嗤笑一声：“初世子的暗卫倒是忠心，就是不知道，这份忠心背后，藏着的是护主，还是盼着主子早点死。”
话里的刺，又尖又利。
可他转身上马时，却又猛地解下自己身上的狐裘，甩进了轿子里：“你身子弱，畏寒，拿着。”
狐裘的毛领蹭过初竹弦的手背，软得像一团云，又像一点藏了许久、不敢轻易示人的心意。
初竹弦抱着那件还带着夙世镜体温的狐裘，回了自己的院子。
榻上，他辗转反侧，手里摩挲着那根糖葫芦的竹签。夙世镜靴底的毛毡，桥洞下可能藏着的药，还有那句口是心非的关怀……一个个疑点在他脑海里盘旋。
这个夙世镜，好像和“话本”里那个只会欺软怕硬的草包，不太一样。
他对燕朔的态度，似乎也并非像书里写的那样只有憎恶。那他护着燕朔，是为了什么？又为什么要对自己这个“死对头”，流露出那些别扭的关切？
窗外，信翎愆隐在暗影里，目光死死盯着丞相府的方向。他袖中捏着一张刚收到的密报，上面写着：夙世镜今日午后，在城西破庙私会燕朔旧部。
指尖用力，密报被揉成一团，悄无声息地落进雪堆里。
信翎愆知道，殿下心思敏锐，这些疑点迟早会被察觉。可他更怕，夙世镜的靠近，会给本就身处漩涡中心的殿下，招来更多危险。他是暗卫，护主是天职，可那份藏在心底的、连自己都不敢承认的情愫，却让他在面对夙世镜时，刀刃忍不住地偏向。
只要有一丝可能威胁到殿下的气息，他都要绞杀干净。
初竹弦并不知道信翎愆的纠结。第二日晨起，他借着给太后请安的由头，特意绕路去了御花园。
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