清晨，我迷迷糊糊地睁开眼睛，发现枕边放着一朵带着露珠的山茶花。楼下传还有...两个熟悉的争吵声？

"这是烤鱼要翻面的最佳时机！"

『但火候还差三秒，滋叔叔喜欢更焦脆的鱼皮。』

我急忙跑下楼，看见青柊和猫咪老师正在厨房对峙。青柊系着塔子阿姨的碎花围裙，手里拿着锅铲；猫咪老师则站在料理台上，尾巴炸得像蒲公英。

"你们..."

"夏目！这棵树妖擅自改了我的烤鱼时间表！"

『贵志哥哥，我只是想帮忙...』

塔子阿姨笑着把味噌汤端上桌："青柊君很擅长料理呢，今早的味噌汤是他调的味。"

猫咪老师气鼓鼓地跳到我肩上："这小子才来两天就收买了塔子！"

上学路上，青柊坚持要送我到校门口。他撑着一把印有山茶花的油纸伞，阳光透过伞面在他脸上投下细碎的光斑。

"其实不用这么..."

『我想看看贵志哥哥的学校。』他笑得毫无阴霾，完全看不出是活了五百年的树妖。

路过的小学生好奇地打量我们："夏目学长，这是你弟弟吗？好漂亮！"

青柊礼貌地鞠躬，发间的山茶花随之摇曳。我注意到他的和服下摆沾着几片新鲜的芭蕉叶——这大概是他能离开本体这么远的极限了。

"放学我来接你。"分别时他突然说，声音轻得只有我能听见，"最近有不好的东西在附近徘徊。"

体育课进行到一半时，天空突然阴沉下来。我抬头看见乌云以不自然的速度聚集，操场上刮起带着腥味的风。

"要下雨了吗？"田沼担忧地望着天空。

我手腕上的花瓣光斑突然灼热起来。下一秒，无数山茶花瓣从校门外席卷而来，在我周围形成一道屏障。几乎同时，一只巨大的乌鸦妖怪从天而降，利爪撕碎了操场的地面。

"夏目！"西村惊恐地拉住我，"那是什么？"

乌鸦妖怪猩红的眼睛锁定我："找到你了...玲子..."

话音未落，一根翠绿的树枝突然从地底刺出，直接贯穿了它的翅膀。青柊的身影在校门口闪现，他手中延伸出的枝条正滴落着琥珀色的树脂。

『不准靠近贵志。』

战斗结束得很快。青柊用藤蔓将妖怪捆成茧状，猫咪老师不知何时出现，一爪子拍晕了它。

"啧，是冲着玲子的气味来的。"猫咪老师变回招财猫形态，"最近这种杂鱼越来越多了。"

青柊担忧地看着我：『你的灵力正在觉醒，会吸引更多...』

他的话戛然而止。我顺着他的视线看去，发现自己的右手不知何时泛着淡淡的绿光，掌心躺着一朵含苞待放的山茶花。

"这是..."

猫咪老师突然严肃起来："夏目，你刚才是不是想帮青柊治疗？"

我这才意识到，看到青柊的枝条受伤时，我确实强烈地希望他能痊愈。

青柊轻轻握住我的手，山茶花苞在我们相触的瞬间绽放。他翡翠般的眼眸微微睁大：『我们的灵力...在融合？』

那天晚上，我做了一个奇怪的梦。

梦里有一棵参天的山茶树，树下站着年轻的玲子外婆。她正把一张写有名字的纸片系在树枝上："这样就行了吧？等我找到办法再回来帮你。"

树影摇曳，传来模糊的回应：『玲子大人，那个孩子...』

"啊，你说贵志？"玲子笑着压了压帽檐，"他一定会成为比你更出色的守护者。"

我猛地惊醒，发现青柊坐在我床边，月光给他的轮廓镀上一层银边。

『你也梦见了吗？』他轻声问。

窗外，山茶树的枝叶沙沙作响，仿佛在回应我们共同的疑惑。