阳光透过粉白花瓣，在地上筛出斑驳的光斑。
场边的长椅上，五个穿着藏蓝色制服的年轻人正凑在一起，伊达航举着便当盒大笑，荻原研二在抢松田阵平手里的波子汽水，诸伏景光安静地替降谷零整理被风吹乱的领带，后者嘴上抱怨着“别碰我”，耳根却悄悄地泛红。
樱花簌簌落在他们发间、肩头，像撒了把碎雪。
和泉守的指尖无意识地搭上刀柄，喉结动了动：“就是他们？”
“不然呢。”仁王嚼着棒棒糖，目光扫过五人身上那层若有若无的粉光——那是桃夭说的“樱花气息”，此刻还饱满得像刚灌满晨露的花苞。
可在这层光晕边缘，他分明瞥见几缕极淡的灰雾，正像菌丝般悄悄往里钻。
“危险已经开始了？”和泉守的声音沉了下去，刀鞘轻颤，“需要我现在……”
“急什么。”仁王伸手按住他的刀背，银灰色的发梢在风里晃了晃。
“现在动手，跟在刚抽芽的花枝上砍一刀有什么区别？”他指了指不远处正在给松田阵平顺毛的荻原研二。
“你看，那两个的雾最浓。”
松田阵平指间转着打火机，眉峰总是蹙着，像藏着化不开的戾气——后来他会在拆弹现场永远停在二十七岁，像被狂风拦腰折断的花枝。
荻原研二笑得最张扬，眼里的光比樱花还亮，可那光里藏着不易察觉的疲惫，最终会在爆炸的火光里彻底熄灭。
和泉守顺着他的目光看去，忽然低叹：“明明是能开得最久的两朵。”
“所以才要等。”仁王转身靠在樱树干上，糖棍在唇间转了个圈。
“等虫子把根咬得差不多，再动手才最省力。”他忽然偏头，对和泉守眨了眨眼。
“而且，你不觉得看着他们现在这样……挺有意思的吗？”
场中央，伊达航突然把便当塞给诸伏景光，撸起袖子要跟降谷零比腕力。
荻原研二立刻跳起来当裁判，举着根樱枝喊“预备”。
松田阵平抱着胳膊在旁边起哄，说降谷零“连钢笔都握不稳”，结果被伊达航一把勾住脖子按在草地上，后脑勺压得樱瓣簌簌往下掉。
五个人闹作一团，松田阵平的打火机滚到荻原研二脚边，对方捡起来塞进他口袋时，指尖故意在他掌心挠了下；
诸伏景光替降谷零拍掉肩上的草屑，后者别过脸说“不用你管”，却悄悄把自己的毛巾递了过去。
樱花落了他们满身，笑声撞在花瓣上，碎成星星点点的甜。
和泉守看着那片被笑声震落的樱雨，忽然觉得刀鞘上的凉意淡了些。
他瞥向仁王，对方正盯着那团混战出神，银灰色的睫毛在眼下投出浅影，嘴角还噙着那抹惯常的狡黠，眼底却藏着点不易察觉的柔和。
“大将……”和泉守忽然开口，“其实，你早就知道他们是谁，对吧？”
仁王没回头，只是把快吃完的糖棍扔进垃圾桶。柠檬的酸甜味还在舌尖打转，混着樱花的淡香，竟生出种奇异的暖意。
“嘛，听过几个关于‘樱花凋零’的故事而已。”他轻声道，声音轻得像怕惊飞停在枝头的雀儿。
“故事里说，有个拆弹专家总爱叼着烟，最后在炸弹响前说了句‘再见’；有个爱笑的警官，为了保护别人被埋在废墟里；一个爱女友的警官死在犯人的车下；还有个总绷着脸的男人，后来在黑暗里走了好多年，连笑都快忘了怎么扯嘴角。”
他顿了顿，抬眼看向训练场中央。阳光正好落在降谷零的侧脸，少年眼里的倔强像未开的花苞，藏着日后要扛住千钧重担的韧劲儿。诸伏景光正把和果子塞进他手里，两人的指尖碰在一起，像两瓣相依的樱。
“不过故事嘛，总是可以改改的。”仁王伸手接住一片飘落的樱瓣，指尖的温度让花瓣微微舒展。
“比如让某个总爱逞英雄的笨蛋，在拆弹时多几秒钟时间；让某个爱笑的家伙，能多看几年春天的樱花开……”
话音未落，他口袋里突然传来细微的灼热感。不是很烫，却像根细针轻轻刺了下皮肤，带着点熟悉的灵力波动。
仁王挑眉，摸出那块樱花晶体——是桃夭给的信号器，掌心大小，此刻正泛着淡淡的红光，像刚点燃的烟头。红光里还游过几缕银丝，缠成个歪歪扭扭的狐狸形状，是他特意刻的追踪符号。
“puri～第一位。”
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小短篇：和泉守兼定
本丸的茶室飘着抹茶香时，五虎退抱着刚烤好的樱饼进来，正好听见和泉守兼定在问仁王：“主君这几次出任务都带着我，是觉得我比较顺手？”
仁王正用灵力逗弄茶杯里的茶叶，闻言抬眼笑了笑，银灰色的睫毛上还沾着点樱花粉——那是早上在训练场蹭到的。
“嘛，大概是因为你的刀鞘最适合靠吧。”他说着往椅背上一仰，果然把后脑勺抵在了和泉守倚着的刀鞘上，“比本丸的柱子舒服多了。”
和泉守的刀鞘轻轻震了下，没说话，只是抬手替他拂掉肩上的樱花瓣。
旁边的加州清光“啧”了一声，用红鞘的刀敲了敲桌面：“明明是因为兼桑最会收拾烂摊子吧？上次在江户时代，某人把时空转换器玩坏了，还不是靠兼桑的刀劈开裂缝才逃回来？”
仁王叼着樱饼含糊不清地反驳：“那叫战术失误puri～”
话题被三日月宗近的笑声打断。老狐狸摇着扇子，茶碗里的热气模糊了他眼底的纹路：“兼桑的刀，带着‘守’的气啊。”
他看向和泉守，“主君要改的那些故事，总得有把能护住‘现在’的刀才行。”
和泉守的指尖在刀镡上顿了顿。他想起警校训练场那五个年轻人，想起仁王盯着他们时眼底藏着的柔和，忽然明白那不是单纯的“顺手”。
仁王看似散漫，却总在最关键的时刻把他推到最需要守护的位置——松田阵平的打火机滚到脚边时，是他的刀风悄悄挡开了附近的灰雾；荻原研二笑着抢汽水时，是他的灵力在对方后颈凝成了层薄盾。那些细微到几乎看不见的守护，都藏在刀鞘的凉意里。
“而且啊，”仁王忽然凑过来，用手肘碰了碰他的胳膊，“你的刀穗上总缠着樱花瓣，跟着去看樱花不是正好？”
和泉守垂眼，看着刀穗上那片被灵力养得半枯半荣的樱瓣——那是第一次跟仁王出任务时，从即将凋零的樱花树上摘下的。如今它被咒符缠着，既不枯萎也不飘落，像个被刻意留住的瞬间。
后来在港口与溯行军混战，仁王灵力透支时，是他的刀背稳稳托住了对方下滑的身体；在博物馆对抗检非违使，是他的刀鞘替仁王挡下了致命一击的黑气。
那些并肩作战的时刻，刀身的震颤早已比话语更懂彼此的意图。
当仁王又一次把时空转换器塞进他手里，说“去警校看看那几个笨蛋有没有好好长个子”时，和泉守默默拔出刀，刀身映出两人并肩的影子。
“走了，主君。”他说，刀鞘上的樱花香混着仁王身上的柠檬糖味，在风里缠成了温暖的结。
仁王笑着跳上他的刀背——这是他们独有的赶路方式，灵力托着两人掠过时空的缝隙时，他忽然低头在和泉守耳边说：“其实是因为，你的刀最像‘现在’啊。”
不像三日月带着岁月的沉淀，也不像清光带着锋芒的锐，和泉守兼定的刀，永远带着恰到好处的温度，既能劈开混沌的过去，也能护住鲜活的当下。
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