叶尘拿着那个装有“虚空之钥”的黑檀木盒，脚步轻快地走出拍卖会大厅。夜风一吹，他眯了眯眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“今晚的收获不小啊。”他低声自语，“不仅拍下了宝贝，还顺手给某些人上了一课。”
林浩跟在后面，一边喘气一边嘀咕：“你那叫上课？你那是把人家钱包都掏空了还顺便踩脸上问疼不疼。”
“这叫寓教于乐。”叶尘笑得阳光灿烂，“做人要懂得欣赏艺术。”
两人回到叶家老宅时已是深夜。叶老爷子正在客厅等着，见他们回来，眉头微皱：“你们两个大半夜的又搞出什么名堂？”
“没名堂。”叶尘坐下来，把木盒轻轻放在茶几上，“就是花了一点小钱，买了个可能有点用的小玩意儿。”
老爷子瞪眼：“一亿六千万是小钱？”
“对修真者来说，确实不算什么。”叶尘耸肩，“等我研究透了，说不定还能回本。”
老爷子刚想说什么，却被木盒里隐隐散发出的灵力波动吸引住了目光。他迟疑了一下，伸手轻轻拂过盒盖，顿时脸色一变。
“这东西……有点门道。”
“当然。”叶尘笑着打开盒子，一块通体晶莹、泛着幽蓝光泽的金属钥匙静静地躺在红绒布中。“虚空之钥”，果然名不虚传。
“我准备闭关研究一下它的能量结构。”叶尘站起身，“这段时间，别让人打扰我。”
老爷子点点头：“需要什么东西，尽管说。”
“不用。”叶尘摆摆手，“给我一间安静的房间就行。”
林浩凑过来：“你要闭关？我也能进去吗？”
“你进去干嘛？”叶尘挑眉，“看我打坐还是陪你下棋？”
“至少我能帮你护法啊！”林浩一脸正经。
“你护法？”叶尘嗤笑一声，“上次你说帮我护法，结果自己睡着了，差点被人把我房里的聚灵阵拆了。”
“那次是意外！”
“这次我不打算冒这个险。”
说完，叶尘带着盒子上了楼，留下林浩在原地气鼓鼓地嘟囔：“哼，小气鬼。”
叶尘选的是老宅最深处的一间修炼室，这里原本是他爷爷用来炼丹的地方，灵气浓郁，布置完整。他先是检查了一遍聚灵阵的运行状态，确认无误后，才将“虚空之钥”取出，置于阵心之上。
钥匙一放上去，整个房间的空气仿佛都被压缩了一下，四周的符文自动亮起，形成一个稳定的能量场。
“嗯，看来它和这个阵法还挺投缘。”叶尘满意地点点头，盘膝坐下，双手结印，缓缓运转功法。
一开始还算平稳，可当他尝试用神识探入钥匙内部时，一股强大的反震之力猛地袭来，直接将他的意识弹了回来。
“嘶——”
他倒吸一口冷气，揉了揉太阳穴，眼神却越发兴奋。
“这玩意儿里面藏着东西，而且还不太愿意让我知道。”
他调整呼吸，再次小心翼翼地用神识探查，这一次他降低灵力频率，如同游丝般渗透进钥匙，竟有了新的进展。
钥匙内部的能量结构极其复杂，像是某种古老的加密系统，层层叠叠，环环相扣。叶尘用了整整三个小时，才解开第一层封印。
随着封印松动，一道微弱的光芒从钥匙中心溢出，在空中凝成一个模糊的符号。
“这是……‘归墟’？”叶尘皱眉，“听起来就不是什么好地方。”
他继续深入探索，却发现每当接近核心区域，那股排斥的力量就会增强，仿佛钥匙本身在自我保护。
叶尘收手，沉思片刻，“得换个方式。”
他取出一本古籍，翻到其中一页，上面画着一个复杂的符文阵图。他对照着阵图，开始在修炼室内重新布置新的阵法。
两个小时后，新阵完成，与原有的聚灵阵完美融合。
“这次，应该能行。”
他再次启动阵法，整个人沉浸在能量流中，这一次，钥匙终于不再抗拒，缓缓释放出一部分原始数据。
叶尘的脑海中浮现出一幅画面：一座悬浮在虚空中的古老遗迹，周围被浓雾包围，隐约可见其中有一座巨大的石门，门上刻满了晦涩难懂的符文。
“原来如此。”他喃喃道，“这把钥匙，是用来开启某处上古遗迹的。”
他心中一震，意识到自己捡到了一个大宝贝。
但还没等他高兴太久，那股能量突然剧烈波动起来，似乎察觉到了外来的入侵意图。
“糟了！”叶尘连忙稳住心神，试图安抚钥匙的能量，可惜已经晚了。
一股狂暴的灵力瞬间爆发，整间修炼室内的符文全部亮起，墙壁上的阵图开始扭曲变形。
“这玩意儿脾气还挺大。”
叶尘咬牙运转全身灵力，强行压制钥匙的反噬，同时迅速调整阵法结构，将多余的能量引导至地下，防止扩散出去引起不必要的注意。
十几分钟后，一切恢复平静。
叶尘瘫坐在地上，满头大汗，但嘴角却挂着笑意。
“虽然受了点罪，不过总算摸清了这玩意儿的底细。”
他看着微微发烫的钥匙，眼中闪过一丝精光。
第二天清晨，叶尘走出修炼室时，林浩正趴在门口打盹。听到开门声，他猛地惊醒，揉着眼睛问道：“怎么样？有没有突破？”
“勉强算吧。”叶尘伸了个懒腰，“我把钥匙的第一层封印解开了，找到了它的真正用途。”
“啥用途？”
“开启某个上古遗迹的入口。”
林浩瞪大眼睛：“你是说……这玩意儿是真的通往传说中的宝藏？”
“不止是宝藏。”叶尘笑了笑，“还有力量。”
林浩愣住：“你该不会是想……”
“没错。”叶尘点头，“我要用它来突破当前的修炼瓶颈。”
接下来的几天里，叶尘全身心投入到修炼之中。他利用钥匙释放出的能量作为辅助，一点点剥离自身灵力中的杂质，同时提升经脉的承载能力。
每一次运转功法，都能感受到体内灵力变得更加纯净、凝练。
第七天夜里，叶尘终于完成了最后一次能量转化。当他睁开眼时，整个修炼室的温度骤然下降了几度。
“呼……成了。”
他握了握拳，感受着体内澎湃的力量，嘴角扬起一抹自信的笑容。
“现在，谁还敢说我只是个靠嘴皮子混饭吃的废物？”
门外传来敲门声。
“是我。”是老爷子的声音，“你出来了？”
“出来了。”叶尘推开门，老爷子看到他那一瞬间，瞳孔猛地一缩。
“你的气息……变了。”
“当然。”叶尘笑着，“因为我，更强了。”
老爷子沉默了一会儿，忽然笑了：“看来，叶家的未来，真的要靠你了。”
话音未落，远处的天空突然炸开一道刺目的雷光。
叶尘抬头望去，眼神微眯。
“有意思……看来有人已经开始注意到我了。”
他转身对老爷子说道：“麻烦您帮我准备一份地图，标注所有已知的古代遗迹坐标。”
“你要去哪？”
“去兑现钥匙真正的价值。”
林浩在一旁听得热血沸腾：“等等我！我也要去！”
“你？”叶尘瞥了他一眼，“先把你昨天偷喝我灵药的事情解释清楚。”
林浩脸一僵：“……”
“我发誓那只是一次意外！”
“意外？你连续喝了三次，还说是意外？”
“我……我这不是怕浪费嘛！”
叶尘盯着他看了半晌，忽然一笑：
“好啊，那你负责背行李。”
林浩刚想答应，下一秒就被一团黑影砸中脑袋。
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