［爱素］待弦归·10

柴门响处蹄声近，风送盐粒叩书扉。

炭火焖熟秋栗壳，暖香盈室补冬寒。

【蹄铁踏盐霜】

腊月寒风卷过书院石阶，凝了一层薄霜。素世刚洒完防滑的粗盐粒，柴门“吱呀”一声被推开。爱音裹着一身寒气进来，发梢眉间都挂着白霜，像从雪堆里钻出来。

“快拿着！”她不由分说将一个热得烫手的油纸包塞进素世微凉的掌心。粗粝的牛皮纸还透着栗子的焦香，底下却洇开一片油渍，“路上颠簸，袋子磨破了，栗子撒了些在你家石阶上了。”

素世被热意一激，手指蜷缩了一下。低头看，几粒饱满的栗子滚落在刚撒了盐的地上。爱音“哎呀”一声蹲下去捡，指尖捏起沾了盐灰的栗子：“可惜了这一地咸霜……” 说着习惯性地想用衣襟擦拭。

“别忙擦了。”素世的声音平缓，手腕轻轻一抬止住了她的动作。她抽了一张案上常用的旧宣纸，铺平了，示意爱音把脏了的栗子放上去。连同那漏油的纸包一起，挪到暖炉边缘温着。“盐混着灰吃，你当你的肠胃是炉子？”她语气如常，眼尾却隐约掠过一丝几不可察的无奈。

爱音咧嘴一笑，也不在意靴底的雪水在炉边化开一小片。从炉膛的灰烬里扒拉出块烤得软乎的红薯，皮已经焦黑了。她利索地掰开，露出金黄滚烫的瓤，散出诱人的甜香，一半自然递了过去：“喏，先暖暖手，这个比那破袋子里的还软糯。”

【炉火煨静墨】

后厨传来羊肉锅子沉闷的咕嘟声。书房里，素世正凝神抄录一卷残本。墨是旧年的松烟墨，遇冷有些胶凝，下笔微滞。爱音抱着膝盖坐在炭炉前拨火，鼻尖沾了点灰。

“这墨色，太淡了。”她侧头看了看素世笔下的字，“要不要我帮你研些新的？”

没等回应，她已经伸手拿过那方半块的老墨锭，又取了旁边一只素瓷小碟当临时砚池，哗啦啦倒了半碟清水进去。手指捏着墨锭在碟里研磨，用力却不太讲究手法，激起水珠溅到了抄录了一半的雪浪笺上。

几点墨污瞬间在清雅的纸上漾开。素世停笔。

爱音动作顿住，看着那几点墨迹，抓了抓头发：“这……笨手笨脚的。” 她眼睛瞟向案头的银柄裁纸刀，“要不……我用这刀把污痕刮了？再作幅小画盖上？” 说着比划了一下。

素世没应声，抽过那张被污的纸，凑近炉火的光。几点墨渍的位置恰好落在残卷上提到的一处古地名旁。她取过朱砂小笔，蘸了墨，笔尖灵巧地沿着那几点墨痕的轮廓细细勾勒。不消片刻，几颗错落有致的朱色小星便点缀在地名边角。

“旧志有载，”素世指尖轻点朱星，“此地称‘星坠原’，传有古陨星落地。” 她抬眼，爱音正瞪大眼睛看着，炉火映得她的瞳孔亮亮的。素世将笔放回原处：“墨就这样吧。这处‘星坠原’倒添了趣味。炉子里的炭火旺些，你看着加两小块就是，别让灰飞起来。”

【檐冰惊晴日】

翌日放晴，檐头冰棱滴滴答答融化。素世抱着一叠批阅好的生徒经卷走出书库，低头整理着。行至房檐滴水处，忽听头顶细微“喀嚓”一声。

一道冰棱应声断裂，尖尖的一截如短匕般直坠而下。

身侧灰影一闪。素世被一股大力带得斜跨半步。冰棱“啪嗒”砸碎在脚旁的青石地上，溅起一片凉凉的冰屑。爱音已经挡在身前，宽阔的肩膀上沾着几点细碎的冰渣。

“走路怎不留神头上？”她拍掉肩上的冰屑，声音带着点后怕的微促。目光落在素世发髻上，顿时一凝——刚才的动作太大，把素世一支素玉簪子撞得松脱了，发丝滑落了几缕。爱音忙伸手去扶，却只来得及触到冰凉的发梢，那支玉簪已“叮铃”一声坠在石阶，断成明晃晃的两截。

空气安静了一下。爱音僵着手，看着地上的断簪和素世垂落颊边的发丝，喉结动了动：“我……我去金玉铺子寻人，看能不能镶好……” 说着就去摸腰间钱袋。

“碎玉难复。”素世弯腰，平静地拾起两段簪子。她撩开垂落的头发，露出光洁的额角和颈后一小片皮肤。薄薄的冬日阳光正巧映在上面。她没看爱音，只用一方净帕将断簪仔细包了收进袖袋。“开春找匠人嵌银活字扣，或能做个书压。” 说着，她随手拢起散落的头发，从那一叠经卷里抽了根用来系卷用的熟皮纸绳，手指翻飞几下，便把长发在脑后束成一个干净利落的马尾，整张脸显得格外清朗。“这样，倒觉着轻省些。”

爱音看着眼前的人，发丝全束起后脖颈那截露出的肌肤在阳光下显得格外温润，眉眼也愈发清晰。那份玉碎的歉意，在她利落束发的动作里，竟奇异地淡了些。

【瓮开蜜糖暖】

灶间角落的瓦瓮开了封，糖渍金桔浓郁的甜香丝丝缕缕透出来。爱音蹲在瓮边，吸了吸鼻子：“嗯！闻着就知道甜。”

素世正把新洗净风干的橘子瓣小心装进另一个干净的粗瓷坛，听到这话，手上动作不停：“塞北的风沙也盖不住这甜香？难为你的鼻子了。” 语气仍是淡淡的。

爱音嘿嘿一笑，凑过来帮忙。她动作快却不够灵巧，指甲一不小心戳破了一瓣橘皮，黏稠的糖汁沾了她一手。她顺手就把沾了糖汁的拇指含进嘴里咂了一下，浑然忘了素世刚净过手。

剥完最后一瓣，她递给素世时，指尖还亮晶晶地泛着蜜光。素世没接。她径自端过旁边的清水铜盆，将爱音那只沾满了糖汁的手轻轻按进水里。清凉的水流冲刷着指节和甲缝里的黏腻。素世的指尖隔着水，极快地掠过她沾着糖汁的手背，拨开流水。

“刚沾了灰的手就吮，不怕败了甜味？”素世的声音低低传来，垂着的眼睫在窗棂投入的日光里投下细密的影。她的耳廓，似乎有一点点可疑的红晕被光晕模糊。

爱音的手指浸在微凉的水中，看着素世专注洗去糖渍的侧脸，听着锅里羊肉汤沉闷的咕嘟声，忽然觉得那甜香的蜜糖瓮，似乎也抵不过此刻指下水流的清凉和眼前人的一丝赧然。满室的甜香里，混着羊肉锅子氤氲的热乎气，暖融融地弥漫开来。