腐草的腥气顺着伤口钻进骨子里，我猛地睁开眼，眼前是晃动的暗青色帐顶。胸口传来钝痛，伸手一摸，箭伤处已经敷上了草药，裹着厚厚的麻布。

"小姐醒了？"一个小心翼翼的女声响起，带着几分惊喜。

我转头看去，认出来是周猛的妹妹周杏，先前随周伯母在沈府住过两年。她端着陶碗凑过来，碗里是黑乎乎的药汤，散发着苦涩的味道。

"我们在哪？"嗓子干得像砂纸，每说一个字都牵扯着胸口的伤。

"城外的破庙。"周杏舀了勺药吹了吹，"周大哥中箭后拼着最后力气把您送过来，自己......"她咬着唇低下头，眼圈泛红。

心猛地一沉。周猛是大哥最得力的副手，当年在边关替大哥挡过一刀，这次又......我挣扎着想坐起来，却被周杏按住。

"您伤口还没好利索，太医说那箭簇有毒，幸亏您穿的软甲挡了一下，毒性没扩散。"她把药碗递到我嘴边，"快把药喝了，这是李太医偷偷送来的解毒散。"

苦涩的药汁滑入喉咙，刺得我胸口一阵抽痛。我想起周猛最后嘶哑的喊声，想起他肩头涌出的鲜血，还有萧衍那张在梅林深处模糊的脸。

"周大哥他......"后面的话堵在喉咙里，问不出口。

周杏摇摇头，眼眶红得更厉害了："还在昏迷，太医说箭伤太深，能不能挺过去得看他自己的造化。"她放下药碗，从怀里掏出个油纸包，"这是您从清心苑带出来的药渣，李太医说这里面有一味南疆奇毒，专门针对孕妇的，能让胎儿在不知不觉中停止发育。"

我捏紧拳头，指甲深深嵌进掌心的伤口里。林楚楚果然一直在用巫蛊害人！可她自己正怀着孕，怎么敢用这种毒？

"她膝边那三只陶罐呢？"我追问。当时情况混乱，只记得抢下一只陶罐摔碎在池边，另外两只不知去向。

"没找到。"周杏声音低下去，"禁军来得太快，我们撤退时太匆忙，没顾上搜查。"

心里刚燃起的希望又灭了。没有实证，单凭几句证词和一包药渣，根本扳不倒林楚楚。更何况现在我是"叛后出逃"，萧衍若有心包庇，这些证据只会被当成我诬陷林楚楚的把柄。

"沈家军那边有消息吗？"想起大哥，心稍稍安定了些。只要大哥知道我还活着，一定会想办法救我出去。

周杏的脸色却更加凝重："李太医说......沈将军被陛下以通敌的罪名软禁在府里，沈家军也被调离京城，归镇北大将军节制了。"

"什么？！"我猛地坐起来，胸口的疼痛瞬间传遍全身，眼前阵阵发黑，"不可能！大哥对朝廷忠心耿耿，怎么可能通敌？萧衍他......"

"小姐您别急！"周杏连忙扶住我，"李太医说这都是林昭仪的计谋，她故意放出假消息，说沈将军私藏了逃出宫的您，还勾结前朝余孽，陛下本来就忌惮沈家军，一气之下就......"

原来如此。林楚楚这招一石二鸟，既除掉了我这个眼中钉，又削弱了沈家的势力。那个女人，比我想象的更狠毒。

破庙外传来几声犬吠，周杏警觉地站起来："我去看看。"她走到破庙门口，撩起脏兮兮的门帘往外望，很快又转回来，脸上带着喜色，"小姐，是自己人！"

进来的是两个穿着伙计打扮的年轻人，都是沈家军的旧部。为首的那人叫小石头，以前在沈府当过马夫，脸上还有块淡红色的胎记。

"小姐，您没事吧？"小石头单膝跪地，声音哽咽，"属下们无能，没能保护好您和周校尉。"

"起来说话。"我示意周杏扶他起来，"城里现在什么情况？"

小石头站起身，脸上的胎记在昏暗的光线下格外显眼："沈家军被打散后，弟兄们大多被编入其他军营，只有我们几十人找机会逃了出来。李太医说您可能在这一带，我们就......"

"萧衍那边有什么动静？"我打断他，心里清楚现在不是感伤的时候。

提到萧衍，小石头的脸色沉了下去："陛下下令全城搜捕您，说您是叛后，还烧了清心苑。林昭仪"受惊"后一直卧床不起，陛下几乎天天都守在她宫里......"他顿了顿，声音更低了，"听说......陛下已经下旨废了您的后位，还要.....还要诛沈家九族。"

"诛九族？"我只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，浑身冰冷。萧衍，你好狠的心！沈家世代忠良，为你登基流了多少血，你竟然要赶尽杀绝？

"小姐，我们不能再等了！"小石头急道，"再晚一步，沈将军和沈家的其他人......"

我深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在慌乱解决不了任何问题。沈家被围，大哥被软禁，我手里只有这几十个残兵，硬碰硬无异于以卵击石。

"李太医现在在哪？"我突然想起那个总是眯着眼笑的老御医。当年我刚入宫时水土不服，是他悄悄送来了家乡的草药。

"李太医前天被调去给林昭仪侍疾，听说已经两天没出来了。"周杏接口道，"我们怀疑他可能被软禁了。"

林楚楚连一个太医都不放过，看来是想彻底斩草除根。我握紧拳头，心里却慢慢冷静下来。越是危急关头，越要沉住气。

"小石头，你带几个人去盯着清心苑，想办法联系上李太医。"我迅速做出决断，"告诉李太医，我需要知道林楚楚的真实胎象，还有巫蛊的来源。"

"是！"小石头应声就要走。

"等等。"我叫住他，从头上拔下根木簪——这是逃出宫后青黛给我的那根银簪早就被我换成了普通的木簪，"把这个交给李太医，告诉他"旧疾复发，请赐良方"。"这是我和李太医以前约好的暗号，只有在最危急的时候才会使用。

小石头接过木簪，郑重地收进怀里，转身带着两个人消失在门外。

破庙里只剩下我和周杏，还有墙角昏迷不醒的周猛。一阵风吹过，卷起地上的尘土，呛得人忍不住咳嗽。

"小姐，您打算下一步怎么办？"周杏担忧地看着我，"城里现在到处都是搜捕您的告示，我们......"

"去西山。"我望着破庙外灰蒙蒙的天空，那里藏着沈家最后的希望，"我父亲当年在西山建了个秘密兵工厂，里面不仅有兵器，还有沈家军的花名册和账册。只要拿到这些，就能证明大哥没有通敌。"

西山离京城有三百多里，一路都是山路，以我现在的伤势......我摸了摸胸口的箭伤，那里还在隐隐作痛。

"可是您的伤......"周杏欲言又止。

"没有时间了。"我打断她，扶着墙慢慢站起来，每走一步都像踩在刀尖上，"我们必须在三日内赶到西山，否则就来不及了。"

萧衍虽然暂时软禁了大哥，但以他多疑的性格，肯定不会等太久。一旦林楚楚再次吹枕边风，大哥和沈家上下几百口人就都危险了。

周杏咬了咬牙，用力点了点头："小姐放心，我这就去收拾东西，咱们连夜出发。"

她转身去收拾地上的包裹，我走到周猛身边，看着他苍白的脸和胸口不断渗血的绷带。这个总是板着脸的硬汉，此刻安静地躺着，仿佛只是睡着了。

"周大哥，对不起。"我低声说，声音哽咽，"若不是为了我，你也不会......"

周猛突然低哼一声，手指动了动。我惊喜地蹲下身："周大哥？你醒了？"

他艰难地睁开眼，视线涣散地看了看四周，最终落在我脸上："小......小姐......"声音嘶哑得几乎听不清，"沈家军......花名册......"

"我知道！"我握住他冰冷的手，"我这就去西山取花名册，证明大哥的清白！"

周猛似乎松了口气，眼神又开始涣散。他张了张嘴，想说什么，却只发出阵模糊的声音，随后又晕了过去。

我咬着唇，强忍着眼泪站起来。现在不是伤心的时候，我必须坚强起来，不仅为了自己，为了沈家上下几百口人，也为了这些为沈家出生入死的弟兄们。

夜幕降临，周杏收拾好了简单的行李，又找了辆破旧的板车，小心翼翼地把周猛抬上去。我看着她瘦弱的肩膀，心里一阵愧疚。

"让我来吧。"我伸手想接过她手里的绳索。

"小姐您伤着，怎么能让您推车？"周杏躲开我的手，固执地拉起板车，"再说周大哥是我亲哥哥，照顾他是应该的。"

我看着她倔强的背影，没再坚持。有些情谊，不是一句谢谢就能回报的。

月光下，板车发出吱呀吱呀的声响，在寂静的山路上格外刺耳。我扶着车辕，一步一步艰难地往前走。胸口的伤口越来越疼，每走一步都像是有针在扎。

"小姐，前面有火光！"周杏突然停下脚步，紧张地指着前方。

我眯起眼，果然看见远处有几点火光在晃动，还隐约传来马蹄声。这么晚了，山上怎么会有人？难道是搜山的禁军？

"快，躲起来！"我拉着周杏躲进路边的灌木丛，又费力地把板车也藏进茂密的杂草里。

火光越来越近，能看清是几个骑马的人，穿着夜行衣，手里拿着明晃晃的刀。他们在路边停了下来，似乎在商量着什么。

".....那贱人肯定往西山方向跑了，沈老将军的秘密兵工厂就在那......"一个粗哑的声音传来，带着几分阴狠。

我的心猛地一沉——他们是冲着那个秘密兵工厂来的！

"头儿，你说明昭仪为什么非要拿到那个兵工厂？沈家都已经倒了......"另一个年轻些的声音问道。

"你懂什么！"粗哑的声音训斥道，"那里面藏的可不止是兵器，还有沈老将军多年来暗中培养的势力。只要拿到那些东西，明昭仪就能彻底掌控沈家军的残余力量......"

后面的话我已经听不清了，脑子里嗡嗡作响。林楚楚竟然连父亲留下的后手都知道！她到底还藏着多少秘密？

"小姐，怎么办？"周杏紧张地抓住我的胳膊，手心里全是汗。

我没有回答，脑子里飞快地盘算着。这些人既然知道秘密兵工厂的存在，肯定也知道具体位置。我们现在过去，无异于自投罗网。

可如果不去，沈家军的花名册和账册就会落入林楚楚手中，到时候大哥和沈家就真的百口莫辩了。

"跟上去。"我压低声音，做出决定，"我们不能让他们拿到那些东西。"

周杏惊讶地看着我："可是小姐，他们人多势众，我们......"

"我们不是去硬碰硬。"我打断她，从怀里摸出火折子和一小包硫磺粉——这是逃出宫时周猛给我防身用的，"找机会放把火，把他们引开。"

周杏虽然还是担心，但还是用力点了点头。

等那几个黑衣人走远，我们才悄悄从灌木丛里出来，推着板车远远地跟在后面。山路越来越陡，周围的树木也越来越茂密。

前面的黑衣人突然停下脚步，在一处不起眼的山壁前停了下来。为首的那个粗哑嗓子从怀里掏出个东西，对着山壁按了几下。

只听"咔嚓"一声轻响，原本光滑的山壁竟然缓缓移开，露出个黑漆漆的洞口。

原来入口在这里！我心中暗惊，父亲的保密工作做得可真好，连我都不知道具体位置。

黑衣人举着火把走进洞口，还留了两个人在外面看守。

机会来了！我对周杏使了个眼色，示意她在这里等着，自己则悄悄绕到洞口侧面的灌木丛里。

洞口周围杂草丛生，正好可以藏身。我从怀里掏出硫磺粉，小心翼翼地撒在干草上，又拿出火折子，吹亮后轻轻放在干草堆里。

很快，火苗就窜了起来，浓烟滚滚地往洞口飘去。

"着火了！快来人啊！"我故意大声喊起来，同时往反方向跑去。

洞口的两个守卫果然中计，骂骂咧咧地提着水桶往火堆这边跑来。我趁机转身，飞快地冲进洞口。

洞内黑漆漆的，弥漫着浓重的铁锈味。我摸索着往前走，没走几步就听见前面传来喊叫声。

"咳咳咳......哪来的烟？"\

"不知道啊，快找找有没有别的出口！"

看来火势已经蔓延到洞里了。我心里一喜，加快脚步往前跑。

突然脚下踢到个什么东西，差点摔倒。我低头一看，借着从洞口透进来的微弱火光，发现地上竟然躺着个人！

是刚才进去的黑衣人之一！他怎么会躺在这儿？

我蹲下身，摸了摸他的鼻息，已经没气了。脖子上有个明显的勒痕，像是被什么东西勒死的。

难道里面还有其他人？我心里咯噔一下，握紧了袖中的匕首。

往前走了没几步，前面突然传来打斗声。我悄悄靠近，躲在一根巨大的石柱后面往外看。

只见三个黑衣人正和一个穿着白衣的女子打斗。那女子身手矫健，手里的软鞭舞得虎虎生风，几个回合下来，黑衣人已经渐渐落了下风。

月光从洞顶的缝隙照下来，正好照在女子脸上。我看清她长相的瞬间，惊讶得差点叫出声来——竟然是林楚楚身边的那个长脸宫女！

她不是应该被周猛他们抓住了吗？怎么会出现在这里？还跟这些黑衣人打起来了？

就在我疑惑的时候，长脸宫女已经解决了最后一个黑衣人。她收起软鞭，警惕地环顾四周，最后目光落在了我藏身的石柱上。

"出来吧，我知道你在那里。"她冷冷地说，声音里不带一丝感情。

我深吸一口气，握紧匕首走了出去："你是谁？为什么要帮我们？"

长脸宫女上下打量着我，嘴角勾起一抹嘲讽的笑："帮你们？皇后娘娘您太看得起自己了。我只是在拿回属于我的东西。"

"属于你的东西？"我不解地看着她，"这座兵工厂是我父亲建的，跟你有什么关系？"

"你父亲？"长脸宫女像是听到了什么笑话，笑得前仰后合，"沈凝啊沈凝，你到现在还不明白吗？你父亲不过是别人手里的一把刀，用完了就该扔了。"

"你这话是什么意思？"我警觉地看着她，这个女人知道的似乎比我想象的还要多。

长脸宫女突然收起笑容，眼神变得冰冷而怨毒："二十年前，你父亲带兵攻破南疆，杀害了我全族！我隐姓埋名这么多年，就是为了报仇！"

南疆？我愣了一下。父亲当年确实平定过南疆叛乱，可那是奉了先帝的旨意......

"你是南疆余孽？"我恍然大悟，"那林楚楚......"

"林楚楚不过是我利用的一颗棋子。"长脸宫女冷笑一声，"她以为她能操控我，殊不知......"

她的话还没说完，洞外突然传来一阵急促的脚步声。我们同时转头看去，只见洞口出现了一群举着火把的禁军，为首的那人一身玄色龙袍，面色冷峻——竟然是萧衍！

他怎么会来这里？！

萧衍的目光扫过地上的尸体，最后落在我和长脸宫女身上。当他看到我的时候，瞳孔骤然收缩，眼神复杂得让人看不懂。

"沈凝，你果然在这里。"他缓缓开口，声音里听不出情绪。

长脸宫女突然大笑起来："好！好！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！姓萧的，你杀我全族，夺我南疆，今天我就跟你同归于尽！"

说着，她突然从怀里掏出个黑色的球，用力往地上一摔！

"不好！是天雷弹！"萧衍脸色大变，一把推开身边的禁军，朝我扑了过来。

我只觉得一股巨大的力量把我扑倒在地，紧接着就是震耳欲聋的爆炸声。碎石和尘土从头顶落下，砸得人头昏眼花。

恍惚中，我感觉有人紧紧抱着我，用自己的身体护住我的头。鼻子里全是熟悉的龙涎香，还有淡淡的血腥味。

"沈凝......你没事吧？"萧衍的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的颤抖。

我抬头看向他，只见他额头上有血往下流，染红了他棱角分明的脸颊。玄色的龙袍被破片划开好几道口子，露出里面白色的中衣。

那一刻，我的心跳突然漏了一拍。这个男人，刚刚为了救我......

"陛下！"外面传来禁军的呼喊声。

萧衍松开我，挣扎着想要站起来，却突然闷哼一声，捂住了胸口。鲜血从他指缝渗出，染红了他胸前的龙纹。

"萧衍！"我惊呼出声，下意识地扶住他。

他看着我，眼神复杂难辨。就在这时，旁边突然传来微弱的呻吟声。我们同时转头看去，只见长脸宫女从碎石堆里爬了出来，手里还握着一把染血的匕首，正恶狠狠地看着我们。

"我要杀了你们......为我族人报仇......"她嘶吼着，像头发疯的野兽，拿着匕首朝我们冲过来。

萧衍下意识地把我护在身后，而我却在那一瞬间做出了一个连自己都惊讶的举动——我推开了萧衍，迎上了那把匕首。

剧痛从腹部传来，我低头看去，匕首已经没入了我的身体。长脸宫女狰狞地笑着，还想把匕首拔出来再刺一次。

"找死！"萧衍怒吼一声，从腰间拔出长剑，一剑刺穿了长脸宫女的心脏。

她难以置信地看着胸口的剑，缓缓倒了下去，眼睛还死死地盯着我。

腹部的疼痛越来越剧烈，我感觉自己的力气正在一点点流失。萧衍扶住摇摇欲坠的我，声音里带着前所未有的慌乱："沈凝！沈凝你撑住！太医马上就来！"

我看着他焦急的脸，突然觉得有些好笑。这个男人，前一刻还在下令诛杀我沈家九族，这一刻却又为我焦急万分。帝王的心，果然比海底针还要难猜。

"萧衍......"我用尽最后一丝力气开口，"我父亲......没有通敌......"

说完这句话，我眼前一黑，失去了意识。在彻底陷入黑暗之前，我似乎听到了萧衍撕心裂肺的呼喊声。

\[未完待续\]血珠顺着匕首的纹路缓缓下坠，在地面晕开一小朵暗红的花。我闻到自己血的气息，带着铁锈味，混着萧衍身上的龙涎香，奇异地缠绕在一块儿。

"为什么？"他的声音在发抖，龙袍上溅着点点猩红，那是我的血，也是他的血。他扶住我的手在抖，连带着玄色袖口的金龙都像是活了过来，鳞片间渗出绝望。

腹部的伤口像是有团火在烧，我想说很多话，想问他知不知道清心苑的腊梅开了，想问他是否还记得那年上元节他偷偷带我出宫看的烟火，想问他给我的那支并蒂金步摇，被林楚楚摔碎时疼不疼。可喉咙被什么堵住，只能发出嗬嗬的声响。

"闭嘴。"萧衍突然低吼，撕下龙袍下摆死死按住我的伤口。布料上绣着的金线硌得我生疼，他却像是感觉不到，另一只手紧紧攥着我的手腕，指节泛白。"太医就在外面，不准睡。"

洞外传来杂乱的脚步声，火把的光在石壁上跳动，把他的影子拉得很长。我看见他下颌紧绷，平日里总是带着冷漠的眼睛此刻红得吓人，像是有火焰在里面烧。

"陛下，太医到了！"禁军统领的声音隔着硝烟传来。

萧衍没回头，只是用袖子粗鲁地擦了擦我嘴角的血沫。他动作太急，布料蹭过唇边破皮的地方，疼得我皱紧了眉。他立刻停下动作，手指悬在半空，像是怕碰碎什么珍宝。

"沈凝，"他低下头，额头抵着我的，声音轻得像梦呓，"当年你替我挡那支毒箭时，是不是也这么疼？"

我眨了眨眼，血糊住了视线，眼前的人影渐渐模糊。原来他还记得。那年漠北之战，他还是皇子，被敌军围困在山谷。我穿着男装混在沈家军里，眼看一支毒箭射向他后心，想也没想就扑了过去。醒来时他守在床边，削了一夜的苹果，果皮没断，却一个没吃。

"水......"我终于挤出个字。

萧衍立刻回头吼："水！快拿水来！"

太医提着药箱跌跌撞撞跑来，刚要跪下行礼就被萧衍一脚踹开："废话少说！救她！"

老太医连滚带爬扑过来，手指搭上我的脉搏时脸色骤变："陛下，娘娘失血过多......而且这匕首上......"

"有毒？"萧衍的声音冷得像冰，我感觉他按住我伤口的手猛地收紧。

"是南疆的蚀骨散......"太医的声音发颤，"此毒见血封喉，属下......属下尽力......"

蚀骨散......我想起长脸宫女狰狞的笑。原来她早就算好了，杀不了萧衍，就杀了我这个"仇人"的女儿。也好，沈家九族的罪名，我一个人先去地府探探路。

意识渐渐模糊，萧衍的脸在眼前晃来晃去。他好像在哭？帝王也会哭吗？当年沈家帮他夺嫡，死了那么多将士，他眼睛都没眨一下。如今为了我这个"叛后"，值吗？

"沈凝！看着我！"他捧住我的脸用力摇晃，"你敢死试试！沈家九族的案子还没查清楚，你父亲留下的账本还没找到，你敢死——"

后面的话被一记响亮的耳光打断。我的手不知何时抬了起来，轻飘飘地落在他脸上。其实不疼吧？我已经没什么力气了。

"查......什么......"我笑了，血从嘴角流出来，"你信过......沈家吗？"

他愣住了，眼睛里像是有什么东西碎掉了。火光在他瞳孔里跳跃，映出我苍白的脸。洞外传来周杏撕心裂肺的哭喊，还有小石头愤怒的叫骂，隐约夹杂着兵器碰撞的声音。

"陛下，沈家余孽硬闯进来了！"禁军统领焦急的声音响起。

萧衍没回头，只是用指腹轻轻擦去我脸颊的血："凝凝，我错了。"

这是他第一次叫我的小字。当年在桃花树下，他也是这样叫我，说等他登基，就封我为后，让我做天下最尊贵的女人。原来帝王的承诺，和镜花水月没什么区别。

腹部的疼痛突然消失了，取而代之的是一种奇怪的暖意。我看见大哥穿着一身铠甲站在不远处，对我笑。周猛也在，还是那副板着脸的样子，手里却提着我最爱吃的糖葫芦。父亲母亲依偎在桃树下，母亲怀里抱着个婴儿，眉眼像极了萧衍。

"大哥......"我想伸出手，却感觉身体越来越轻。

"沈凝！"萧衍的嘶吼像是从很远

第 4 章：秘道染血藏锋芒