管道向下延伸，坡度陡峭。
暗银色的管壁光滑如镜，反射着微光手电昏黄的光晕。空气干燥得让喉咙发紧，臭氧和冰冷的金属气息混合，吸进肺里带着微微的刺痛。
那规律的、沉重的震颤感越来越强，透过管壁和脚下的金属网格板传来，震得白堂小腿的伤口一跳一跳地疼。
这震动不再是模糊的背景音，而是实实在在的物理冲击，像有一个巨大的锻锤，在脚下深处不断敲击着大地。
管道尽头的光源越来越亮，不是惨白，也不是幽蓝，而是一种柔和的、类似旧时代白炽灯的黄白色暖光。
白堂关掉手电，隐入管壁的阴影里，放慢脚步，无声潜行。心跳随着震颤的节奏搏动。空气里那股纯粹的金属气息更浓了，还夹杂着一丝……类似润滑油的淡淡味道。
终于，他走到了管道尽头。
出口连接着一个不大的金属平台。平台悬浮在半空中，下方是深不见底的黑暗。而正对着平台出口的，是一面巨大的、光滑如镜的金属墙壁。墙壁上没有任何门，没有任何标识，只有那柔和的黄白色暖光，从墙壁本身散发出来，照亮了整个平台。
墙壁光滑得能映出模糊的人影。白堂的影子就投在上面，扭曲拉长。
震颤感在这里达到了顶峰。脚下的平台都在微微嗡鸣。那沉重的心跳声，仿佛就来自墙壁之后。
这就是尽头？一堵墙？
白堂眉头紧锁。不对。钥匙指向的门，一定在这里。磐石的情报，蓝罐子，化料池，一路的追杀，都指向这个核心点。他走到平台边缘，探头向下望。深不见底，只有黑暗和涌动的气流。向上看，同样是无尽的黑暗和纵横交错的巨大管道骨架。
他的目光再次聚焦在那面光滑的金属墙壁上。墙壁映出他的影子，还有……他身后管道出口边缘的某个东西。
一个极其微小的、菱形的凹陷。颜色比周围的金属略深，位置就在他刚才钻出来的管道口上方边缘，非常隐蔽，不走到这个角度根本看不见。
和之前那扇黑色合金门上的钥匙孔形状，一模一样！
白堂立刻探手入怀，摸出那把流淌着幽蓝微光的钥匙。他走到管道出口旁，踮起脚尖，将钥匙末端螺旋状的纹路，对准那个微小的菱形凹陷，用力按了下去。
嗡——！
一股比之前强烈得多的震动感从墙壁深处传来！钥匙与凹陷完美嵌合！
紧接着，那面光滑如镜的巨大金属墙壁，内部发出低沉而复杂的机械运转声。墙壁表面，以钥匙插入点为中心，瞬间亮起无数道纵横交错的、幽蓝色的能量纹路！这些纹路迅速蔓延、交织，如同活过来的神经脉络，眨眼间覆盖了整面墙壁！
柔和的黄白色暖光被幽蓝光芒取代。整个平台笼罩在一片冰冷的蓝光之中。
咔哒……轰隆……
沉重的金属摩擦声响起。巨大的墙壁，如同被无形的手从中间分开，无声地向两侧滑开！露出一个宽阔的、灯火通明的通道入口！
通道内部，地面是光洁的银色金属，墙壁是柔和的米白色合成材料，镶嵌着发出柔和白光的灯带。
空气清新，带着淡淡的、类似植物的清香。与外面铁锈带和蓝罐子区域的肮脏恐怖，形成天堂与地狱般的反差。
门开了！
白堂握紧蝮蛇，眼神锐利如鹰，一步踏入门内！
就在他踏入通道的瞬间——
“滴！身份识别：未知入侵者。权限：乙下级（临时授权）。授权范围：不包含‘静默回廊’。启动清除程序。”
冰冷的电子合成音在空旷的通道内突兀响起！
紧接着，通道两侧光滑的米白色墙壁上，无声地滑开十几个方形暗格！每个暗格里，都探出一个造型怪异的、类似摄像头和枪管结合体的金属装置！猩红的扫描光束瞬间锁定白堂！
“清除开始。”
没有警告，没有迟疑。十几个枪口同时亮起刺目的充能光芒！
白堂在电子音响起的刹那，身体已经如同炮弹般向前猛扑！不是后退，而是冲向通道深处！同时，右手蝮蛇对着最近的一个枪口装置连开两枪！
砰！砰！ 子弹打在装置外壳上，溅起火星，却未能击穿！
嗤嗤嗤嗤——！
十几道灼热的高能射线如同死亡之网，瞬间覆盖了他刚才站立的位置！金属地面被灼烧出焦黑的孔洞，冒出青烟！
白堂扑倒在地，翻滚着躲到通道一侧一个凸起的、类似控制台的金属基座后！
高能射线追着他的轨迹扫射过来，打得基座外壳火花四溅，发出刺耳的撕裂声！
“警报：入侵者抵抗。升级清除等级。释放‘清道夫’。”
电子音冰冷依旧。
通道深处，传来沉重的、金属闸门滑开的摩擦声。接着，是整齐划一的、如同重锤敲击地面的脚步声。
咚！咚！咚！
白堂背靠着被射线灼得滚烫的基座，剧烈喘息。小腿伤口彻底崩裂，鲜血迅速染红了裤管，滴落在光洁的银色地面上，绽开刺目的红花。
他抬起头，透过基座边缘的缝隙望去。
通道尽头，三个高大的身影踏着沉重的步伐走来。它们不再是之前那些工装杂鱼，而是全身覆盖着流线型暗灰色合金装甲的“人形兵器”。
没有裸露的皮肤，头部被光滑的半球形面罩覆盖，闪烁着幽蓝的数据流。手臂外侧装备着旋转的、多管联装的能量武器，腿部是反关节设计，带着液压助力的金属足。
冰冷的杀意，如同实质般压迫过来。
清道夫。核心剥离区真正的守卫者。
门是开了，但门后迎接他的，是更致命的天罗地网。乙下级的权限，在这里形同虚设。他闯进了不该来的地方。代价，需要用血来付。
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