深秋的肃杀气息，已悄然浸透了紫禁城的每一片琉璃瓦。
翊坤宫的庭院里，昔日精心打理的花草零落枯败，唯有几株晚菊强撑着病态的花苞，在寒风中瑟缩颤抖。
偌大的宫苑，寂寥如古墓。
皇后的尊号犹在，权柄却已被一分为三，形同虚设。
殿内，灯烛的光晕似乎都比往日黯淡。
淑慎枯坐在窗前的圈椅里，身上裹着一件并不厚实的锦袄。
灵魂深处那面镜子无休止的侵蚀，早已耗尽了她的精神与气力，让她变得异常畏寒，手脚时常冰冷得失去知觉。
她手中捧着一卷经文，却许久不曾翻动一页，目光无神地落在窗外灰蒙蒙的天空，眼神涣散，瞳孔深处蒙着一层洗不掉的、源自灵魂的疲惫与灰败。
近些时日，那轮回镜的作祟越发刁钻狠毒。
它不再仅仅是侵蚀与放大情绪那般简单，而是开始蚕食她最根本的存在——睡眠。
白日尚可凭借意志强撑，入夜则彻底坠入炼狱。
一旦勉强入睡，镜面便化作旋转的光涡，将她拖入光怪陆离、荒诞可怖的梦境碎片之中。
或是在漫无边际的雪地孤独跋涉，身后跟着一头幽蓝眼瞳、无声无息的冰原巨狼；
或是悬浮于冰冷的深海黑暗，四周只有巨大水母散发出的惨绿光芒，无数细长的触手试图缠上她的脚踝；
更常见的是反复重现某些场景——
弘历拂袖而去的背影，冰冷的乾西五所宫门紧闭，永璂撕裂般的哭喊…
这些熟悉的画面在镜力的扭曲下，总会诡异地发生变化。
弘历的脸在转身的瞬间可能会变成景仁宫废后的，或者永璂的小脸突然布满裂纹、如同破碎的瓷娃娃……
每每在极致的惊恐中挣脱出来，冷汗已浸透寝衣，心跳如擂鼓，眼前残影晃动，虚脱般的颤抖经久不息。
昨夜更是噩梦一场，她竟梦见自己身着皇后朝服，亲手将一张写满了奇怪咒语符文的黄纸，递给了一个面目模糊但衣着像是翊坤宫首领太监模样的男人……
醒来后头痛欲裂，心跳紊乱，那份心悸与恍惚，直到此刻仍如跗骨之蛆，挥之不去。
“主子……”
容珮端着一碗刚温好的参汤进来，见到淑慎青白疲惫的侧脸，心如刀绞。
自打六阿哥被迁走，皇上剥夺了娘娘实质的管治权，这宫里的气氛就一日比一日压抑清冷，宫人们虽还守着规矩，但那份敬畏与热络，已不可同日而语。
容珮不敢多说什么，只轻声劝道：
“多少用点参汤，提提神也好。”
淑强迫自己收回茫然的目光，微微颔首。
端起参汤的手，指尖冰凉，带着不易察觉的轻颤。
滚烫的汤碗熨贴着冰冷的指尖，带来一丝短暂的、微弱的暖意。
就在这时，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近！
伴随着太监尖利紧张的通报：
“皇后娘娘！皇、皇上驾到！令贵妃娘娘、愉妃娘娘及内务府公公一并来了！”
容珮手一抖，差点没端稳汤碗，心中骤然涌起不详的预感！
淑慎猛地抬起头！
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