封锁走廊的打通，是战略上的巨大胜利，但战斗远未结束。德军立刻在走廊两侧（锡尼亚维诺高地以南和姆加以北）构筑新的防线（“北方壁垒”的延伸），并不断发动反冲击，企图重新封闭通道。普希金连队所在的部队，立刻投入到保卫这条来之不易的“生命走廊”的战斗中。
就在这紧张的时刻，一项重大的军队改革命令传达到了连队：1943年1月9日，苏联最高苏维埃主席团发布命令，取消红军中的政治委员（政委）制度！ 原政治指导员（Политрук）等政工人员，根据其军事经验和能力，转为相应的军事指挥员军衔。这是为了提高指挥效率和统一性。
营长科兹洛夫少校亲自向普希金宣布了命令：“普希金同志，根据最高统帅部命令和你在战斗中的表现，你被正式任命为步兵连连长（Командир стрелковой роты），授予上尉军衔（Капитан）！领章更换为新的统一军衔标识（红底，两道纵向金色条杠）。政治工作将由副职和党组织负责。”
普希金抚摸着新换上的、代表纯军事指挥员的领章，心情复杂。他为之奋斗的政治指导员身份成为了历史。这意味着他失去了“政委”这个特殊身份赋予的、在思想领域和某些特殊时刻（如阻止处决俘虏）的权威。他现在是一名纯粹的军事指挥官，一切以战场胜负和军事纪律为准绳。他必须更快地适应角色的转变，专注于战术指挥和部队管理。他想起斯米尔诺夫，也许这种改革，也是为了防止像他那样的人滥用职权？
几天后，瓦西里耶夫被送回了连队。他奇迹般地活了下来，但肺部留下了永久性损伤，身体极度虚弱，无法再担任一线指挥职务。他被任命为营后勤副官。两个老战友在废墟中重逢，紧紧拥抱。瓦西里耶夫看着普希金的新领章，咧嘴笑了，虽然笑容因伤痛而扭曲：“行啊，普希金上尉！以后……连队就交给你了。别……别把我那些小崽子们……带沟里去……” 他的声音沙哑无力。
普希金郑重地点点头，接过了瓦西里耶夫留下的、象征着连队荣誉和牺牲的红旗勋章旗帜。他知道，前方的路依然漫长而血腥。德军不会甘心失败，锡尼亚维诺高地依然像一颗毒牙楔在走廊侧翼。列宁格勒虽然获得了喘息之机，但围困仍未完全解除，城市依然在饥饿和炮火中挣扎。
他走到战壕边缘，望向南方。冰雪覆盖的森林和沼泽延伸到天际，那里是依然被德军占领的土地，是未来的战场。他摸了摸胸前口袋里尼娜的信，又看了看身边那些疲惫却眼神坚定的士兵。肩上的责任从未如此沉重，但他知道，自己必须带领他们继续战斗下去。从政治指导员到上尉连长，身份变了，但守护这座城市、结束这场战争的信念，如同他腿上的旧伤疤一样，永远铭刻在骨子里。新的篇章，伴随着旧日的伤痕和未竟的使命，在列宁格勒解冻的寒风中翻开了第一页。
京公网安备11010502036362号