沈清辞在昏迷中听见木梁燃烧的噼啪声。浓烟刺痛鼻腔，她本能地蜷缩躲避，却牵动伤口剧痛。模糊视线里散落的文书残页随风翻动，墨迹被血浸染。手指无意识收紧，玉扳指硌进掌心带来清醒。乌鸦叫声穿透风雪传来，让她想起大婚那日的喜烛声。
她摸索着从暗袋取出裴景明临终所赠纸条，折开发现竟是父亲笔迹，颤抖着念出开头："若汝见此信..."火光照亮泛黄信纸，揭露当年沈家忠心却被皇权背叛的真相。"凤印实为帝王心术"这句话让她瞳孔骤缩。突然咳嗽出血，溅在信纸上晕开红痕，像极三年前乾元殿外的血。密室外传来脚步声，沈清辞迅速将信纸藏入衣襟夹层。
石门被推开的声响惊起栖息的乌鸦。沈清辞握紧短刃转身，却看见裴景明逆光而立的身影。"你果然没死。"她声音发冷，凤印在掌心发烫。裴景明露出苦笑："我该死。三年前就该死。"
两人回忆三年前沈家灭门夜，裴景明举剑的手在颤抖。"你以为找到真相了？"他突然开口，袖中滑出一柄匕首。沈清辞旋身避让，凤印擦过裴景明脖颈留下血痕。对话中揭露裴景明效忠北狄只为牵制朝廷，阻止沈家卷入更深。凤印与父亲遗信形成双重打击，沈清辞攻势渐乱。
裴景明趁机夺过凤印，却在触及瞬间被烫伤。"这是...？"他惊愕发现凤印竟开始融化。沈清辞趁机夺回，却见掌心血肉模糊中浮现龙纹印记。"原来如此。"她突然冷笑，"凤印根本不是信物，是烙印。"裴景明神色剧变，终于明白为何凤印始终无法销毁。
沈清辞反手挥刃，裴景明未躲，任由刀锋划过胸口。"为什么救我？"她厉声质问，刀尖抵住他咽喉。"因为..."裴景明咳出血，"大婚夜替你整理盖头的人，是我。"
沈清辞瞳孔震动，想起那个温柔的动作。裴景明却突然撞向石壁，自尽身亡。凤印滚落脚边，映着火光泛着诡异红芒。她缓缓蹲下，指尖触碰裴景明冰冷的脸。"你到底是谁的人？"呢喃着捡起凤印。外头喊杀声逼近，她将父亲遗信和裴景明玉扳指收入怀中。
沈清辞拿起地上账本与密信走向火堆，轻笑："烧吧。"烈焰腾空时，凤印贴上掌心，烙印成形。"自此，我沈清辞只为自己而活。"
她将凤印残片留在火堆旁，暗示与皇权割裂。藏经阁纵火制造混乱，借浓烟掩护逃向后山。禁军包围时已换上灰袍，混入逃难僧人。回望寒山寺火光冲天，想起裴景明最后一句话。雪地上留下两行脚印，一行通往京城，一行通向未知。
乌鸦盘旋不去，沈清辞抬头看天，风雪更大了。密道深处传来脚步声，似乎有人正在靠近火堆。她身影消失于风雪中，眼中再无柔情。
雪粒刮在脸上像刀割。沈清辞把灰袍拉高遮住半张脸，混在逃难僧人里往山下走。火光映得夜空发红，身后传来禁军搜查的脚步声。
"站住！"有人拦住队伍。她低头盯着脚下泥泞，听见佩刀出鞘的声响。
"找什么呢？"老和尚沙哑的声音响起，"都是逃命的穷苦人。"
沈清辞趁机往人群后方挤。掌心凤印还在隐隐作痛，血迹渗出来，在袖子里凝成硬块。她摸了摸怀中的玉扳指，裴景明最后塞给她的纸条还带着余温。
"继续走。"前面的人推搡起来。她踉跄几步，踩到什么滑腻的东西——是具尸体，身上的袈裟还热着。
"快！这边！"暗处伸出一只手把她拽进树林。对方劲道很大，她本能地要挣扎，却被捂住了嘴。
"别动。"是个年轻男子的声音，"我知道你是谁。"
月光漏过树梢，照见他腰间挂着的令牌。北狄的暗卫。沈清辞瞳孔一缩，想起裴景明临死前说的话。
"你不是要找证据吗？"那人从怀里掏出个布包，"这是三年前沈家案卷的副本。"
她没接。风雪更大了，远处寒山寺的火快要熄了。
"怎么？信不过我？"他轻笑一声，"那问问这个。"从袖中取出一支金簪，簪头刻着半朵牡丹。
沈清辞的手抖起来。这是大婚当日，盖头上绣的花。
"跟我走，就能知道真相。"他说。
她望着雪地上自己的影子，忽然笑了："好啊。"
两人一前一后往北走。身后传来更急的马蹄声，像是追兵。那暗卫回头看了一眼："他们来了。"
"那你跑快点。"沈清辞突然拔刀，插进他后背。血溅出来，在雪地上开出几朵红梅。
"你..."他瞪大眼睛倒下时，沈清辞已经换上他的大氅。
"抱歉。"她捡起金簪，"我不去北狄。"
远处有乌鸦叫。她迎着风雪往前走，掌心凤印烫得发疼。
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