第十八章 真心

凌晨三点的医院长廊静得压抑，消毒水的味道混着窗外寒凉的夜风飘进病房，仪器规律的滴滴声成了唯一的声响。

沈竹心将那条带着浓烈威胁意味的匿名短信反复看了两遍，指尖发凉，却没有半分慌乱。她侧过头，轻轻拍了拍身侧发抖的谢清涵，示意她不必害怕，随后把手机收进兜里，看向病床上虚弱的江棘与许知年。

“这件事先不要外传，免得大家自乱阵脚。”她放轻声音，眼底是压不住的沉稳，“对方发来警告，恰恰证明我们离真相越来越近，越是这种时候，越不能自乱分寸。”

江棘微微动了动受伤的手臂，牵动伤口时疼得蹙紧眉头，他望着沈竹心与她身侧紧紧依偎的谢清涵，心底百感交集。从前婚约在身，他只觉得沈竹心是被沈家宠大、满身锋芒的大小姐，可经过这一桩桩祸事，他才看清她柔软底色下的担当。明明自己也深陷险境，却始终把所有人护在身后。

许知年轻轻垂眸，那句袭击者留下的“多管闲事”在脑海里反复盘旋。他性子温和，从未主动与人结怨，思来想去，也只有之前一直帮江棘避开余糯糯纠缠这件事，算得上出头之举。可余糯糯再任性，也不至于做出伤人囚禁、发送恐吓短信这般极端的事，这里面必然藏着更深的猫腻。

“辛苦你们两个整夜守在这里。”江棘嗓音虚弱，满是愧疚，“这里有我们看着就好，你们靠在一起歇一会儿。”

谢清涵轻轻摇头，目光落在沈竹心身上，依赖又柔软：“我们不困，陪着你们才安心。”

长夜漫漫，病房角落只留一盏微弱夜灯。方才匿名短信带来的恐惧还萦绕在谢清涵心头，她下意识往沈竹心身上靠了靠，肩膀微微发颤，小声吐露心底的忐忑。

“竹心，我总觉得暗处有人盯着我们，心里慌得厉害。”

沈竹心立刻伸手，牢牢将她揽进怀里，温热的手掌顺着她的后背轻轻安抚，低沉温柔的嗓音落在谢清涵耳边，一字一句都是实打实的真心：“别怕，我不会让任何人伤害你。不管幕后藏着什么人，所有危险我都挡在前面，我们两个人一起扛，没有跨不过去的坎。”

简单一句话，却装满毫无保留的偏爱。谢清涵埋在她肩头，鼻尖一酸，连日来紧绷的情绪终于松懈下来，心底的惶恐尽数消散，只剩下被人妥善珍视的踏实。这份藏在并肩扶持里的真心，是乱世迷雾里唯一的依靠。

天边慢慢透出浅淡天光，夜色缓缓褪去。熬了一整夜的两人眼底都浮着淡淡的青黑，却没有半分懈怠。想着江棘和许知年一夜未曾进食，沈竹心便拉着谢清涵下楼，打算去院外早餐店买些温热吃食。

刚走出住院大楼大门，一道慌张躲闪的身影撞入两人视线。

是余糯糯。

她帽檐压得极低，眼神四处飘忽，脚步仓促，像是刻意避开旁人视线，匆匆从住院楼里冲出来，时不时回头张望，举止反常到刺眼。昨日江棘与许知年遇袭住院，她全程不曾露面关心半句，如今天刚蒙蒙亮，便孤身一人偷偷前来，怎么看都疑点重重。

“跟上她。”沈竹心眼底掠过一丝警惕，握紧谢清涵的手低声说道。

两人放轻脚步，不远不近尾随在余糯糯身后。清晨街道行人稀少，冷风卷起落叶，平添几分诡秘。余糯糯满心慌乱，只顾埋头赶路，丝毫没有察觉身后的跟踪。

她一路穿过马路，走进医院旁僻静无人的街心公园。晨练的老人尚未赶来，整片园区安静得可怕。余糯糯快步走到深处长椅边，紧张地环顾一圈，确认四下无人后，才局促地站在原地等候。

沈竹心带着谢清涵躲在粗壮的香樟树后，屏住呼吸静静观察。

没过多久，一个身形高大、满脸戾气的男人缓步走来，黑色鸭舌帽遮住大半张脸，周身散发出不好惹的凶悍气场，一眼便能看出绝非普通普通人。男人径直坐到余糯糯对面，姿态散漫又傲慢。

距离太远，风声掩盖了交谈内容，两人听不清对话，却能看清两人截然不同的神态。余糯糯全程低头，双手死死绞着包带，额头不断冒出冷汗，浑身都透着畏惧；男人神色冷硬，全程没有半分好脸色。

短短几句交谈结束，余糯糯颤抖着从包里掏出一个厚厚的牛皮信封，双手递到男人手中。男人掂了掂信封，确认无误后冷冷扫了她一眼，转身径直离开，很快消失在公园岔路口。

等男人走远，余糯糯才长长松了口气，神色复杂地望向医院方向，片刻后也匆匆离开公园，像是急于逃离这个是非之地。

树后的沈竹心与谢清涵对视一眼，心中疑云更重。

“信封里应当是钱款。”沈竹心沉声开口，心底有了大致猜测，“她刻意挑凌晨、清晨这种人少的时间来往，全程遮遮掩掩，分明是在私下交易。”

谢清涵眉头轻皱，满是不解：“若是她因嫉妒找人动手，可她方才面对那个男人时，分明十分害怕，不像是能指使对方的主谋。”

“她不过是别人推出来的棋子。”沈竹心眸光沉静，梳理着所有线索，“先前的林悦是这样，如今的余糯糯也是。真正的幕后黑手藏在更深处，利用她的嫉妒出钱摆平打手，借此混淆我们的视线，让我们把所有矛头都对准她，忽略真正藏在暗处的人。”

二人不再停留，立刻折返病房。

江棘与许知年早已清醒，见到她们回来，立刻投来关切的目光。当沈竹心将清晨跟踪余糯糯、目睹她与陌生男人交易信封的经过全盘说出，病房内的气氛瞬间沉重下来。

“那人我大致能猜到，是周边赌场的打手。”江棘脸色冷了几分，“余糯糯竟和这种人牵扯在一起，难怪这次下手如此狠毒。”

许知年轻轻点头，语气冷静：“她心性浅薄，只敢做些背后刁难的小事，伤人囚禁、发送恐吓短信绝非她能策划，不过是受人摆布的幌子。”

“对方就是想借着余糯糯蒙蔽我们，拖延我们调查的脚步。”沈竹心指尖轻抵眉心，迅速安排后续计划，“沈绪沈祁继续追查赌场与那名打手的线索，程野、厌虞留意学校动向，我们留在这里看护江棘和知年，同时紧盯余糯糯的行踪。”