第一章 血色丧钟

大周历三百七十二年冬至，皇城的雪下得格外早。

楚明凰跪在青玉殿冰冷的石砖上，听着内侍尖细的嗓音宣读圣旨。老皇帝驾崩的消息就这样轻飘飘地落下来，像殿外那些无声无息的雪。

"三皇女楚明凰，即刻入宫守灵。"

她俯身叩首时，余光瞥见传旨太监靴面上沾着的暗红。那不是雪水，是血。这个认知让她后颈的寒毛瞬间竖起。

"青竹，取我的素服来。"回到栖梧宫，楚明凰解开腰间玉佩放在妆台上。铜镜映出她苍白的脸，眼下淡青的阴影像是多年未散的阴霾。

这块凤纹玉佩是她生母唯一的遗物。二十年前，那个叫阿梧的宫女就是戴着它，被一条白绫结束了性命。

"殿下，萧将军递了密信。"青竹捧着素服进来，袖中滑出一截竹管。

楚明凰指尖轻颤。竹管里只有八个字："太子入宫，赵氏设伏。"

她将字条放在烛火上，看火舌一点点吞噬那些笔画。萧景琰不会危言耸听，这位戍边七年未尝败绩的将军，三年前在雁门关外被她所救时，就发誓效忠于她。

"备轿，我们走侧门。"楚明凰突然说。

马车驶过朱雀大街时，她听见百姓的议论声。"听说太子爷在灵前哭晕过去三次...""赵丞相已经三天没出宫了..."

雪越下越大。楚明凰掀开车帘，看见皇城角楼上挂着的白灯笼在风雪中摇晃，像一个个飘荡的魂灵。

守灵第三夜，楚明凰终于见到了太子楚明煜。

她的长兄跪在灵柩前，明黄太子服空荡荡地挂在身上，仿佛一具行尸走肉。赵丞相就站在他身后半步，蟒袍玉带，面色红润得不像个奔丧之人。

"三妹来了。"楚明煜转过头，眼下两团乌青，"你...你也来给父皇磕个头吧。"

楚明凰看着这个从小被宠坏的兄长。他七岁就能背诵《帝范》，十二岁通晓兵法，却在赵丞相二十年的"悉心教导"下，变成了一个连奏章都要别人念给他听的废物。

"皇兄节哀。"她跪下行礼，余光看见赵丞相正在打量她。

那目光像毒蛇的信子，让她想起十岁那年，赵丞相是如何笑着告诉她生母"失足落井"的消息。

"三殿下孝心可嘉。"赵丞相忽然开口，"不过女子守灵不合礼制，您还是回宫歇着吧。"

楚明凰垂眸："丞相说的是。"

她退出灵堂时，听见赵丞相对太子说："殿下，老臣有要事相商..."

当夜子时，东宫传来太子暴毙的消息。