约瑟夫的眼前骤然掠过一个熟悉的轮廓——是克劳德！他就站在那里，近得似乎只要探出手，指尖就能感受到他的温度。约瑟夫的心猛然一缩，胸口像被一团柔软的棉絮轻轻撞了一下，泛起一阵难以言喻的悸动。他不自觉地迈出脚步，步履急促却稳重，像是在追逐一件珍贵到无法失去的宝物。

距离越来越近，近到连克劳德衣角在寒风中微微颤动的弧度都清晰可见。然而，就在约瑟夫的指尖即将触及那抹身影的瞬间，凛冽的寒风裹挟着细碎的雪花猛地扑面而来。“呼——”风声低沉而刺耳，克劳德的身影竟如雾气一般，在约瑟夫的视线中渐渐消散，连同那些还未来得及出口的话语，一同湮没在冰冷的空气里。约瑟夫僵立原地，手指徒然抓向空无，掌心空荡荡的，像是丢失了什么至关重要的东西。

约瑟夫忽然从梦中惊醒，茫然地坐在床边，呆滞了片刻才意识到刚才的一切不过是虚幻。可心底深处却忍不住浮现一丝荒唐的念头：如果那是真的该有多好。

约瑟夫（抬手擦了擦眼角残留的泪痕，随即起身穿衣）

此时，约瑟夫正思索着即将到来的指导赛，心中隐隐夹杂着不安和期待。

约瑟夫但愿这场游戏不会有什么危险。

咚咚咚——

敲门声突兀地响起。

约瑟夫请进。

门被轻轻推开，夜莺缓步走了进来。

夜莺先生，今天您有一场指导赛，请随我来。

约瑟夫跟在夜莺身后，脑海中不断勾勒着指导赛可能会是什么样子。然而，正当他沉浸于思绪时，夜莺突然转过身来。

夜莺不过，在进行指导赛之前，我需要带您去见一个人。

约瑟夫一怔，脚步也随之停住。

约瑟夫一个人？他是谁？（声音透着疑惑）

夜莺到了再为您介绍。

夜莺轻声回应了一句，不再多言，只是转身朝楼梯走去。她的背影在昏暗的楼梯间逐渐拉远，最后停留在最高层的一扇门前，仿佛连周围的空气都被那片寂静无声吞噬。

夜莺（轻轻敲了敲门，随后低声说道）庄园主，人带来了。

片刻之后，一道从容的青年男子声线从门内悠悠传来。

庄园主请进。

夜莺推开门，引领约瑟夫走进房间。

夜莺这位是庄园主，也是邀请您参加游戏的人。接下来，他会为您介绍您在这里的技能。

夜莺将约瑟夫引荐完后，微微欠身行礼，动作优雅且自然。随后，她转身朝门口走去，衣摆随着步伐轻轻晃动，最终在出门时顺手带上了门，“咔哒”一声，轻得几乎听不见。

庄园主正低头写着什么，听到关门声后，才缓缓将笔搁下。

庄园主请坐。（指了指身旁的椅子）

他抬起头来，露出一张棱角分明的脸庞，五官端正却不失柔和，带着几分年轻贵族的贵气与深不可测的神秘感。他的眉宇间流露着难以捉摸的情绪，让人不由得心生警惕。

约瑟夫依言坐下，安静等待对方开口。

庄园主想必您就是约瑟夫·德拉索恩斯先生吧。（翻开一份文件夹，随手抽出一页纸递给约瑟夫）这是您的技能介绍，请过目。

约瑟夫（接过纸张，随意扫了几眼后放下）你们这游戏倒是有些意思，不过……（语气微顿）我在意的是，你们承诺的奖励，是真的吗？

庄园主闻言，唇角微微勾起一抹笑意。

庄园主当然，我们完全有能力兑现承诺，先生。

就在这时，窗外忽地飞进一只乌鸦，稳稳落在庄园主的肩头。约瑟夫的目光不由自主落在那只乌鸦身上，心头顿时浮现出一种被监视的不快。

约瑟夫拿一只乌鸦当宠物，倒真是别致得很。（嘴上挂着淡淡的笑意，语气却隐含讽刺）

庄园主（似乎对约瑟夫的话毫不在意，自顾自地逗弄起乌鸦）好了，您可以带上这张纸去参加指导赛了，祝您好运。（挥了挥手，示意可以离开）

约瑟夫闻言，站起身来，略微欠身后便转身离去。他早已将其他纷乱的念头抛诸脑后，眼下，他心中唯一的目标只有一个——赢得这场游戏，让那个遥不可及的愿望化为现实。

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作者Hi，由于这一章稍显冗长，特意分为了上、中、下三部分。红夫人也会在后续章节登场，而这一篇的重点在于揭示两人不愿提及的过往，为后续的情感铺垫基础。好了，拜拜👋

第三章：指导赛（上）