凌渊跪在轮椅旁，喉咙像被锁妖丝缠住般发紧。城主枯槁的手指抚过他眉眼，碳化的皮肤落下细小的灰，沾在少年睫毛上宛如霜雪。“傻孩子，”她的声音轻得如同风中残烛，“我等的那个小孙子，早就在三十年前的血渊里，和他爹一起化作了望乡台的碑。”
窗外的雪不知何时停了，阳光穿过城墙缺口洒进来，却照不暖城主逐渐冰冷的身躯。凌尘突然扑过去抱住她，火焰印记灼烧着城主破碎的战甲，却再唤不醒那曾经炽热的温度。“奶奶骗人！”少年哭得浑身发抖，“你说过要教我用焚世体的……”
沈剑心握紧断刃，刃上倒映着城主颈后消散的火毒纹路。他终于看清那些纹路拼凑成的，竟是个残缺的“等”字——三十年来，她守着北境关镇，守着永远不会归来的人，也守着这份被战火碾碎的牵挂。凌渊颤抖着掏出藏在怀里的碎玉，金光注入城主心口时，却发现那些光再也无法照亮她逐渐黯淡的瞳孔。
三个月后的清晨，城主的轮椅上只余一件褪色的披风。凌尘捧着冰凉的拐杖站在城墙上，杖头的夜明珠在晨光中碎成齑粉。远处万流宗方向传来战鼓轰鸣，少年突然握紧拳头，手背上重新燃起的火焰里，分明跳动着奶奶最后消散时的微笑。而在归骸窟深处，某具白骨手中紧攥的半张襁褓，正被不知从何处吹来的风掀开，露出泛黄布料上绣着的，未完成的“孙”字。
玄冥踩着满地焦土踏入城门，玄影卫的黑幡在身后猎猎作响。他摩挲着骷髅令牌冷笑：“躲在乌龟壳里算什么本事？”话音未落，城墙阴影中骤然炸开一道白芒，呼啸的拳风裹着刺骨寒意，直接将他击飞十丈开外。
尘土飞扬间，一头浑身燃烧着幽蓝火焰的白虎缓步走出。它额间王纹流转着古老符文，每一步都在青砖上烙下冰霜与烈焰交织的印记。“玄尘宗的小崽子，”白虎口吐人言，声音像冰锥刺进骨髓，“当年你爹见了我，都得恭恭敬敬叫声前辈。”
玄冥狼狈地爬起身，嘴角渗血却笑得张狂：“不过是借尸还魂的老家伙！城主一死，北境关就是无主之地！”他猛地甩出锁链，锁妖丝化作毒蛇缠向白虎咽喉。白虎利爪挥出，空气瞬间凝结成冰晶，锁链撞击在冰墙上轰然炸裂，飞溅的碎冰里竟裹着玄尘宗的秘符。
“无主之地？”白虎仰天长啸，周身火焰暴涨三丈，将整片天空染成血色，“三十年前，我们用命守住的疆土，容不得你们这些跳梁小丑践踏！”它前爪重重踏地，地底突然窜出无数白骨长枪，枪头刻着的守关人姓名在火光中熠熠生辉——那是城主毕生守护的，北境关最后的尊严。
玄冥瞳孔骤缩，看着潮水般涌来的银发浪潮。那些佝偻却笔直的身影，让他不由自主后退半步——父亲密室里泛黄的密档在脑海闪过，记载着北境守关者世代传承的"星火令"：当存亡之际，燃尽最后寿元的老者们能以骨血为引，激活尘封的烽火台。
此刻城墙上残损的青铜烽火台轰然炸裂，无数燃烧的锁链破土而出，将78万老人的兵器熔铸成光焰巨刃。白发老者挥刀时，刀刃映出玄冥惊恐的面容，刀身上斑驳的锈迹下，隐约浮现出三十年前万流宗私通妖族的契约残纹。
瘸腿老妪将拐杖狠狠砸向地面，杖头妖核迸发的光芒化作锁链，缠住玄影卫的脚踝。瞎眼老妇人空洞的眼窝中，发光的蛊虫突然排列成北斗阵型，在空中投射出玄尘宗密室里傀儡炼制阵图的投影。白虎长啸震碎云层，它周身燃起的幽蓝火焰中，竟浮现出玄尘长老操控妖族的傀儡丝线虚影。
玄冥仰头望着城墙上单薄的身影，骷髅令牌在指间转得发出刺耳声响：“小崽子终于舍得露面了？”他身后玄影卫的黑幡无风自动，在凌尘脚下投下蛛网般的阴影，“先废了你手脚，再把你挂在万流宗门口当灯——不对，你那两个藏头露尾的哥哥，藏哪去了？”
话音未落，凌尘周身突然腾起诡异的青焰。他攥紧双拳，手背的火焰印记扭曲成狰狞的图腾，焚世体第一重的热浪掀翻城砖，连空气都发出玻璃碎裂般的脆响：“想找他们，先过我这关！”青焰中隐约浮现出白虎的虚影，那是城主最后注入他体内的力量在咆哮。
玄冥瞳孔骤缩，锁链甩出的瞬间，凌尘已化作流火俯冲而下。拳头裹着足以焚尽魂魄的烈焰，在撞上锁链的刹那轰然炸开，漫天火星中，他脖颈后浮现出与城主如出一辙的火毒纹路——那是用命火燃烧生命的代价。
沈剑心握紧断刃，指节因用力而发白，目光死死盯着城下缠斗的身影。他转头看向身旁的凌渊，声音里带着难掩的担忧：“你就这么放心给你弟弟放出去干架？玄冥那家伙手段阴毒，凌尘才多大......”
凌渊倚着斑驳的城墙，指尖把玩着半块碎玉，唇角勾起一抹自信的笑意。他望着城下腾起的青焰，眼中映着弟弟浴火奋战的英姿：“你放心吧。”他顿了顿，语气笃定而温柔，“他是什么性子，我不知道？从小闯祸无数，越是绝境越要咬着牙往前冲。”
凌渊抬手，让碎玉接住一缕阳光，金光顺着纹路流转：“他的焚世体，本就是遇强则强的霸道功法。每一次战斗，都是在淬炼命火。”他望着那团愈燃愈烈的青色火焰，声音带着不容置疑的坚信，“玄冥以为拿捏住了命脉，却不知，凌尘的焚世体......能够在战斗中不断变强，而且永无止境。”话音落下时，城下突然爆发出震天动地的轰鸣，凌尘的青焰竟在刹那间暴涨数倍，将玄冥的锁链灼烧得扭曲变形。
玄冥甩了甩被灼得焦黑的锁链，骷髅面具下溢出阴恻恻的笑声：“焚世体又如何？”他抬手扯开衣领，脖颈处缠绕的赤红咒印如同活物般扭动，“火毒入髓，每用一分力便折十年寿，你以为在燃烧灵力，实则是在剜自己的命！”
凌尘的青焰猛地黯淡半分，喉间泛起铁锈味。他踉跄着单膝跪地，手背的火焰印记正以肉眼可见的速度被黑色侵蚀。玄冥趁机甩出锁链，锁妖丝穿透少年肩头，却在触及心脏三寸处骤然汽化——城主临终前注入的最后一缕命火，正倔强地守护着他的生机。
“可惜啊可惜。”玄冥张狂大笑，突然掐动法诀。天空中云层诡异地翻涌成漩涡，一颗燃烧着血红色火焰的巨型星球缓缓压下，所过之处空气扭曲成诡异的波纹，“这是玄尘宗用三百童男精魄炼成的‘赤冥煞星’，就让你带着火毒，葬身在这焚世之火中！”
当血红色星球的威压碾碎城垛的瞬间，凌尘手背的火焰印突然迸发出刺目金光。原本蚕食经脉的黑色火毒如遇天敌，竟在剧痛中疯狂逃窜。凌尘唇角溢出的鲜血在空中凝成火焰符文，被金光卷入印记之中，化作流转的赤芒。
“这不可能！”玄冥的笑声戛然而止。只见凌尘缓缓起身，周身青焰尽数蜕变为金红双色，被锁妖丝洞穿的伤口处，燃烧的火焰正以肉眼可见的速度愈合。他抬手轻挥，那些本应致命的火毒竟在虚空中凝结成弯月状火刃，所过之处，空气发出琉璃碎裂的脆响。
白虎虚影在少年身后浮现，仰天长啸震碎漫天血云。凌尘握紧拳头，火焰印中涌出的不再是噬骨剧痛，而是磅礴的力量——城主毕生压制的火毒秘密，终于在生死关头化作焚尽一切的烈焰。赤冥煞星的血火尚未落下，凌尘已化作流光冲向玄冥，周身燃烧的，是连天地都要为之震颤的复仇之火。
玄冥撞碎青石城墙倒飞而出，铠甲上蒸腾着金红色的灼痕。他抹去嘴角血沫，望着城墙上那个小小的身影——凌尘正摇晃着站在硝烟里，金红火焰在指尖明灭不定，却让整片天空都为之震颤。“这小鬼......当真要成气候！”玄冥咬牙切齿，朝身后玄影卫甩出令牌，“撤！”黑幡如潮水般退去时，他脖颈的咒印已黯淡得几乎熄灭。
“好样的！”凌渊从断墙后跃出，十二岁的少年稳稳接住险些栽倒的弟弟。凌尘苍白的小脸上还带着战斗的潮红，却逞强地咧开嘴笑：“哥，我把他打跑了！”话音未落，膝盖一软往前栽，焚世体带来的反噬让他眼前阵阵发黑。
凌渊心疼地托住弟弟颤抖的小手，那些还在跳动的火焰温顺地缠上他的手腕：“第一次用焚世体，能做到这样已经是天才了。”他擦去凌尘额头冷汗，瞥见少年手背上正在消退的火焰印记，突然想起城主临终前的话——这孩子的命火，果然能烧穿一切桎梏。远处白虎虚影低声咆哮，仿佛在为这场悬殊的胜利发出赞许。
另一个灰袍老头拄着龙首拐杖，浑浊的眼睛盯着凌尘手背上未消的火光，突然嗤笑一声：“又是个天才。”他用拐杖戳了戳青石板上的灼痕，火星溅在凌渊鞋面上，“你觉得‘天才’这词用得好吗？世上真没比天才更天才的人？”
凌渊抱着还在喘气的凌尘，被问得一愣。他看着弟弟因焚世体而泛红的耳垂，又想起玄冥逃窜时惊骇的眼神，一时不知如何回答。天才吗？六岁能逼退玄影卫首领，确实算吧。可城主临终前说的“命火反噬”，又让这两个字像烧红的烙铁般烫手。
老头见他发愣，突然用拐杖敲了敲城墙：“罢了罢了，跟小娃娃说这些作甚。”他转身时，袖口滑落露出半道狰狞的伤疤，“等你哪天见到能把‘天才’二字踩在脚底的人，就知道这世道最不缺的就是......”话音没说完，人已消失在残垣后的阴影里，只留下龙首拐杖敲击地面的“笃笃”声，在硝烟未散的城墙上悠悠回荡。
凌渊指尖掐诀沉入元神空间，氤氲雾气中突然炸开璀璨金光。本该与他等高的身影此刻只到他胸口，粉雕玉琢的孩童穿着玄金交领小袍，肉乎乎的小手还攥着半块糖糕，圆眼睛瞪得溜圆：“说了多少次别叫阿荞！我是御辰！”
“好、好好！”凌渊半跪下来，看着与自己同岁的小元神气鼓鼓地跺脚，发髻上的玉坠晃得叮当响。御辰腮帮子鼓成包子，“呼”地吹出团金光，空中立刻浮现密密麻麻的符文小人——有的踩着火焰踏碎星辰，有的挥舞藤蔓重塑山河。
“看好了！”御辰奶声奶气却透着威严，胖乎乎的小手一挥，画面里显现出：一个梳着羊角辫的女童，赤足踏在岩浆上，随手捏碎了成型千年的火灵；另一个同样六岁的少年，将漫天星辰串成锁链，捆住了肆虐的上古凶兽。“这些人和你一样大，甚至更小，你还觉得凌尘是独一无二的天才？”
不等凌渊开口，御辰又吹出一口气，空间剧烈震颤，浮现出惨烈的厮杀场景：无数拥有绝世天赋的修士，在突破瓶颈时被心魔吞噬，化作枯骨；资质卓绝的宗门骄子，倒在阴谋算计中，双眼圆睁死不瞑目。“天赋？不过是转瞬即逝的烟花。”御辰咬了口怀里的仙果，汁水沾在嘴角，“你以为城主为何拼了命也要护住凌尘？因为焚世体的下场，从来都是在最耀眼时，化作灰烬！”
凌渊浑身发冷，看着御辰稚嫩的小手拂过虚空，调出无数尘封的记载：“这是能操控时间的先天道体，活不过七岁；这是可沟通万物的天灵根，被做成了傀儡……”御辰突然凑近，黑葡萄似的眼睛直勾勾盯着他：“你敢赌，凌尘不会重蹈覆辙？敢赌未来不会有人，把他的‘天才之名’踩在脚下？”
话音未落，御辰打了个哈欠，肉乎乎的身子往后一倒，瘫在莲台上：“记住了，在这弱肉强食的世界，没有永恒的天才，只有活到最后的疯子。”说完，他翻了个身，小脚丫对着凌渊，不一会儿就传出了均匀的呼吸声，仿佛刚才那番震撼的展示，只是一场儿戏。
凌渊从元神空间退出时，意识还在御辰那些震撼画面中震荡。屋内烛火摇曳，他下意识揉了揉发胀的太阳穴，却突然触到颈间一片温热。低头看去，凌尘不知何时钻进了他的被褥，小胳膊紧紧搂着他的腰，脸埋在他心口，嘴角还沾着口水，睡梦中无意识地蹭了蹭。
凌渊僵硬的身体瞬间软下来，指尖悬在半空，最终轻轻落在弟弟毛茸茸的头顶。焚世体带来的灼热体温透过单薄的里衣传来，却意外地让他想起元神空间里御辰展示的那些惨烈画面——那些天才化作飞灰的模样，与此刻怀中毫无防备的孩童重叠。凌渊喉结滚动，将弟弟搂得更紧了些，暗自发誓绝不让那些预言在凌尘身上应验。
凌渊从元神空间抽离意识，周身灵力波动尚未平息。屋内烛火摇曳，光影在青砖地面投下斑驳暗影。他揉了揉发胀的太阳穴，忽然听见被褥里传来细微的呜咽。
低头望去，凌尘蜷缩成小小一团，苍白的脸颊泛着病态的潮红，呼吸急促得像拉风箱。凌渊心头猛地一紧，伸手探向弟弟的额头，指腹刚触到那烫人的温度，凌尘就无意识地往他掌心蹭了蹭，梦呓般呢喃：“哥……冷……”
“怎么烧成这样？”凌渊声音发颤，指尖轻轻抚过弟弟汗湿的鬓角。只见凌尘睫毛上凝着细小的水珠，单薄的里衣被冷汗浸透，紧贴在瘦弱的脊背上。他立刻解下外袍裹住那具滚烫的小身子，又摸出怀中的冰玉贴在弟弟额间，“别怕，有我在。”
木门“吱呀”响时，凌渊正用帕子沾着凉水敷在凌尘额上。闻声抬头，见几个拄着拐杖的老人颤巍巍进来，领头的王婆婆一眼就瞅见榻上烧得通红的孩子，手里的药罐“当啷”掉在地上。
“哎哟这小脸烫得跟火炭似的！”她三步并作两步冲过去，枯瘦的手往凌尘额头一搭，眉头皱得能夹死蚊子。旁边的李大爷赶紧蹲下翻药箱，嘴里念叨着“快把退烧的草药熬上”。王婆婆二话不说，佝偻着背就把凌尘打横抱起来，棉袍下的手臂竟稳当得很：“烧成这样可不能耽误，得去灶房烤烤火喝姜汤！”
凌渊想开口说只是普通发烧，却被老人风风火火的架势堵得说不出话。看着王婆婆抱着弟弟往屋外走，银发在烛火下晃得人眼晕，他突然想起小时候自己发烧时，也是这双手把他裹在棉被里，一勺勺喂着苦涩的药汤。屋外传来老人哄孩子的碎碎念，凌渊摸着微凉的帕子，突然觉得这“听不懂人话”的关心，竟比什么都暖。
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