凌尘扒拉面条的手突然一抖，青瓷碗“哐当”撞在桌沿，乳白的灵鱼汤泼了满桌。他盯着汤里漂着的半截东西，小脸上血色尽褪：“哥……汤里有手指！”
凌渊瞳孔骤缩，指尖闪电般捻起那截泛着青紫色的“指节”——触感僵硬如木雕，却在灵力注入的瞬间渗出墨色细流。他猛地想起方才进店时，服务员袖口露出的暗金纹络与玄尘长老符篆极其相似，而菜单上“灵米糕”的价格竟与熵澜域流通的黑曜石等价。
“这家店有问题！”凌渊将“指节”甩在桌上，瓷碗碰撞声惊得邻桌修士纷纷侧目。他记得三天前玄尘长老密会使者时，曾提及用“熵化食材”制作诱饵，而方才阿荞元神力触碰面条时，那股熟悉的金属锈味正是熵蚀特有的气息。
服务员躬身赔笑，围裙下的手指正悄然结印：“小少爷说笑了，这是本店特制的‘灵藕指’，您看——”他拈起“指节”掰断，里面竟流出琥珀色的藕粉。但凌渊已攥紧凌尘的手退到桌边，因为他看见服务员领口滑落的符牌上，赫然刻着熵澜域特有的齿轮纹路。
凌渊将凌尘护在身后，指尖抵着桌沿的“灵藕指”微微用力，墨色细流在木纹里晕开：“敢不敢让我们进后厨看看？”
服务员脸上的笑容僵了一瞬，围裙下的符篆突然发烫：“后厨……就不用了吧？后厨正忙着处理灵材呢，小少爷金贵，碰着油烟可不好。”他说话时，墙角的铜香炉突然飘出异样的甜香——那是熵蚀生物特有的腥甜，凌渊曾在玄尘长老密藏的玉简里见过描述。
“我很乖的！”凌尘扒着兄长的衣角探出头，桃木剑挂坠突然发烫，竟将香炉飘来的烟气烧成了火星。他眨巴着眼睛望向服务员，袖口藏着的焦香符正渗出金光：“我就看看有没有会发光的锅，上次在杂役房看到的熵鳞鱼，就是用带齿轮的锅煮的……”
服务员瞳孔骤缩，下意识摸向腰间的钥匙串——那串铁钥匙上挂着的齿轮吊坠，正是熵澜域使者的标记。凌渊见状猛地拽起凌尘，袖底碎玉与沈剑心剑柄的剑纹同时爆亮，将门口牌匾上“聚灵楼”三字震得粉碎，露出后面暗刻的熵蚀符文。
凌渊刚拽起凌尘，就见服务员猛地抬起头，眼球瞬间化为齿轮状的金属结构，脖颈处爆出暗金符纹：“熵化指令——清除干扰者。”话音未落，他的手臂竟像机械般拆解重组，指尖弹出的不是指甲，而是闪着寒光的齿轮刃！
“你要做什么？！”凌渊将弟弟推到沈剑心身后，腰间碎玉突然发烫，竟在掌心凝聚出半面光盾。下一秒，服务员的身体如木偶般僵硬扭曲，皮肤裂开露出内部转动的齿轮，周围桌椅上的木纹里渗出墨色流体，化作无数细小齿轮扑来——这是熵澜域特有的“机械尸变”，用熵能将生命体改造成傀儡。
“快跑！”邻桌修士尖叫着撞翻桌椅，却见逃出门口的人突然定住，周身泛起金属光泽。凌渊瞳孔骤缩，想起玄尘长老密室里的记载：熵蚀傀儡能通过接触传播，而这家店的桌椅竟全是用熵化木材打造！沈剑心挥剑劈开扑来的齿轮潮，暗红剑纹在剑气中织成光网，却在触碰到服务员胸口的熵核时发出刺耳的电流声。
沈剑心周身的暗红剑纹突然爆发出刺目血光，他缓缓闭上双眼，发丝无风自动，周围的空气开始扭曲震颤。“星陨裂空斩——！”随着一声低沉的怒吼，他猛地挥出手中长剑。刹那间，整个空间仿佛被撕裂，无数细碎的星芒从虚空裂缝中倾泻而出，宛如银河倒悬。这些星芒汇聚成一道璀璨夺目的巨型剑气，所过之处，空气发出尖锐的鸣响，桌椅、地面、墙壁纷纷被剑气的余威割裂出深不见底的沟壑。
“一剑劈开星辰！”凌尘瞪大了双眼，眼中满是惊叹与兴奋，小脸涨得通红，忍不住拍手大喊，“厉害呀！”沈剑心微微扬起下巴，嘴角勾起一抹自信的弧度，轻哼一声：“当然。”然而，还没等他的得意劲过去，一只被剑气掀飞的木凳借着混乱的气流，“嗖”地一下狠狠砸在他的后背。沈剑心闷哼一声，整个人如同断线的风筝般被撞飞出去，狼狈地摔落在满地狼藉之中，方才的潇洒气势瞬间荡然无存。
凌渊拽着凌尘疾退三步，鼻尖骤然涌入一股混杂着铁锈与星尘的诡异气息——服务员周身的齿轮傀儡结构正寸寸崩解，暗金符纹如活物般钻入血肉，皮肤下透出的不再是机械光泽，而是类似宇宙星云中翻涌的混沌光晕。
“你果然有问题！”凌渊袖底碎玉爆发出刺目白光，那股气息让他瞬间想起宗门古籍里的记载：天地初开时混沌未分的熵能残响。更骇人的是，服务员裂开的嘴角溢出的不再是机油，而是流淌着星河虚影的液态熵能，每一滴落在地面都将青石板腐蚀出螺旋状的时空裂痕。
“奉大人命令——”变异后的服务员喉间发出非人的轰鸣，头颅以诡异角度转向天花板，双瞳化作阴阳鱼般的混沌漩涡，“一切知晓我身份者……皆应归寂！”他抬手的刹那，整间酒楼的梁柱突然渗出墨色流体，在半空凝聚成柄缠绕着星轨的巨斧，斧刃劈开的空间里，竟能看见无数个平行世界的碎片如走马灯般闪过。
沈剑心单膝跪地，咳血染红了衣襟，剑柄的暗红剑纹几乎要熄灭。他望着服务员手中不断膨胀的混沌巨斧，突然笑出声——那笑声里带着决绝，更藏着对血脉桎梏的不甘。指尖凝起最后一道剑气，他竟猛地刺入自己心口！
“沈剑心！”凌渊瞳孔骤缩，只见沈剑心周身泛起蛛网状的血纹，封印在他体内的力量如同决堤洪水轰然迸发。暗红色的气息冲天而起，所过之处，空间扭曲成漩涡，桌椅、墙壁甚至空气中悬浮的尘埃都开始逆向重组。
服务员手中的巨斧“咔嚓”崩裂，他惊恐地踉跄后退，喉间发出不成句的嘶吼：“神...居然是神！这气息...怎么会出现在区区修士身上！”混沌眼眸里映出沈剑心背后若隐若现的虚影——那是位身披星辰战甲的神祇，额间神纹与沈剑心剑纹如出一辙。
“没想到你居然是...那位大人的...”服务员的声音戛然而止，因为沈剑心抬手的瞬间，整片空间的熵能竟开始逆流。血红色的剑气撕裂虚空。
沈剑心的剑刃还在滴落混着熵能的黑血，剑锋上倒映着他苍白如纸的脸。这是他第一次真正意义上取人性命——方才那道裹挟着神血威压的剑气，不仅将服务员的混沌躯体绞成齑粉，更在他灵魂深处烙下一道灼热的印记。他踉跄着扶住桌角，指腹无意识摩挲过心口还在渗血的伤口，那里封印松动的剧痛，竟不及心中翻涌的茫然万分之一。
凌渊警惕地将凌尘护在身后，碎玉在掌心发烫，空气中飘散的熵能残骸正发出细微的嗡鸣。就在这时，门外传来沉重的脚步声，玄尘长老带着数位执法弟子破门而入，腰间令牌上的“天衍”二字在烛火下泛着冷光。
“凌尘，凌渊，沈剑心！”玄尘长老的目光扫过满地狼藉，袖中拂尘突然爆起金光，“你们竟敢当街刺杀平民，扰乱外城秩序！”他抬手间，执法弟子们已结阵将三人围住，阵法流转的符文却在触及沈剑心周身残余的神血气息时，发出刺耳的灼烧声。
凌尘攥紧兄长的衣角，桃木剑挂坠突然剧烈发烫：“他根本不是人！是会变成齿轮怪物的——”“住口！”玄尘长老暴喝一声，拂尘重重扫过地面，裂痕如蛛网般蔓延，“证据何在？休要狡辩！现在，跟我回天衍院受审！”凌渊与沈剑心对视一眼，两人同时察觉到玄尘长老眼底闪过的一丝慌乱——那分明是认出混沌气息后的心虚。
天衍院审判台上方的玄光镜幽幽流转，将三人染血的身影投映在穹顶。玄尘长老黑袍翻飞，猛地将染血的桌角残片掷在青玉地砖上：“审判长！此三人当街行凶，致无辜者灰飞烟灭，依《天衍百律》，当判极刑！”
审判长枯瘦的手指捏着玉笏，镜片后的目光在沈剑心隐隐发光的剑纹上停留半秒，却只是缓缓摇了摇手。他腰间令牌刻着的“刑”字黯淡无光——所有人都知道，首席长老定下的规矩：长老院执掌生杀，审判庭不过是个空壳。
“我们不说话吗？”凌尘急得直跺脚，桃木剑挂坠撞得胸前生疼。凌渊按住弟弟颤抖的肩膀，袖中碎玉传来冰凉的触感，他望着玄尘长老藏在广袖下微微抽搐的手指——那是接触过熵能傀儡才会留下的灼伤痕迹。“没证据说什么？”凌渊声音冷得像淬了冰，“再说……”他扫过审判台四周闪烁的监控符文，压低声音道，“宗主的令牌已有三月未出藏剑阁，长老院的印玺却天天在批文书。”
沈剑心突然闷哼一声，心口封印处渗出的血珠滴落在审判台上，竟将坚硬的青玉腐蚀出细小坑洞。玄尘长老瞳孔骤缩，拂尘“唰”地展开遮住表情：“血证如山，还敢狡辩！”他身后的执法弟子同时结印，审判台四周的锁链发出贪婪的嗡鸣，即将将三人捆入天牢。
沈剑心抹去嘴角血迹，摇摇晃晃走向玄尘长老，暗红剑纹在苍白的皮肤上诡异地跳动。他仰头直视对方阴沉的脸，忽然轻笑出声：“玄尘长老，您一把年纪了，怎么还跟我们几个小辈过不去？”
玄尘长老怒极反笑，拂尘狠狠甩出破空声：“小辈？你们这群不知死活的东西，还想造反不成！”
“造反？”沈剑心抹了把脸，血污下的眼神锐利如鹰，“如果我今日死在这，倒是想看看——”他周身突然爆发出压抑已久的神血气息，审判台的青玉地砖寸寸龟裂，“等我父亲降临，这所谓的天衍宗，还能不能在世上多留半刻！”
这话如惊雷炸响，全场死寂。玄尘长老的瞳孔剧烈收缩，袖中双手死死攥住才没露出颤抖。审判长手中的玉笏“当啷”落地，监控符文疯狂闪烁。凌尘拽着凌渊的手骤然收紧，他第一次发现，平日里总爱耍宝的沈剑心，此刻周身散发的威压竟让他膝盖发软。
沈剑心舔了舔嘴角血迹，在一片震惊的目光中扬起下巴，心中冷笑——父亲当年布下的封印虽困住了他的力量，却也在暗中留下后手。若他真有性命之忧，以父亲的性子，这所谓的长老院，不过是弹指可灭的尘埃罢了。
玄尘长老喉结滚动，拂尘无意识地摩挲着掌心被熵能灼伤的疤痕，记忆里尘封的秘闻在沈剑心的话语下翻涌——三十年前那场席卷修真界的神魔大战，有位神秘强者仅凭一剑便斩碎魔尊半颗心脏，之后却如流星般销声匿迹。难道...？
“可即便如此！”审判长猛地拍响惊堂木，震得玄光镜泛起涟漪，“他们当街杀人铁证如山，不判死刑，日后必成宗门心头大患！”他枯瘦的手指指向凌渊与凌尘，浑浊的瞳孔里映着沈剑心周身若隐若现的神纹，“沈剑心既与神秘强者有关，可放他离去。但这两人...”
“不行！”凌尘突然挣脱兄长的手，桃木剑横在胸前，“要走一起走！我哥和沈剑心是为了救我才动手的！”凌渊将弟弟护在身后，碎玉灵力在指尖凝成冰刃，目光扫过审判台四周闪烁的诛仙剑阵——若真要硬闯，以三人如今的状态，怕是连第一道剑气都挡不住。
沈剑心却突然大笑起来，笑声震得穹顶符文簌簌坠落：“想留他们？先问问我愿不愿意！”他抬手虚握，一道血红色的虚影自心口浮现，虚影额间的神纹与玄尘长老袖中秘藏的玉简残片，竟有着一模一样的纹路。
审判长眯起浑浊的双眼，枯槁的手指叩击案几：“当真要为了这两人，与整个长老院为敌？”沈剑心胸膛剧烈起伏，染血的剑纹在苍白肌肤上灼烧，却仍稳稳迎上对方审视的目光，重重颔首。
一声叹息混着灵力震颤在审判台回荡，审判长挥袖撤去束缚三人的锁链：“既如此，你们走吧——”“慢着！”玄尘长老黑袍鼓荡，周身腾起暗金符文，苍老的声音里透着毒蛇吐信般的嘶嘶声，“若我没猜错，再强的强者，只要实力足够强大……”他突然逼近沈剑心，浑浊的瞳孔里泛起算计的幽光，“就会被拉去镇守边疆！所以你父亲……根本抽不开身！”
话音未落，审判台地面突然龟裂，沈剑心周身血纹暴涨成实质，化作锁链缠住玄尘长老的脚踝。他勾起嘴角，露出带血的森然笑意：“长老记性不错。不过您大概忘了——”暗红气息凝成半透明的战戟虚影，戟刃直指玄尘眉心，“镇守边疆的强者，每个月都有一次传送阵使用权。”
沈剑心指尖血纹骤然爆开，化作血色漩涡将三人吞噬。眨眼间，审判台上只余几片飘落的灰烬。玄尘长老僵在原地，方才缠绕脚踝的血链残留的灼热感还在刺痛皮肤。
“咳咳……”审判长剧烈咳嗽着捶打胸口，浑浊的眼珠盯着空荡荡的审判席，“这倒好了，审判还没结束，人就先没了。”他颤巍巍摸向案上玉笏，却发现原本记录罪状的文书不知何时被烧成了飞灰，唯有“神血”二字的焦痕，在青玉案面上泛着诡异的红光。玄尘长老猛地转身，袍角扫落案上铜灯，在骤暗的光影里，他瞥见审判长布满皱纹的脸上，竟浮现出一抹难以捉摸的笑意。
玄尘长老在宗主府门前定了定神，整了整衣袍，高声道：“在下玄尘，求见宗主！”
“进来吧。”清冷的声音从府内传来，带着几分疏离。玄尘长老推开雕花木门，踏入大厅，只见宗主斜倚在青玉榻上，手中把玩着一枚通体晶莹的玉简，周身萦绕的灵力若隐若现，看似慵懒，却暗含威压。
玄尘长老抱拳行礼，沉声道：“宗主，今日审判台一事，想必您已有所耳闻。那沈剑心等人公然抗命，更以神秘强者相要挟，扰乱宗门秩序，此事绝不可姑息！”他目光灼灼，紧盯榻上之人，试图从宗主神色中窥探出一丝态度。
宗主抬眼，玉简在指尖转了半圈，轻笑一声：“玄尘长老，你急了。”话音未落，玉简表面突然泛起涟漪，映出沈剑心周身血纹暴涨的画面，“那少年身上的气息……倒有些意思。”
玄尘长老袖中寒光骤现，鎏金长剑如毒蛇吐信般穿透宗主心口。鲜血顺着剑刃蜿蜒而下，在青玉榻上晕开刺目血花。宗主瞪大双眼，喉间溢出破碎的质问：“你……你要干什么？！”
“当然是夺权。”玄尘长老猛地抽剑，冷笑震得廊下铜铃乱响。他指尖凝出暗紫色符文，没入宗主眉心，后者瞳孔瞬间蒙上一层灰雾。待宗主摇摇晃晃站起身时，玄尘已换上悲戚面容，扶着傀儡般的宗主跌撞出门。
“诸位长老！”玄尘的哭喊穿透云层，“宗主突发旧疾，自知大限将至！”他身后，被控制的宗主机械地抬起染血的手，声音沙哑却字字清晰：“本座……自愿将宗主之位，传于玄尘长老……”下方长老群顿时炸开锅，三长老猛然踏前半步，目光死死盯着宗主不自然的僵直脖颈——宗主素来自负，何时会用“本座”这般谦卑自称？
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