“既然同路，自然同往。”林岚语气坚决，脚步不停。她记得地图上标记，前方应有一处储水洞穴，或可暂避。
果然，转过几个弯后，一个较大的洞穴出现在眼前。洞顶有裂缝透入微弱天光，洞底积水成潭，水汽氤氲。林岚将百合安置在隐蔽处，迅速检查她的伤势。
百合肩头的箭伤因剧烈运动而裂开，鲜血浸透绷带。更严重的是，她体内余毒未清，又添新伤，脸色苍白如纸。林岚取出最后一点金疮药，小心为她处理伤口。
“你怎么找到我的？”百合轻声问，目光落在林岚被岩石划破的手掌上。
林岚微微一笑，将小豆子发现记号的事简单告知，同时为王船夫的暗中相助感到庆幸。说话间，她不忘警惕地观察洞口方向。
追兵的脚步声渐近，火把的光影在通道中晃动。林岚心知这个洞穴并非久留之地，必须尽快找到出路。她注意到洞底水潭有细微流动，说明是活水，很可能通往外界。
“会水吗？”林岚问百合。见对方点头，她决定冒险一试。二人悄声滑入水潭，果然发现一处水下通道。林岚率先探路，确认可行后，返回接应百合。
就在她们即将潜入水道的刹那，洞口传来周先生的冷笑：“不必白费力气了。这条水道确实通往山外，但我在出口处设了埋伏，你们出去也是死路一条。”
林岚心中一沉，但神色不变：“周先生既知此路，为何不早些阻拦？”
周先生缓步走近，火把映照下，他的面容显得格外狰狞：“因为我要你们亲眼看着茶花镇毁灭。地火已被引动，半个时辰后，整个矿坑将化为灰烬。而你们，要么淹死在水道中，要么被我的手下乱箭射死。”
百合突然开口：“周先生如此笃定，莫非忘了监察司最擅长的就是绝处逢生？”
周先生大笑：“监察司？二十年前就该消失的组织！你母亲愚蠢，你更愚蠢！”
林岚注意到周先生说话时，眼神不时瞟向洞顶某处。她顺着他的目光望去，发现那里有一块颜色略异的岩石。心中一动，她假装体力不支，踉跄后退，恰好靠近那块岩石。
“既然难逃一死，周先生可否让我们死个明白？”林岚故意拖延时间，手指悄悄探查岩石周围。果然，她摸到一道几乎难以察觉的缝隙。
周先生并未察觉她的意图，得意道：“告诉你们也无妨。赵家与太守谋划多年，不仅私造兵器，更欲掌控江南漕运。茶花镇下的地火脉，是打通漕运关键节点的最后障碍。今日之后，一切障碍都将消失。”
林岚指尖触到机关，心中狂喜，表面却不动声色：“原来如此。可惜周先生算漏了一点——”她突然发力按下机关，那块岩石悄无声息地滑开，露出后面狭窄的通道。
“监察司从不只留一条后路。”林岚拉起百合，迅速钻入通道。周先生怒吼着冲过来，但机关已自动闭合，任他如何捶打也纹丝不动。
通道内漆黑一片，但空气流通，显然有出口。林岚扶着百合，凭借记忆中的地图方向前行。约莫一炷香后，前方出现亮光——竟是通往镇外山林的出口。
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