卷七（26）

夜色如墨，两匹骏马踏着清冷的月光驰骋在官道上。林岚紧握缰绳，夜风掠过耳畔，带来百合身上淡淡的药香。知府派的四名护卫前后簇拥，马蹄声在寂静的夜中格外清晰。

“再过十里便是茶花镇地界。”护卫首领勒马示意减速，“知府大人有令，需谨慎行事。”

百合驱马与林岚并行，低声道：“赵家虽倒，余党未尽。我总觉得这一路太过平静。”

林岚颔首，自怀中取出母亲留下的银针匣。月光下，针尖泛着幽幽蓝光，那是她特制的迷药。忽然，前方树林惊起数只飞鸟，护卫们瞬间拔刀戒备。

“只是夜枭。”片刻后护卫回报，但百合的眉头却未舒展。

果然，行至茶花镇外五里的岔路口，一阵急促的马蹄声自后方追来。十余名黑衣蒙面人手持兵刃，呈扇形包抄而至。

“小心！”百合厉喝，短剑已然出鞘。林岚默契地策马与她背对而立，银针夹在指间。

护卫首领怒斥：“尔等何人？我等乃知府衙役！”

黑衣人并不答话，挥刀便砍。刀光剑影中，林岚银针连发，精准命中三人手腕。百合剑法凌厉，虽肩伤未愈，仍护得林岚周全。然而寡不敌众，一名护卫中箭落马。

“往东边退！”林岚认出其中一人的兵刃制式，“他们是赵家私兵！”

众人且战且退，至一处废弃茶亭。百合踢翻石桌暂阻追兵，忽见亭柱上有新刻的标记——一朵茶花，花蕊处却多了一道斜痕。

“这是...警告标记？”林岚也注意到了异常。

百合脸色骤变：“快走！这茶亭有诈！”

话音刚落，四周骤然亮起火把。二十余名弓手埋伏在茶亭周围，箭镞在月光下泛着冷光。一位青袍文士自暗处走出，轻摇折扇：“久仰林姑娘医术，百合姑娘剑法，今日得见，果然名不虚传。”

林岚认出此人：“周先生？你不是我父亲故交？”

周先生轻笑：“令尊确与我相交莫逆。正因如此，才更不能让二位活着回到茶花镇。”

百合剑尖微颤：“你也是赵家同党？”

“非也非也。”周先生合扇轻拍掌心，“赵家不过棋子。真正不能让你等触及的，是账本背后那条线。”

林岚猛然醒悟：“二十年前那批军械...你也有份！”

周先生笑容渐冷：“聪明。所以只好请二位永远闭嘴了。”他挥手示意，弓手齐齐拉弦。

千钧一发之际，一支响箭破空而来，射落周先生冠缨。茶花镇方向火把如龙，数十乡民手持农具涌来，为首的老王高呼：“林姑娘莫怕！”

周先生见势不妙，带人退入林中。老王疾步上前：“镇里今早来了群陌生人，我就觉不对，特意带人来接应！”

林岚正要道谢，忽见百合身形微晃，肩头绷带渗出血色。“你的伤...”她急忙扶住百合。

“无碍。”百合强撑站立，目光却望向周先生消失的方向，“他刚才说...账本背后还有隐情。”

回镇路上，林岚心事重重。周先生曾是父亲挚友，常来药铺切磋医道。若他卷入此案，那父亲知道多少？母亲之死是否也非意外？

茶花镇门楼已在眼前，镇民们闻讯齐聚相迎。久违的茶花香萦绕鼻尖，林岚却感到一丝寒意。

药铺一切如旧，小豆子早备好热水伤药。林岚为百合重新处理伤口时，发现伤口边缘泛紫，显然箭镞淬过毒。

“不是寻常毒药。”林岚蹙眉，“似是与当年毒害我娘的毒物同源。”

百合握住她颤抖的手：“你怀疑令堂之死与周先生有关？”

此时，小豆子捧着本旧账册匆匆进来：“师姐，整理药材时发现这个。”那是林母的诊疗记录，其中一页记载着周先生曾求诊，症状与林岚母亲临终前一模一样。

林岚指尖发凉。若周先生是下毒者，为何多年后才对她们下手？除非...母亲发现了比军械案更致命的秘密。

夜深人静，林岚取出母亲留下的铁盒。就着烛光，她发现盒底木纹有异。小心撬开夹层，竟是一封血书：

“岚儿亲启：若见此信，娘已遭不测。茶花镇下有前朝秘矿，周氏与太守私采金矿，以军械案掩人耳目。娘搜集罪证时惊动他们，必难幸免。唯盼吾儿平安，勿蹈覆辙。”

信纸自林岚指间飘落。她终于明白，军械案只是冰山一角。真正的秘密，是那座足以动摇国本的金矿。

窗外忽然传来三声鹧鸪叫——她与百合约定的暗号。推窗见百合立在月下，神色凝重：“我刚查到，周先生正在变卖祖产，似要远行。”

“他想逃。”林岚将血书递过，“因为茶花镇下，藏着足以诛他九族的秘密。”

二人连夜查访，在老矿工指引下找到废弃矿坑的密道。深入百丈后，眼前豁然开朗：并非金矿，而是座巨型兵器工坊，数百工匠正在铸造兵刃！

暗处传来周先生冷笑：“既然来了，就别想走了。”石门轰然落下，将二人困在矿坑深处...