周六下午三点多，平次和和叶在大阪西城区的小巷里追一个偷钱包的小偷。
那小偷跑得飞快，平次紧追不舍时，挂在脖子上的御守不小心勾到了路边的铁丝网，掉在地上。
等平次终于把小偷按在地上交给巡逻警察，回头找御守时，却只看到空荡荡的铁丝网。
御守早就被路过的人踢到了附近的中央公寓楼道里。
中央公寓是建成二十多年的老建筑，楼道两侧堆着居民的纸箱和闲置花盆，光线也暗。
平次和和叶从1楼开始，沿着楼梯一层层找。
刚走到3楼转角，就听见楼下传来“砰”的一声闷响，紧接着是邻居的尖叫。
两人立刻往楼下跑，只见2楼阳台正下方的自行车棚顶上，佐藤奶奶趴在那里，一动不动。
她的孙女美咲跪在旁边，双手捂着脸哭。
“奶奶！你怎么就掉下来了……你腿脚一直不方便，我都说了别自己去阳台晾衣服的！”
周围很快围了几个居民，有人拿出手机报警，有人不敢靠近，只站在远处议论。
和叶蹲下身，想看看佐藤奶奶的情况，却注意到美咲的袖口。
她穿的米白色衬衫袖口，沾着一小块深绿色的痕迹，像是没洗干净的颜料。
和叶又看向佐藤奶奶的围裙，围裙下摆也有同样颜色的绿印，只是面积更小。
“美咲小姐，”
和叶:“昨天下午我来这附近的花店买雏菊，见过佐藤奶奶。”
“她当时在花店门口的小桌子上，给几盆多肉刷绿色的防虫漆。”
“她还跟我说，这漆是特意托人买的，刷在花盆外侧能防虫子。”
“等干了就送给你当生日礼物，因为你喜欢养多肉。”
美咲：“是……是有这事，但奶奶今天摔下来，跟这漆有什么关系？”
这时平次已经走到2楼佐藤奶奶家的门口。
门没关，他推开门进去，客厅里很整洁，茶几上放着没喝完的麦茶，杯口还留着一圈口红印。
不是佐藤奶奶常用的豆沙色，倒像是年轻女孩用的亮红色。
平次径直走到阳台，阳台护栏是金属的，表面有些锈迹。
他蹲下身，手指蹭了蹭护栏内侧的一处绿色痕迹，闻了闻，又从口袋里掏出放大镜，仔细看了看。
“这上面有指纹，指纹上还有防虫漆，跟美咲袖口的颜色、味道都一样。”
和叶也跟着走进来，指着阳台角落的一个小铁桶。
“这就是昨天奶奶装防虫漆的桶，里面还有一点剩的，桶边的刷子上，漆还没完全干。”
平次:“你欠了不少钱吧？”
平次拿出从客厅抽屉里找到的几张催款单，都是网贷公司寄来的，金额加起来有五万日元，最晚还款日期就是今天。
“你应该是想偷佐藤奶奶的存折，被奶奶发现了。”
“刚才在阳台，你跟奶奶争执的时候，奶奶抓住了你的手。”
“所以她围裙上沾到了你的漆，你慌乱中把她推下了阳台。”
“你怕别人怀疑，就假装是奶奶自己腿脚不便摔落，却忘了两件事。”
“第一，佐藤奶奶昨天跟和叶说，她最近腿脚利索多了，刷漆时站在小凳子上都很稳，不可能随便摔落。”
“第二，你袖口的漆没洗干净，护栏上还留着你的指纹。”
“这些都是你没来得及清理的证据。”
美咲的肩膀垮了下来，哭声从压抑变成崩溃。
“我……我就是还不上钱，奶奶说什么都不肯把存折给我，我一时糊涂……”
警察赶到后，美咲被带走了。
平次和和叶又回到3楼楼梯转角，在一堆报纸和纸箱中间，终于找到了那个御守。
黑色的布料上沾了点灰尘，里面的护身符还好好的。
和叶拿出纸巾，仔细擦干净御守上的灰，重新挂回平次脖子上。
“下次再敢把御守弄丢，我就再也不陪你找了。”
和叶叉着腰，假装生气。
平次：“知道了知道了，下次我肯定把它抓牢。”
“不过这次要不是找御守，也不会发现真相，算起来，这御守还帮了忙呢。”
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