大阪南区的电玩城,抓娃娃机区的彩灯转得人眼花。
和叶第12次把硬币塞进投币口,玻璃柜里那只穿绯红和服的Hello Kitty,正歪着头冲她笑,仿佛在嘲笑她的技术。

可恶!这爪子绝对被动过手脚!

刚才明明抓到了,怎么到半空就松了?
平次叼着根橘子味棒棒糖,含混不清地哼了声,漫不经心地从口袋里摸出枚硬币弹进投币口。

看好了,大阪第一抓娃娃高手给你露一手。
他单手操控摇杆,金属爪在他手里像长了眼睛,精准地卡住Kitty背后的缎带结,咔嗒一声扣紧,然后稳稳当当落进出口槽。

哇!平次你好厉害!快教教我怎么瞄准的?

秘密。
平次挑眉,把Kitty从出口捡出来塞给她。

当年大阪庙会的抓娃娃大赛,冠军奖杯现在还摆在我家书柜上呢。
和叶正想反驳他又吹牛,隔壁区域爆发出撕心裂肺的尖叫。
那是一台比普通机器大两倍的巨型娃娃机,专门抓等身大的玩偶,此刻玻璃柜前围了一圈圈的人。

怎么回事?
平次立刻把Kitty塞进和叶怀里。

拿着,站这儿别动。

我跟你一起去!
和叶抓紧了怀里的玩偶,快步跟上他的脚步。
巨型娃娃机的玻璃柜上还贴着限量版樱花熊的海报,一个穿灰色夹克的男人仰躺在机器前,胸口插着根锃亮的金属爪钩,鲜血顺着爪尖滴在地板上。
机器的机械臂悬在半空,三根爪钩上沾着暗红的血痕,投币口卡着枚被挤得变了形的硬币,边缘还挂着点布料纤维。

井上先生!
一个穿店员制服的女孩瘫坐在地,指着尸体抖得说不出话。

他、他刚才还在说要抓那只樱花熊……
平次蹲下身,拨开男人的衣领,爪钩从左胸穿透,伤口边缘很整齐,不像是挣扎时被误伤的。
他注意到男人蜷曲的右手里,抓着一张被血浸得半透的纸条,上面用圆珠笔写着三个数字:5-3-2。

死者叫并上彻,30岁

听周围人说他是这台巨型娃娃机的常客,最近总来蹲守那只樱花熊。
警笛声由远及近时,平次已经圈出了三个嫌疑人。
第一个是个留着刺猬头的年轻男人,胸牌上写着毛利健太,居然和毛利小五郎同名。
他手里拿着一张挑战书,是昨天和井上打赌谁先抓到樱花熊的凭证。

我刚才在玩打地鼠!

这小子上周抢了我快抓到的恐龙玩偶,我才懒得理他!
第二个是负责调试机器的店员佐藤,衬衫袖口沾着油污,手里的工具箱敞着,露出里面的螺丝刀和扳手。

我、我刚才在修隔壁的赛车机。

这台巨型机的后台参数有点问题,早上刚调过抓力……
第三个是个穿米白色连衣裙的女孩,叫小林奈,眼睛红肿得像核桃,手里拿着一条褪色的樱花手链。

阿彻说……说抓到樱花熊就跟我求婚的。

我们第一次约会就在这里,他说这只熊像我……