卷八（17）

腊月二十三，祭灶。

宫里年节的气氛一日浓过一日，各宫都在洒扫庭除，准备祭祀用品。连这偏僻的聆音阁，也被洒扫太监草草拂拭了一遍，在门楣上贴了张簇新的、印着模糊神像的灶神码子。空气里飘着若有若无的糖瓜甜腻气息，混着焚烧松柏枝的烟火味，试图驱散一年积攒的陈腐。

林苏的伤，在陈太医留下的膏药和姜嬷嬷的“安神”方子调理下，皮肉愈合得七七八八。只是那处贯穿的疤痕，狰狞地盘踞在肩胛下方，像一条紫红色的蜈蚣，蜿蜒丑陋。左臂的活动依然受限，抬到一定角度便牵扯着疼痛无力。太医私下叮嘱过，抚琴弄弦之事，怕是不能如从前那般得心应手，更遑论那些需要力度的轮指、扫弦。

她似乎并不在意。白日里，她多数时间只是倚在窗边，看着庭中那株枯瘦的老梅。枝桠嶙峋，覆着尚未融尽的残雪，并无花开。小顺子按时送来饭食汤药，有时会低声说几句听来的闲话，哪个宫的主子又得了赏赐，哪个太监宫女犯了事被撵去了苦役处。林苏听着，偶尔“嗯”一声，目光依旧空茫茫地落在远处。

只有夜深人静，小顺子离去，阁门紧闭，那盏豆灯燃起时，她才会在筝前坐下。不弹完整的曲子，只是用尚且灵活的右手，在未断的弦上，慢慢地、一个一个音地摸索。那些音符不成调，散落在寂静里，有时低沉呜咽，有时尖锐突兀，像是受伤的困兽在舔舐伤口，又像是在用另一种方式，重新认识这副跟随她多年、如今却已陌生的躯壳。

指尖的旧伤结了薄痂，按在弦上，仍有些微刺痛。这刺痛让她清醒。

刘福中间又来过一次，依旧是不咸不淡的几句问候，留下些补品衣料，话里话外，仍是让她“静养”，少出聆音阁。林苏垂首应了，神色恭顺，看不出任何异样。只是刘福转身离开时，她抬起眼，那目光落在太监总管的背影上，平静无波，却幽深得像结了冰的寒潭。

郁横再未出现。仿佛那夜的血，那夜冰冷的对视，都已被这日渐浓厚的年节喜气冲刷干净。只有东宫那边，隐约传来的消息，说太子殿下近日忙于祭祀典仪，接见朝臣，案牍劳形，偶尔咳嗽，太医署颇有些紧张。

林苏听着，脸上没什么表情。她将姜嬷嬷给的安神药悄悄收起，并未服用。夜里依旧睡不安稳，时常惊醒，但白日里，她强迫自己按时用膳，哪怕毫无胃口，也一口口咽下。她要这副身子快点好起来，至少，看起来要好起来。

她开始“不小心”地出现在聆音阁附近稍远一点的地方。比如，去内务府领取例份的炭火时，会“顺路”绕到靠近藏书楼的那条小径，那里时常有洒扫的老宫人聚在背风处晒太阳、闲磕牙。她走得慢，扶着廊柱，脸色苍白，一副弱不禁风的模样。有时会遇到一两个面善的老嬷嬷，对方若问起，她便低声说几句伤势恢复得慢，夜里总疼之类的话，神情楚楚。宫里人势利，但对一个无依无靠、又明显失了势（甚至可能碍了太子眼）的乐师，倒也不吝啬几分表面的同情，和几句无关痛痒的叹息。从这些叹息和零碎的闲谈中，她像沙里淘金，一点点筛出可能有用的信息。