卷四（10）

宁府上下忙碌了整整三日，为宁老爷的五十大寿做准备。秦墨的伤势已好了七八分，这几日除了帮宁雨柔修复《兰亭序》摹本的焦痕边缘，就是准备寿礼。

"你真的不告诉我寿礼是什么？"宁雨柔一边小心地熨平古籍卷轴，一边问道。修复工作已近尾声，两人在藏书阁临时设置的工作台前并肩而坐。

秦墨神秘地笑了笑："明天你就知道了。不过我需要一些特殊材料——炭条、最细的毛笔，还有那种半透明的蝉翼宣。"

宁雨柔好奇地眨眨眼："炭条？那不是厨下用的吗？"

"在我的时代，我们用炭条画画，叫素描。"秦墨解释道，"我想尝试把素描技法与水墨画结合起来，作为寿礼。"

宁雨柔若有所思地点点头，吩咐小桃去准备材料。自从火灾那夜后，她对秦墨口中"未来"的事不再直接质疑，而是带着一种谨慎的好奇。

"《兰亭序》修复得差不多了。"秦墨轻轻抚平最后一处卷边，"你看，焦痕几乎看不出来了。"

宁雨柔凑近检查，发丝不经意拂过秦墨的脸颊，带着淡淡的茉莉花香。秦墨呼吸一滞，下意识往后仰了仰。

"太神奇了！"宁雨柔惊叹，"这种修复手法我从未见过。你用的是什么胶水？透明又坚韧。"

"是...一种特殊配方。"秦墨含糊其辞。他当然不能说是现代化学合成的聚乙烯醇，只好推说是家传秘方。

宁雨柔没有追问，只是深深地看了他一眼："明天父亲回府，寿宴上会有很多宾客，包括..."她犹豫了一下，"周世安一家。"

秦墨会意："我会小心应对。"

"还有，"宁雨柔脸上浮现一丝红晕，"按照习俗，寿宴上我会弹奏一曲。你...你会音乐吗？"

"略懂一点。"秦墨谦虚地说。实际上他是音乐学院辅修出身，专攻古典吉他，但对古琴也有所了解。

宁雨柔眼睛一亮："那明日我弹《流水》，你若听出什么不妥，记得告诉我。"

"荣幸之至。"

......

寿宴当日，宁府张灯结彩，宾客如云。秦墨穿着一身崭新的靛蓝色长袍——这是宁雨柔特意为他准备的，腰间系着一条银白色绣竹纹腰带，显得格外俊朗挺拔。

他随宁家兄妹在大门口迎接宁老爷。当那顶八人抬的官轿停在府前时，秦墨不禁屏住了呼吸。轿帘掀起，一位气度不凡的中年男子缓步走出。宁致远身着正三品孔雀补服，面容肃穆，双目如炬，不怒自威。

"父亲！"宁雨柔盈盈下拜，宁远山则行军礼。

宁致远扶起儿女，目光落在秦墨身上："这位就是救了府上藏书的秦公子？"

秦墨恭敬行礼："晚生秦墨，见过宁大人。"

宁致远上下打量他，微微颔首："听远山说你才学过人，又冒险救书，宁家欠你一份情。今日寿宴，不必拘礼。"

宾客陆续到齐，寿宴在正厅开始。秦墨作为"表亲"，席位被安排在宁家兄妹下首，对面正好是周世安和他的侄子周子陵——一个二十出头，面容阴鸷的年轻人，从入席起就不怀好意地打量着秦墨。1