“艾利维亚·安布罗修斯，中古大巫师梅林·安布罗修斯的直系后代，体内流淌着世间最纯粹的巫师之血。”

昏暗的大殿内屹立着一座高台，头戴环绕着红色羽毛的冕冠，身披血色祭袍的以太教皇正坐在上面，冷灰色的面具上刻着两道泪痕般的凹槽。

她缓缓起身，走下台阶，来到大殿中心的祭坛边，低头俯视着被架在祭坛上方，披着法师斗篷，玫红色头发的少女。

“主选中你来完成这个使命，人类因你而净化，你该感到荣幸。”

艾利悬在半空，四肢被冰冷的镣铐束缚着，昏暗的环境和教皇嘶哑的声音，带着绝望和恐惧渗透进了她的每一寸皮肤，迫使她喘着粗气，不断地四处张望，可随即就看到教皇那冰冷的面具和冒着暗红血光的双眼。她下意识地想要尖叫，又强迫自己咬紧牙关，目光死死地瞪着教皇。

“很少有人敢于直面我的目光，安布罗修斯小姐。”教皇说道。“你让我对这次实验更有信心了。”

说罢，又有三人走入殿内，具是穿着厚重的黑色盔甲，甲胄间的纹路流动着暗红色的光芒。

四人在祭坛四周站成一圈，教皇举起双手，掌心发出红光，周身聚集着大量符文，一个猩红色的能量立方体出现在面前。其余人皆合掌而立，口中念祭词，周身同样有符文飘旋，自下而上往头顶聚集。

片刻，见三人头顶各自凝聚出一枚小型立方体，教皇双手往前一推，眼前的能量立方便往祭坛方向飘去，最终停在艾利维亚头顶，其余立方也受到牵引，无规律地绕着主立方飞旋，尾部曳出猩红的流光，如同一个被诅咒的星系。

“以太晶核......”教皇的声音再度响起，周身的符文涌向双手，操控着立方，缓缓没入艾利维亚的体内。随后取出一物，缓步走向艾利。

艾利维亚在枷锁的束缚下勉强转过头，却发现那是一个只剩半截剑刃的残破剑柄。

不等她发出疑问，教皇举起剑柄，直直地刺入艾利维亚的腹部！

艾利瞬间睁大双眼，那剑柄如烧红的铁钎般灼烧着她的内脏，剧烈的疼痛使被束缚的身体不住地颤抖着，即便她极力忍受着痛楚，却仍发出一声痛哼，随后便是撕心裂肺的惨叫。

教皇轻轻拧动着剑柄，殷红的血液迅速流出，顺着锁链淌入艾利下方的祭坛中。

随着坛中血液越积越多，教皇祭出一本黑色的法典，使其飘至半空，随后书本自动打开，书页无风自动，无数血色符文随着书页的翻动飘散开来，如毒蛇一般缠绕在艾利身上。

“以以太之名，祭巫祖之血......”伴随着四周晦涩的祭词，教皇的声音愈发沙哑，如同来自地狱的诅咒。

“安布罗修斯，追寻过去的记忆，为吾等寻求圣物！”

随后，教皇双手一托，祭坛中的血液瞬间翻腾起来，喷涌出无数血光，将艾利包裹起来！

随着艾利维亚的意识逐渐模糊，教皇的法典上，也缓缓渗出暗红的字迹......

......

当梅林·安布罗修斯从昏迷中醒来时已经是深夜了。

夜空很黑，星星似乎都被乌鸦和秃鹫那暗沉凄厉的叫声吓跑了。

一行人露宿在湖边的树林中，不敢点灯，唯一的光源就是远处燃起熊熊大火的城堡——这里仍能听到那里的爆炸声和怪物的嘶吼声。

几天前，一名重伤的骑士带来消息，神殿突然遭受未知种族的袭击，意图抢走神殿守护的魔法石！对方数量十分庞大，同时还有非常强大的武器，神殿守卫损失惨重，祀官不得已透支生命，耗费全部力量支起一道防御法阵，才让神殿暂时幸免于难。

梅林闻言大惊，眼看城中有大骑士格莱普尼镇守，便立即带领一对兵马，利用大范围传送法术前往支援。

可在他们击退了数十波敌人之后，一艘巨大的飞船出现在神殿上空，一次攻击便让整个神殿摇摇欲坠！同时，神殿四周出现大量虫洞，敌人再次如潮水般涌来......

所领军队几乎全军覆没，意识到神殿无法支撑太久的梅林，只能再次强行动用大型空间法术，将残余的队伍和魔法石带回城堡。

可当他再次回到城堡，目之所及却是一片混乱，国王所在的宫殿早已成了一片废墟，大骑士率领的军队在大街小巷和各种怪物厮杀，火焰在废墟和尸体间绽放，平民或是抱着逝去的亲人哭喊，或是挣扎着向城外逃去——然后被怪物的利爪撕碎。

当梅林与格莱普尼的军队汇合，一齐杀入皇宫时，却发现一条火山蠕虫和一只浑身渗着紫色毒液的怪物不知何时钻地道袭击了皇宫，王公贵族皆遭屠戮，国王也在与那紫色怪物的战斗中被毒雾所害，成了一具白骨。

当国王的尸骨被发现时，他手中仍紧握着那对随他征战一生的弯刀。

面对实力高出己方数倍的敌人，军队节节败退，梅林和格莱普尼只能带着残余部队，和在这场惨剧中幸存下来的幼年王子撤出城外。

然而，由于接连使用大型高级法术，又在战斗中受了伤，梅林的法力和身体已经无法再次释放用于撤离的空间法术了......

“醒了？”

梅林从回忆中脱离出来，眼前是一位浑身穿着重甲，身材魁梧的骑士，身上背着一柄一人高的大剑，腰间挎着一块盾牌。

这正是之前与他并肩作战的大骑士格莱普尼。

“情况怎么样了？”趁着侍从给他喂药的间隙，梅林询问起战况。

“城中部队全部撤离，除了一些誓死追随先王的人，组成了一支敢死队留下来断后。”格莱普尼把大剑卸下来，杵在地上，好让他省力一些，随后又看了一眼远处烧成废墟的城堡，继续说道。

“剩下的人都在这了。身体怎么样？”

梅林喝了药，气色似乎好了很多，在侍从的搀扶下站起身，但还是感到有些晕眩，便又坐下了。

“不太好。之前消耗太多，现存的法力已经不够我再次施展大型法术了。我们的兵力也不够杀回城堡。”

“接下来怎么办？”

“南下，去石械国。”梅林顿了顿，眼睛盯着拼死带出来的魔法石。

“那里的人供奉着一尊叫做‘岩祖’的神灵，可以赋予岩石以生命，使之成为受人操控的大型‘石械’，在当年的那场战争也出了不少力，或许能够成为我们的盟友......至少可以保证魔法石不落入敌手。”

格莱普尼闻言点头，看向远处的城堡。

火已经熄灭了，那里再也没有传出过声音。

“传令，拔营，即刻启程南下！”

轰！

这时，一道赤红的光束自远处轰来，直奔还未起身的梅林！

好在格莱普尼反应迅速，上前一步，举起盾牌，将梅林挡在身后。

只见盾徽亮起一道红光，一道同样形状的符文出现在前方，迅速扩散成一个球形的屏障，将射来的光束尽数吸收。

“没事吧？”

“没事。”

梅林撑着法杖站起身，目光投向远方，城堡已经看不见了，取而代之的是一个小山般的巨大黑影。

梅林举起法杖，黑影的上空迅速凝聚出一片乌云，一道闪电直劈而下。

借着一闪而过的电光，两人终于看清了黑影的面目。

那是一座巨大，臃肿的钢铁堡垒，幽蓝色的甲胄在鎏金铠缘的映衬下散发出金属的冷光，青色的能量顺着铠甲的沟槽流淌着，它的身后漂浮着一个巨大的金色圆环，四个受其牵引的浮游炮随着胸前的核心闪烁着，如百鬼眦目。

“巨像祖兰......这就是当初袭击神殿的那个家伙。”

话音刚落，只见那四个浮游炮动了起来，在空中排列成整齐的一排，炮口发出耀眼的光芒，四道赤红的激光迸射而出，瞬间撕开军队的阵地！

与之同时到来的，是带领着铺天盖地异族军队的火山蠕虫和紫色巨怪。

格莱普尼扛起大剑，一边组织军队反击，一边向梅林喊道：

“敌人太多了，你带着魔法石和王子殿下先跑，我随后就来。”

“四周的退路都被堵死了，再者，他们的那个飞船有撕裂空间的能力，无论我们跑多远都能瞬间追上。”

梅林顿了顿，命人取出一个匣子。打开一看，里面装着一把长剑。

“这是......”

“这是我之前用神殿的材料打造的圣剑。”梅林解释道。“因为最后一道工序总是出差错，所以还未献给陛下。我在这把剑内封印了巫师血脉的魔力，拿着它，或许能有一战之力。”

“多好的兵器，送给我如何？”

两人都听出了这是那个巨大紫色怪物的声音，纷纷看向怪物，只见它咧着嘴，发出嘲弄般的笑容，嘴角还淌着毒液。

不，不对，那道声音并不是这个方向......

“你们也配跟我打？先看看你们的老朋友吧......”

不等两人反应，一个身影突兀地出现在梅林身后，双臂交叉成十字，手中的双刃划破空气，重重砍下！

而梅林的反应更快，察觉到背后有人的瞬间便激活法杖，一座玫红色的晶体在身后拔地而起，伴随着飞溅的碎屑，刀刃砍中晶体的碎裂声和刀锋划过的破空声几乎同时发出，顷刻之间长到一人高的晶体挡住攻击的同时，梅林召出一道闪电劈碎晶体，四散的电弧裹挟着碎裂的晶体，将袭击者打地倒飞而出。

“陛下？”

待梅林回头，才发现袭击者居然是之前早已死去的国王！

红色的披风，金色的铠甲，隐约露出的苍白骨架，双眼的红光在空中曳出醒目的拖尾，这个头顶王冠的“骷髅”国王再度平举双刀，迅速向梅林靠近。

“站在我身后！”格莱普尼吼道。他举起盾牌，挡在梅林身前。

谁料骷髅王刚到近前，竟高高跃起，空洞的眼眶锁定梅林，在半空中再度隐去身形。

格莱普尼立刻一把推开梅林，同时预判着骷髅王的轨迹，抓住盾牌往上一扔，将其击落在地。

“抱歉了，陛下。”

不等骷髅王起身，梅林操控法杖射出一枚冰蓝色的光弹，冻住它的身躯。随后再度凝聚出一枚玫红色的晶体，将其封印其中，格莱普尼则提着大剑，硬生生砍断了沙虫的半边脖子......

厮杀持续了大半个夜晚。

伴随着天空显出鱼肚白，英勇抵抗的战士们也随着漫天的群星，逐渐消逝而去了。

格莱普尼跪倒在地上，他成功砍下了沙虫的整个脑袋，但也被它咬断了左臂；即便举盾防御也难挡那紫色怪物的光束，得亏了绷紧的盔甲内衬，腹中的肠子才没有流地满地都是；胸前的四个血洞则是拜祖兰所赐；碎裂的盾牌散落一地，那把浸满血污的巨剑也和它那伤痕累累的主人一样无力地插在地上。

梅林似乎也并没有更好过一些。即便只有手臂和侧腰有轻微的受伤，但一夜花白的两鬓和嘴角干涸的血迹无不显示了强行透支法力的伤害；仅存的士兵簇拥着他，周围密密麻麻的，都是饿狼般盯着他们的异族军团！

“大巫师......”

梅林抬起头，看见重伤昏迷许久的格莱普尼不知何时醒了过来，正吃力地转头看着他。

“解开绳子吧......我来......拖住它们......你做......你该做的......”

梅林想要说话，可张开嘴，一口鲜血便喷了出来，彻夜的战斗让他的身体受到了巨大的损伤。

他只能点点头，单手结印，一道黑雾自宽大的法袍中飘出，缓缓融入格莱普尼的身体。随后另一只手高举法杖，心中默念法诀，最后的法力爆发出来，凝聚成六个玫红色的符文，环绕着梅林飞速旋转，附近虎视眈眈的怪物瞬间灰飞烟灭。

“来吧......芬里尔。”

格莱普尼任由黑雾侵蚀着身体，见梅林暂时击退了怪物，他也再度起身，向着祖兰高大的身影攻去。

梅林在人群中找到了被残酷场面吓得低声啜泣的小王子，发光的法杖轻轻按在旁边的史莱姆布偶上，柔声道：

“殿下，我会把你伪装成怪物的样子，一会你就一直跑，不管发生什么都别回头。”他从袖中拿出一直纸青蛙，轻轻一点，便化成了一直真正的青蛙的模样。“跟着这只青蛙走，他会指引你到达安全的地方。”

随着一阵柔和的玫红色光芒，布偶动了起来，裂开原本被缝起来的嘴，将王子吞了下去，随后跟着跳动的纸青蛙，向远处逃去。

做完这一切，飞旋在周围的六道符文也几近消散，四周的怪物再度围了上来，幸存的守卫为了争取时间也已经全部牺牲。

梅林看着那个和祖兰缠斗在一起的身影，取出魔法石放在面前。

“来啊，你们不是想要吗？”

瞬间，受到刺激的怪物们嚎叫着，向梅林冲来，仅仅目光便仿佛能把他撕碎！

梅林惨笑一声，最后看了一眼王子逃跑的方向，随后捡起掉落在地的圣剑，对着魔法石一剑斩下。

瞬间，刺眼的光芒照彻了整个世界，魔法石在圣剑强大的力量下崩解成数个碎片，散落在世界各地。

直到梅林失去意识的前一刻，仍握着圣剑的剑柄，而剑刃，则因无法承受魔法石的威力而断裂......

......

“找到了。”如一座雕塑般矗立许久的教皇终于有了反应。

“枢机，进入她的大脑，下载圣物的坐标。”

与此同时，艾利维亚也醒了过来，她看着其余三人中唯一一个和教皇一样披着披风的人缓步向她靠近，却没有丝毫力气再做挣扎了。过量的失血和刚才那段突然涌入脑海的，似乎来自自己祖先“梅林”的画面让她的身体和精神极度衰弱。

以太枢机看着虚弱的少女，伸手按住了她的头颅，密密麻麻的符文自他的手臂爬上了少女的额头。

就在这时，一支飞剑突兀地自侧方射出，重重地钉在枢机的面具上，将其击倒在地。随后，又是数十支飞剑先后飞出，射向其余三人。

趁着这混乱的间隙，一个身影跳上祭坛，抽刀斩断锁链，抱起艾利维亚，化作一道橙色的流光迅速消失不见。

“是警备队的人。我去追。”

待到飞剑全部失去操控，掉落在地，枢机也拔出卡在面具上的飞剑，从地上爬了起来。

“不用。”

教皇看着两人消失的方向，眼中的涌动的血光愈发剧烈，暗红的鲜血自眼眶中流出，在面具上留下两道诡异的血泪。

“让她走。”

在教皇的视野中，一个身穿灰色铠甲，一头白色长发的人正带着昏迷的少女迅速远离此地！

序章 剑柄

序章剑柄