三个月的密集训练转瞬即逝。
当江砚棠的魂力波动在静修室骤然攀升，淡粉色的海棠花瓣如雪般飘落时，整个日月皇家魂导学院都为之震动。
——十四岁的魂王。
——日月帝国历史上最年轻的魂王。
她缓缓睁开眼，指尖萦绕的魂力比以往更加凝实，但随之而来的，是体内那股熟悉的寒意愈发肆虐。每一次呼吸都像是吞下冰刃，肺腑间的刺痛让她不得不咬紧牙关才能维持平静的表情。
“恭喜。”楚临川站在静修室门口，手中捧着一盏温热的药茶，眼中是毫不掩饰的赞叹与担忧，“你的天赋，比任何人想象的都要可怕。”
江砚棠接过茶杯，指尖的凉意让瓷杯表面迅速凝结了一层薄霜。
“谢谢。”她轻声道，声音有些哑。
与此同时——
梦红尘的突破紧随其后，粉蓝色的冰蟾武魂在训练场上绽放，寒气四溢。她比江砚棠大了三个月，十五岁的魂王，虽不及江砚棠惊艳，但依旧傲视同龄。
而笑红尘——
当那道金色的光芒冲天而起时，整个明德堂都为之一静。
——十五岁的魂帝。
——怪物中的怪物。
镜红尘站在高台上，看着孙子的身影，眼中闪过一丝满意与更深沉的期许。
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三日后，一支由明德堂精锐护送的队伍从学院出发，前往星斗大森林混合区。
江砚棠坐在魂导马车内，裹紧了厚重的狐裘。即使是在盛夏，她的体温依旧低得惊人，呼出的气息在空气中凝结成细小的冰晶。
“你的寒症又加重了。”楚临川坐在她对面，眉头紧锁。
“嗯。”她轻轻应了一声，目光落在窗外飞掠的景色上。
马车突然一顿，帘子被掀开，梦红尘娇俏的脸探了进来。
“喂，你们两个还要磨蹭多久？哥哥已经等得不耐烦了。”她的目光在江砚棠苍白的脸上扫过，撇了撇嘴，“真是麻烦。”
江砚棠没有回应，只是安静地起身下车。
营地中央，笑红尘正与几位明德堂的魂斗罗商讨路线。他穿着暗红色的劲装，金色的发丝在阳光下熠熠生辉，整个人如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
感受到视线，他抬头，冰蓝色的眼眸与江砚棠的目光在空中短暂相接。
一瞬间的静默。
然后，他冷淡地移开视线，继续与长老交谈。
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星斗大森林混合区的空气潮湿而闷热，但对江砚棠而言，却是难得的舒适。
队伍分成三组——
梦红尘在两位魂圣的保护下，寻找适合冰蟾武魂的万年魂兽；笑红尘则由镜红尘亲自陪同，猎取第六魂环；而江砚棠……
“我跟你一起。”楚临川站在她身侧，语气不容拒绝。
“不必。”江砚棠摇头，“九心海棠的魂环选择很特殊，我需要独自寻找。”
她的目光扫过不远处冷眼旁观的笑红尘，又很快收回。
最终，一位七十八级的治疗系魂圣被指派陪同江砚棠。
深入森林后，江砚棠的脚步突然一顿。
“林长老，请在此稍候。”她轻声道，“我需要单独与它沟通。”
“它？”
林长老还未反应过来，一道巨大的身影已经从密林中缓步走出——
通体雪白的灵猫，额间一枚冰蓝色的晶石，宛如月光凝结。
万年魂兽，月华灵猫。
最罕见的光明与冰双属性魂兽，传说中只亲近纯净的灵魂。
林长老倒吸一口冷气，而江砚棠已经走上前，伸出手。
月华灵猫低头，轻轻嗅了嗅她的指尖，然后——
俯首。
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当江砚棠带着月华灵猫回到营地时，所有人都愣住了。
“你……驯服了它？”梦红尘不可置信地瞪大眼睛。
江砚棠没有回答，只是轻轻抚摸着灵猫的皮毛。她的脸色比出发前更加苍白，唇上几乎没了血色，但眼神却比以往更加清明。
笑红尘站在不远处，手中的魂导器微微发烫。他的目光死死盯着那只温顺的万年魂兽，又移到江砚棠身上，某种复杂的情绪在眼底翻涌。
“红尘少爷。”江砚棠突然开口，声音轻得像风，“可否借一步说话？”
笑红尘眯起眼，但还是跟着她走到营地边缘。
“什么事？”
江砚棠从怀中取出一枚冰蓝色的晶石——月华灵猫额间脱落的那一枚。
“给你的。”
笑红尘愣住了。
“月华灵猫的晶核，能中和火属性魂力的暴动。”她平静地解释，“你的第六魂环大概率会选择火属性魂兽，这个……对你有用。”
笑红尘没有接。
“为什么？”他声音低沉。
江砚棠看着他，突然很轻地笑了一下。
“就当是……谢你这三个月的‘照顾’。”
她的笑容很淡，却让笑红尘胸口莫名发紧。他想说些什么，却见江砚棠已经转身离去，月白色的身影渐渐融入森林的阴影中。
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夜幕降临，三场魂环吸收同时进行。
梦红尘的冰蟾武魂与一只万年寒冰蟒共鸣，粉蓝色的光芒照亮了小半个营地；笑红尘在镜红尘的护法下，吸收着一只六万年烈焰雄狮的魂环，炽热的能量让周围的空气都扭曲起来；而江砚棠……
她安静地坐在月华灵猫身旁，淡粉色的海棠花包裹着一人一兽。
没有痛苦的嘶吼，没有激烈的魂力波动，只有月光般温柔的融合。
当第五魂环——那枚莹白的万年魂环在她脚下升起时，月华灵猫轻轻蹭了蹭她的掌心，然后化作点点星光消散在夜色中。
楚临川站在不远处，看着这一幕，突然明白了什么。
——她在燃烧自己。
——用生命换取力量。
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她如月光般温柔，也如月光般……注定消散。”
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