夜，浓稠得像化不开的墨。林间的风夹着刺骨寒意，擦过木叶村的城墙。佐助在前头大步流星，春野樱在后头一路小跑跟着，脚下的落叶在清冷月光下嘎吱嘎吱响。
“你说，这徽章……会不会突然就炸了？”樱走着走着，眼睛瞟向佐助胸前鼓起来的那块地方。
“你刚还说我别瞎琢磨这些呢。”佐助挑了下眉，“怎么这会儿自己吓唬自己了？”
“我这不担心你嘛！”她轻轻哼了一声，“你要是被炸飞了，谁陪我去吃拉面？”
“那我先去吃碗拉面，再去炸呗。”佐助一脸认真地回她。
“……你最近是不是被鸣人带偏啦？”
两人先后迈进火影大楼。灯火通明的会议室里，火影早就在那儿等着，身后站着卡卡西、阿斯玛他们。
“回来啦。”火影抬眼看了他们一下，目光落到佐助胸口的徽章上，“情况咋样？”
佐助把徽章掏出来搁桌上，慢慢推过去：“敌人是影刃会的，说不定还和赤瞳有关系。”
樱接着说：“他们战术怪得很，配合比以前更默契，还用了些新型毒素，战斗时有人中毒症状特别怪。”
“毒素样本呢？”医疗部负责人赶紧上前。
“在这儿。”樱从腰包里拿出个密封小瓶子，“别直接碰，用查克拉隔离开弄。”
会议室一下子安静了几秒。
“你们的意思是……”火影皱起了眉头。
“就是说，这次对手，可能比咱们想得难对付。”佐助声音平稳，可眼神里有一丝严肃。
火影想了一会儿，拍板道：“开紧急会议，启动防御预案。”
会议室内，空气都紧张得凝固了。
“我觉得得主动出击，不能干等着挨打！”一个忍者站起来，嗓门特大。
“祭典马上就开始了，冒然动手，会打草惊蛇！”另一个人反驳。
眼看着场面要闹起来，火影抬手让大家安静。
“佐助。”他看向坐在角落的佐助，“你咋看？”
“敌人目的还不清楚，但从护着徽章的样子看，目标不止是捣乱。”佐助站起来，目光扫过众人，“这时候主动出击可能中圈套，被动防守又容易被牵着走。”
“那你啥建议？”
“守着的时候找机会进攻。”佐助嘴角微微上扬，“设三重结界保护核心区，安排巡逻队在外围转，发现不对立马封路。另外——”他顿了顿，“可以布置点‘惊喜’。”
“啥惊喜？”卡卡西好奇地问。
“幻狱陷阱。”佐助淡淡地笑了下，“敌人爱玩阴的，就让他们自投罗网。”
大伙听了心里一紧，接着就小声议论起来。
“行。”火影点头，“卡卡西，你负责结界；阿斯玛，带队加强巡逻；医疗部准备解毒剂，随时应付突发情况。”
就在这时，琉月突然开口：“老师，我琢磨着……要是他们在结界里突袭，咱能不能在关键地方设埋伏？”
“嗯？”佐助扭头看了她一眼，眼里闪过一丝赞赏，“这想法不错。”
“那我也要参战！”疾风呼地一下站起来，满脸激动。
“你？”樱忍不住乐了，“上次训练你还掉水池里了。”
“那是意外！”疾风脸涨得通红，“我现在单挑三个傀儡没问题！”
“单挑傀儡？”飞羽在旁边小声嘟囔，“你上次还被傀儡吓得喊妈呢。”
“闭嘴，飞羽！”
大家哄笑起来，原本紧绷的气氛缓和了不少。
最终任务分好了：疾风和飞羽管后勤和疏散，琉月加入感知型小队帮忙巡逻，樱统筹医疗救援，提前配好各种解毒剂。
散会后，樱回医疗室收拾药品，顺手把一小瓶特制药剂塞进佐助护腕夹层。
“以防万一。”她对着空屋子轻声说。
夜深了，木叶村外围开始布防。佐助带着巡逻小队在林子里穿梭，手里攥着枚探测符咒，上面闪着微弱光。
“北边这块地形复杂，结界盖不住的地方不少。”犬冢家的忍者蹲地上查看，“起码有三处盲区。”
“我晓得。”佐助四下看了看，闭上眼睛，过会儿睁开，“幻狱空间，模拟攻击路线。”
只见空气中泛起一阵波动，他的写轮眼映出一道道红色虚线，就像敌人真在行动。
“果然，这三个地方最可能被突破。”他指着几棵树的位置，“安排感知型忍者守着，周围布置预警符咒。”
“明白。”
队伍接着往前走，到一处结界边缘，佐助突然停住脚。
“咋啦？”队友问。
“那边……”他望向树林深处，隐隐约约看到树干上有个暗红色印记，像个古老符号。
“啥呀？”队友顺着他看的方向瞧，啥也没瞅见。
“没事。”佐助收回目光，“可能看错了。”
他没再多说，悄悄记下了那个位置。
“结界布置好了。”
“巡逻队到位了。”
“医疗部全准备好了。”
火影站在窗前，望着夜幕中的木叶村，心里一点也没放松。
“这次……不会再让他们伤人了。”他低声说。
村子另一头，佐助靠在大树下，望着星空发呆。
“你想啥呢？”樱不知啥时候来到他身边。
“琢磨这徽章藏着啥秘密。”他摸摸胸口的金属片，“还有……赤瞳为啥会在那儿。”
“不管啥事儿，咱们一起扛。”樱轻声说。
“嗯。”佐助点点头，嘴角露出一丝笑意，“对了，你刚才偷偷塞我护腕里啥药？”
“咳咳……”樱脸微微一红，“别管那么多，关键时候管用就行。”
“你是怕我死了没人陪你吃拉面吧？”
“……滚。”
夜风轻轻吹过，星光洒下来，木叶村在黑暗中静静等着暴风雨来临。
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