晨光才刚往木叶村的边陲探了探头，佐助一行人已经收拾妥当，准备出发。前一晚那场毒雾事件，让他们心里都敲起了警钟，敌人就像幽灵一样，在暗处死死盯着他们的一举一动，说不定连他们的行动节奏都摸得透透的了。
“咱这回得麻溜地找着线索。”疾风边说边把背包使劲甩上肩头，嘴里还不停嘟囔，“我可不想再遭那毒罪，变成啥蓝精灵。”
“你那解毒剂是蓝色的，又不代表你吃了就会变颜色。”琉月白了他一眼，“不过你要是真变成蓝精灵，没准儿还能把敌人引出来呢。”
“你们俩消停会儿行不？”飞羽抬手扶了扶额头，“咱们是去陌生村落查事儿，又不是来讲脱口秀的。”
“严肃点儿。”佐助淡淡地开口，目光在众人脸上扫了一圈，“那个神秘村落，很可能是影刃会的重要据点，咱们得处处小心。”
小队朝着北方进发，顺着地图上的标记往前走。去村落的路可太难走了，陡峭的山坡，狭窄的小径，没一会儿就让几个人喘得上气不接下气。
“我说，这路是不是故意弄成这样，不让外人进去啊？”疾风喘着粗气抱怨。
“有这可能。”佐助点点头，“越隐蔽的地方，越说明有猫腻。”
大家正艰难地往上爬着，春野樱突然停住脚步，眉头皱起来，眼睛盯着路边的一处痕迹。
“等等，这儿有脚印。”她蹲下身子，仔细瞧着，“不像是普通村民留下的，倒像是……某种忍具的痕迹。”
“难道是敌人设的陷阱？”飞羽警觉起来，眼睛在周围扫来扫去。
“别急。”佐助走上前，“接着往前走，都提高警惕。”
几个小时的折腾后，小队总算到了目的地，一座藏在密林深处的古老村落。村子不大，房子破破烂烂的，空气里弥漫着一股湿漉漉的味道。
“这地方瞅着跟鬼屋似的。”疾风小声嘀咕。
“闭嘴。”琉月无奈地撇撇嘴，“别自己吓自己。”
刚走进村子，几个拿着武器的村民就围了上来，眼神里满是警惕。
“你们是谁？来这儿干啥？”一个身材魁梧的男人冷冰冰地问道。
“我们是木叶村的忍者。”佐助往前迈了一步，声音平静，“奉命来调查最近物资失踪的事儿。”
村民们听了，脸色更难看了，有人还小声骂了一句。
“这事我们不清楚。”那男人哼了一声，“你们赶紧走。”
“要是你们村子里藏着危险的东西，早晚会出事的。”春野樱试着劝他们，“我们就是想保护大家。”
“保护？”一个老妇人从人群里走出来，眼神复杂地看着他们，“有些事儿，知道太多没好处。”
“您这话啥意思？”佐助一下就捕捉到了她话里的弦外之音。
老妇人没回答，只是意味深长地看了他们一眼，然后转身走了。
“看来他们肯定知道些什么。”飞羽压低声音说。
“那得想办法让他们开口。”琉月攥紧了拳头。
接下来，小队试着跟更多村民交流，想从他们嘴里套出点有用的信息。可不管怎么努力，村民们都特别抵触，有人甚至开始赶他们走。
“这村子太邪乎了。”疾风揉着酸痛的胳膊，“比考试还难对付。”
“别泄气。”佐助冷静地分析，“他们不肯说，是因为害怕。咱们得找到突破口。”
就在这时，春野樱忽然发现一个可疑的角落。那儿有间半掩着门的木屋，门口堆着一些烧过的纸张碎片。
“这些……好像是文件的碎片。”她蹲下身子，捡起一块，上面模模糊糊能看到一些奇怪的符号。
“会不会是被毁掉的关键线索？”飞羽凑过来。
“很有可能。”佐助接过残片，眉头微微皱起，“影刃会的人肯定在这儿留了东西，村民们为了掩盖什么，才把它们烧了。”
“那现在咋办？”疾风问。
“试试幻狱空间。”琉月提议，“说不定能恢复点信息。”
佐助点点头，手指快速结印，开启了幻狱空间。原本模模糊糊的纸张碎片，在空间规则的作用下，渐渐显出一些影像。
“看，这个符号……”春野樱指着其中一段，“和之前咱们在边境发现的符号挺像的。”
“这么说，这儿确实是影刃会活动的地方。”飞羽惊讶地说。
“可他们为啥选这么个偏僻的村子当据点呢？”疾风满脸疑惑。
“也许这儿有啥特殊的意义。”佐助想了一会儿说，“或者……他们在做什么实验。”
他们正打算进一步研究残片内容，远处传来一阵急匆匆的脚步声。几个村民慌慌张张地跑过来，手里举着火把，明显是想把剩下的痕迹全烧掉。
“糟了！”疾风大喊，“他们要毁证据！”
“快拦住他们！”佐助立刻冲了过去。
可惜晚了一步，村民们已经点燃了最后一堆残留物，火一下子就把所有可能的证据都吞掉了。
“完了完了。”疾风一脸绝望，“咱辛辛苦苦跑一趟，啥都没捞着。”
“不一定。”春野樱倒是冷静，从地上捡起一小块没烧透的布料，“这块布上有图案，虽说不清楚，但说不定能给咱们指个方向。”
“总比空手回去强。”琉月点点头。
“看来，这次调查只能先到这儿了。”佐助收起幻狱空间，眼神沉静，“但我们不会放弃。”
他们正准备离开，那个老妇人又出现了，站在村口看着他们。
“年轻人。”她慢悠悠地开口，“你们真的想知道真相吗？”
佐助微微一愣，刚要开口问，老妇人却轻轻摇了摇头。
“有些门一旦打开，就再也关不上了。”
说完，她转身走进了黑暗里，就好像从来没出现过一样。
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