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乔慈凝视着翻滚的河水，突然发现下游不远处有一片浅滩。一线希望在她心中升起："派人去那里搜寻过吗？"

杨忠一愣："没有...那里已经是北狄地界..."

"明日带一队精锐，随我去那里搜查。"乔慈命令道。

"夫人！这太危险了！"

乔慈转身，月光下她的眼神坚如磐石："杨将军，你信不信侯爷还活着？"

杨忠沉默片刻，挺直腰背："信！"

"那就照我说的做。"

回到营帐，乔慈终于支撑不住，瘫倒在床榻上。随行医官急忙为她诊治，发现她产后伤口已经裂开，正在渗血。

"夫人必须卧床静养！否则..."

乔慈打断他："敷药包扎就好。明日我还要出去。"

医官还想劝阻，帐外突然传来急促的脚步声。一名斥候冲进来，单膝跪地："夫人！我们在河边发现这个！"

他呈上一块被水浸泡过的布料，上面绣着魏家的家徽。乔慈接过布料，手指微微发抖——这是魏劭贴身衣物上的！

"在哪里发现的？"

"下游三里处，靠近北狄的一个废弃渔村。"

乔慈眼中燃起希望之火："明日一早就去那里搜查！"

夜深人静，乔慈独自坐在帐中，轻轻摩挲着那块布料。突然，一阵剧痛袭来，她弯下腰，冷汗瞬间浸透衣衫。就在这时，帐外传来异样的响动。

乔慈警觉地抬头，手已按在枕下的匕首上："谁？"

帐帘被轻轻掀起，一个高大的黑影踉跄着走进来。月光照在那人脸上，乔慈的呼吸瞬间停滞——

"劭...劭儿？"

魏劭浑身是伤，脸色惨白如鬼，却对她露出一个虚弱的微笑："慈儿...我回来了..."

"劭儿？"

乔慈的声音颤抖得不成样子。她不敢眨眼，生怕眼前的身影是幻觉。魏劭踉跄着向前一步，月光清晰地照出他脸上的伤痕和干涸的血迹。

"是我。"他的声音嘶哑得几乎难以辨认。

乔慈猛地站起身，腹部的伤口传来撕裂般的剧痛，她却顾不上这些，跌跌撞撞地扑向魏劭。当她的手指真切地触碰到他坚实的胸膛时，眼泪终于决堤而出。

"你还活着...你还活着..."她一遍遍重复着，仿佛要把这三个字刻进骨髓。

魏劭紧紧抱住她，却在感受到她身体的颤抖时迅速松开："你受伤了？"

"不碍事。"乔慈抹去眼泪，拉着他坐下，"你到底..."

"嘘。"魏劭突然捂住她的嘴，警惕地看向帐外。确认无人偷听后，他才压低声音道："我坠崖是真，但被冲上岸后遇到了我们的斥候。这半个月，我一直在暗中调查北狄的兵力部署。"

乔慈瞪大眼睛："那你为何不传信回来？军中上下都以为你..."

"正需要他们这样想。"魏劭眼中闪过一丝锐光，"北狄大军压境却迟迟不攻，就是在等确认我的死讯。我打算将计就计。"

乔慈立刻会意："你想假装已死，诱敌深入？"

魏劭点头，轻轻抚摸她苍白的脸颊："没想到你会来...更没想到..."他的目光落在她平坦的腹部，"孩子..."

"是个女儿。"乔慈握住他的手，"老夫人给她取名襄，取'相助'之意。"

魏劭眼中泛起湿意："乔烨在天之灵，一定会喜欢这个名字。"