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回到房中，乔慈正要更衣就寝，突然发现枕下露出一角纸条。她警惕地环顾四周，确定无人后才取出查看。

纸条上只有寥寥数字："密道已露，速离魏府。三日后子时，老地方见。——故人"

乔慈心头狂跳。这是乔家的密信方式，但字迹陌生，送信人如何能神不知鬼不觉潜入她的闺房？更可怕的是，对方如何知晓密道之事？

她将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。窗外，一轮冷月高悬，仿佛在无声地注视着这一切。

纸条的灰烬散落在香炉中，乔慈盯着那最后一点火星熄灭，指尖微微发颤。三日后的子时，老地方...这意味着有人知道乔家与魏府之间的密道所在。

她轻手轻脚地走到妆台前，从暗格中取出一本薄册——这是临行前父亲秘密交给她的魏府布局图，上面标注着那条鲜为人知的密道入口，就在听雪轩后的小佛堂地下。

"若到万不得已..."父亲当时的神情异常凝重，"此路可保你一命。"

乔慈抚过图纸上精细的线条，眉头紧锁。魏安死前提到密道，现在又有神秘人送来字条，这绝非巧合。是陷阱，还是真的援手？

窗外一阵风吹过，掀动了窗边的纱帘。乔慈警觉地抬头，迅速将图纸藏回原处。她走到窗前，望着月色下的魏府庭院。高墙深院，本该是牢笼，可这三多月来，她却感到一种奇怪的安宁。

尤其是今夜...与魏劭在书房共处的那几个时辰，竟让她恍然有种知己相伴的错觉。

乔慈摇摇头，赶走这荒谬的念头。她与魏劭之间隔着血海深仇，怎会有其他可能？眼下当务之急是弄清字条的来源。

她回到床边，从枕下取出祖母留下的手札。这本小册子记录着祖母晚年的一些随笔，她一直随身携带，却从未仔细研读。如今想来，或许能找到关于玉镯和魏母的蛛丝马迹。

油灯下，乔慈一页页翻看那些娟秀的字迹。大多是些生活琐事和感悟，偶尔提及年轻时与一位"阿月"的友情。从时间推算，这位"阿月"极可能就是魏劭的母亲魏夫人。

"...阿月今日送来一对玉镯，言道姐妹之情当如此玉，历久弥新。我愧不敢受，因心中藏着一个天大秘密，终将伤她至深..."

乔慈的手指停在这段文字上。祖母笔下的哀伤与悔意透过纸背传来，与魏劭所说他母亲临终的悔恨如出一辙。到底是什么秘密，能让两位挚友抱憾终身？

她继续往后翻，突然从册子最后掉出一封泛黄的信笺。乔慈一怔，她从未发现手札中还夹着信件。

信纸已经脆弱，她小心翼翼地展开。上面的字迹与手札不同，更加娟秀工整：

"吾妹阿芷：

当你见此信时，我或已不在人世。劭儿年方十五，稚嫩肩膀却要扛起魏氏一门重担。我唯一放心不下的，是他心中日益滋长的仇恨。

当年之事，你我皆身不由己。你为保乔家血脉，我为护魏氏香火，各自做出选择，却不想酿成两家世仇。最痛心的是，我们的丈夫至死不知真相...