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乔慈坦然迎上他的目光："民女帮的不是魏侯，是这些无辜百姓。况且..."她顿了顿，"平息民乱对魏侯也有利无害。"

两人对视片刻，魏劭突然转身，高声宣布："今日开仓放粮！每家可领三斗米，明日开始招募壮丁修城墙，每日工钱一升米！"

灾民们先是一愣，随即爆发出欢呼声。紧张的气氛瞬间缓和下来。

回府路上，魏劭与乔慈并辔而行。夕阳将两人的影子拉得很长。

"今日之事，多谢乔小姐解围。"魏劭突然开口，语气依然冷淡，却少了些许敌意。

乔慈摇头："民女只是说了该说的话。魏侯能采纳建议，才是百姓之福。"

魏劭侧目看她："你与我想象的乔家女子很不一样。"

"魏侯想象中的乔家女子是什么样？"乔慈好奇地问。

"骄纵任性，工于心计。"魏劭直言不讳。

乔慈轻笑："那魏侯想象中的魏家男子又是什么样？"

魏劭一愣，随即明白她是在反击。出乎意料的是，他并未动怒，反而觉得有趣。"伶牙俐齿。"他评价道，眼中闪过一丝几不可察的笑意。

当晚，魏劭在书房独自饮酒。今日乔慈的表现让他不得不重新评估这个乔家嫡女。她聪明、勇敢，更难得的是心怀百姓。这与乔家一贯的作风大相径庭。

"主公，有密报。"亲卫统领魏延悄然而入，递上一封火漆密信。

魏劭拆开一看，脸色骤变。信上写着：乔家暗中联络北燕，意图借兵反魏。

"消息可靠？"魏劭沉声问。

"是我们安插在乔家的眼线传来的，应该不假。"

魏劭握紧信纸，眼中杀机毕现。好一个乔慈，表面装得善良正直，背地里却与家族勾结外敌！他猛地将酒杯摔在地上。

"去听雪轩！"

听雪轩内，乔慈正对镜卸下耳珰。铜镜中映出她略显疲惫的面容，今日南郊一行耗神费力，却也有所收获。至少，魏劭对她的态度似乎缓和了些许。

"小姐，热水备好了。"青竹轻声禀报。

乔慈点点头，正要起身，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着"砰"的一声巨响，房门被人猛地踹开。

魏劭高大的身影出现在门口，眼中燃烧着冰冷的怒火。他手中握着一柄出鞘的宝剑，剑锋在烛光下泛着森然寒光。

"魏侯？"乔慈惊愕起身，青竹吓得手中的铜盆"咣当"掉在地上，热水洒了一地。

魏劭大步踏入内室，剑尖直指乔慈咽喉："好一个乔家女！表面装得善良正直，背地里却勾结北燕，意图谋反！"

乔慈瞳孔骤缩，下意识后退半步，后背抵上梳妆台。冰凉的剑尖抵在她纤细的脖颈上，只要稍一用力就能刺穿她的喉咙。

"民女不明白魏侯在说什么。"她强自镇定，声音却微微发颤。

"装糊涂？"魏劭冷笑，从怀中掏出一封密信甩在她脸上，"看看这个！"

信纸擦过乔慈的面颊飘落在地。她缓缓弯腰拾起，目光快速扫过纸上内容，脸色越来越白。