恭亲王爱新觉罗·奕訢

在清朝风云变幻的历史舞台上，恭亲王爱新觉罗・奕訢是一位举足轻重的人物。他于 1833 年 1 月 11 日呱呱坠地，作为道光帝的第六子，一出生便注定与王朝的命运紧密相连。​

奕訢自幼聪慧机敏，才华横溢，深受道光帝的喜爱。在道光帝立储之际，他与皇四子奕詝成为有力的竞争者。奕訢在骑射、治国理政等方面展现出卓越的才能，而奕詝在其老师杜受田的教导下，以仁孝之心示人，最终道光帝于 1846 年下定决心，立皇四子奕詝为皇太子，同时封奕訢为亲王。1850 年，道光帝病逝，奕詝即位，即咸丰帝，兄弟二人自此开始了截然不同的政治生涯，且因储位之争，彼此间心存芥蒂，感情渐疏。​

咸丰朝初期，奕訢的政治地位并非稳固。1853 年至 1855 年间，他短暂担任领班军机大臣，后因生母康慈皇贵太妃尊封皇太后一事，与咸丰帝产生矛盾，被咸丰帝借机免去军机大臣等重要职务，令其回上书房读书，政治生涯陷入低谷。然而，命运的转折总是突如其来。1860 年，第二次鸦片战争爆发，英法联军一路势如破竹，直逼北京。咸丰帝仓皇逃往承德避暑山庄，临行前任命奕訢为全权钦差大臣，留守北京负责与列强谈判。面对强敌，奕訢展现出非凡的勇气与智慧，在艰难的谈判过程中，他周旋于英法俄等列强之间，虽无奈签订了《北京条约》等一系列不平等条约，但在一定程度上稳定了局势，也因此赢得了西方列强对他的好感，为日后开展外交活动奠定了基础。在此期间，奕訢还笼络了户部侍郎文祥、文华殿大学士桂良、总管内务府大臣宝鋆、副都统胜保等人，逐渐形成了自己的政治集团。​

1861 年，咸丰帝驾崩于承德避暑山庄，年仅六岁的同治帝即位。咸丰帝临终前安排了以载垣、肃顺等人为首的顾命八大臣辅政，意图制衡各方势力。然而，这一举措却引发了慈禧太后的强烈不满，她渴望掌握最高权力。此时，身处权力边缘的奕訢敏锐地察觉到机会来临，他与慈禧太后一拍即合，决定联手发动政变。为了确保政变成功，奕訢事先与列强沟通，获得了他们的支持，同时在朝中积极争取到了大学士贾桢、周祖培，刑部尚书赵光，户部尚书沈兆霖等部院大臣以及掌握京津防务的兵部侍郎胜保、拥有重兵的蒙古亲王僧格林沁的拥护。1861 年 11 月，在慈禧太后的精心策划与奕訢的全力配合下，辛酉政变成功发动，顾命八大臣或被杀，或自尽，或被革职充军。随后，两宫太后垂帘听政，奕訢因在政变中功劳巨大，被授予议政王头衔，担任领班军机大臣兼摄首席总理衙门大臣，还兼任宗人府宗令、总管内务府大臣，赏食亲王双俸，王爵世袭罔替，并领神机营事务等要职，可谓权倾一时，达到了他政治生涯的巅峰。​

手握大权的奕訢深刻认识到清朝与西方列强之间的巨大差距，为挽救王朝的统治危机，他积极倡导并大力推行洋务运动，成为洋务运动的核心领袖人物。在他的主持下，创办了一系列近代军用工业，如江南制造总局、福州船政局等，引进西方先进的生产技术和设备，制造枪炮、轮船等武器装备，提升了清军的战斗力；同时，他也重视民用工业的发展，支持创办了轮船招商局、开平煤矿等民用企业，促进了中国近代工业的起步与发展。在教育方面，奕訢主张学习西方先进知识，开办新式学堂，培养新式人才，如京师同文馆的设立，为中国培养了第一批精通外语、熟悉西方科技的专业人才，推动了中国教育的近代化进程。此外，他在长达 28 年担任总理各国事务衙门总领大臣期间，积极开展对外交往，试图通过与西方列强的 “和好”，为清朝争取和平发展的外部环境，是晚清新式外交的开拓者。尽管洋务运动最终未能实现清朝的富强，但它开启了中国近代化的征程，对中国社会的发展产生了深远影响。​

然而，随着奕訢权势的不断膨胀，他与慈禧太后之间的矛盾也逐渐凸显。慈禧太后作为一个权力欲极强的人，对奕訢的影响力日益忌惮。1865 年，慈禧太后以奕訢 “目无君上”“暗使离间” 等罪名，革除其议政王头衔，虽保留了他的其他职务，但奕訢的权力受到了极大削弱。此后，在 1884 年中法战争期间，因战事失利，奕訢再次成为众矢之的，被慈禧太后罢黜一切职务，彻底远离权力中心，开始了长达十年的赋闲生活。1894 年，甲午战争爆发，清军在战场上节节败退，国家面临严峻危机，在各方压力下，慈禧太后不得不重新起用奕訢。此时的奕訢虽已年老体衰，且历经政治上的大起大落，但仍临危受命，担任领班军机大臣与领班总理衙门大臣，试图挽回败局。然而，积重难返的清朝已无力回天，甲午战争最终以中国战败、签订《马关条约》而告终。​

在家庭生活方面，奕訢却饱经磨难。他共育有四个儿子，长子载澄、次子载滢、三子载浚、四子载潢，其中三子载浚和四子载潢幼年夭折，长子载澄虽袭贝勒爵位，但成年后行为不检，胡作非为，也早于奕訢去世，次子载滢一度过继给奕訢的弟弟钟郡王奕詥，袭贝勒爵位，却在庚子事变时因卷入义和团活动被夺去一切职衔。女儿们也多命运坎坷，或早殇，或婚姻不幸。家庭的种种变故，给奕訢的内心带来了沉重的打击。​

1898 年 5 月 29 日，奕訢在抑郁中走完了他 66 年的人生历程。他的一生，历经咸丰、同治、光绪三朝，始终身处政治斗争的漩涡中心，在国家面临内忧外患的艰难处境下，试图通过改革与外交努力，挽救清朝的统治，虽未能实现其理想，但他在洋务运动、外交等方面所做出的贡献不可磨灭。他的政治生涯充满了起伏与波折，是晚清那段动荡历史的生动写照，也为后世留下了诸多值得思考与研究的课题。​