刑堂

凌野的目光如同深邃的湖水，静静地凝视着她许久。就在楚曦感到那股无形的压力即将达到极限、几乎难以承受时，他忽然开口了。声音低沉而平静，仿佛蕴含着某种难以捉摸的深意。“你……”这一字出口，空气似乎在瞬间凝固。他的眼神依旧没有移开，像是要穿透她的伪装，也像是在等待一个自然流露的答案。

凌野：“九儿，本座如此折磨你，你心中可有怨恨？”。

听到这话，楚曦的脸色骤然一白，随即低下头，恭敬地回答：“九儿不敢。”

凌野轻笑了一声，语气中带着几分讥诮：“不敢？不是不恨，而是不敢恨。那就是有恨了。”说到这里，他微微垂眸，低声道，“也对，你是该恨我。你怎么可能不恨我！”

楚曦更加谦卑地俯身，声音带着些小心翼翼：“是九儿失言，九儿绝无此意。若非师父，便不会有今日的九儿。九儿满身罪孽，本当随着父亲一同在锁仙塔受尽折磨而死，是九儿心思不正，以胁迫之法求得师父饶命，不仅苟活于世，还能继续蒙受师父教导。九儿又怎敢生出怨恨之心？”

凌野似乎被这句话定住了，许久后，才喃喃道：“真的是罪孽深重吗”。这声音极轻，细若游丝，几不可闻。

楚曦在殿外跪候时已经封住了自身的修为，加之刚刚重获新生，精神恍惚间误以为自己听差了，心中告诫自己，“师父怎么会说出这种话来？真是越活越糊涂了。”

凌野见她精神不佳，又道：“回去吧，半月后就是选剑大会，大会事宜交由你来处理，不可出错。”

楚曦收回心神回道：“ 是，九儿告退。”

暗夜，是帝君手中的利刃。这里的人，每一个都是自幼被精心培养的精英，若置身外界，皆能独当一面，称霸一方。然而，说得好听些，他们是帝君的刀；说得难听些，不过是帝君的狗罢了。凌辰宫于灵界之中，仿若一抹游离于正邪边缘的幽影，几乎从不与外界有所交集。但若是有人胆敢招惹，暗夜必定如冷风般悄然而至，将所有麻烦彻底清除干净。

暗夜刑堂隐匿于凌辰宫西北角的地下，那里终年笼罩在阴冷与黑暗之中，连空气都透着刺骨的寒意。惨叫声时不时从深处传来，在狭窄的甬道间回荡，像是一只无形的手紧紧攥住听者的心脏，令人毛骨悚然。楚曦对此早已司空见惯，这不是她第一次踏入此地。有时作为审问者，有时则是受罚者。而今天，显然属于后者。

一路行至最深处，楚曦没有任何犹豫，径直走到墙边，面墙跪下。按照惯例，来到此处的人都需面向刑老跪伏，并褪去衣物接受惩罚，但楚曦是个例外，她不用褪衣，刑老也不会接受她的跪拜。这份特权是帝君对她仅存的一丝仁慈——也是这个冰冷世界里唯一能够称之为温暖的东西。然而，这点“仁慈”并未减轻她内心的负担，反而让她更深切地意识到自己的处境有多么悲凉。

楚曦 ：“主上下令，杖100”。

刑老站在一旁，听到这句话，面上没有任何变化，内心却掀起了惊涛骇浪。以殿主这次所犯之罪，帝君竟会轻轻罚过，对殿主如此宽容，这完全超出了他的预料。然而，惊讶归惊讶，他从未怀疑过殿主胆敢假传命令。这一闪而过的念头很快消失，刑老迅速从身后的墙上取下一根黝黑的廷杖，其表面散发出一种不容违逆的威严。

刑老（刑堂长老） ：“殿主，得罪了”。

话音刚落，他便站到楚曦身后，毫不犹豫举起廷杖，狠狠打在她背上。一百杖过后，楚曦依然笔直跪在那里，犹如一棵倔强的青松，未发出一声呻吟。尽管脸色已苍白如纸，但她神情依旧冷静，严守规矩，看不出半分刚刚遭受过酷刑的模样——这是主上定下的规矩，也是她无法逃避的命运。曾几何时，这些无情的规则让她吃尽苦头，却也锻造出如今坚不可摧的意志。