第三章

我行其野，芃芃其麦。控于大邦，谁因谁极？

大夫君子，无我有尤。百尔所思，不如我所之！

————《鄘风·载驰》

孟嬴踏入章华台那夜，郢都落了十年未遇的大雪。楚宫使臣奉上的玄纁嫁衣仍覆着太子建的雁礼，车帷外却已换上楚王亲赐的九旒墨旌。当章华台的重门在她身后合拢时，青铜兽首衔环的碰撞声，惊飞了檐角最后一只北归的雁。

楚王解下她沾雪的玄色斗篷，指尖掠过嫁衣上未及拆去的秦纹——这本是太子建的新妇嫁衣。青铜连枝灯在殿中投下摇曳的影，她发间那支象征秦楚联姻的青玉簪，被楚王亲手换成缀满南海珍珠的九凤步摇。

楚王后听到孟嬴入宫的那晚，几乎整夜没有合眼，一面是担忧自身王后的地位将会受到威胁、一面是担忧大王是否对太子起了疑心。

孟嬴也算未负母国所托，深得楚王的宠爱。不久便受封“赢夫人”。

此后三季，章华台东阁的玉罂总插着新折的辛夷。楚王命吴越匠人凿出引温泉的玉渠流过她寝殿，氤氲水汽里，他抚着她日渐隆起的小腹笑叹：“此子当如云梦泽蛟龙，腾跃九天。”孟嬴却一心望着窗外新移栽的湘竹，竹节上犹带去岁的霜痕。

数月后，孟嬴垂目望着乳母怀中的婴孩，楚王钦赐其名轸。烛影里，公子轸的胎发泛着淡金光泽——那是她故国秦地血脉最后的印记。楚王指尖抚过婴儿眉骨的笑声震得纱帷微颤：“此子肖我！”

她忽然蜷起染了蔻丹的指甲，指尖深深地扣入掌心，不一会儿却又慢慢松开。采薇将襁褓放进她臂弯时，温热的触感惊得她不由一颤。婴儿无意识攥住她一缕青丝，那力道竟让她想起去年被迫返楚时，马蹄踏断故道柳枝的脆响。

十年光阴匆匆过，物是人非只道寻常。一只黄蝴蝶停在窗棂上，静静地望着窗内的人。

当年太子建娶了孟嬴的陪嫁媵女姜氏，继而被外放边疆，不久便被污蔑谋反，至今生死未卜。太师伍奢曾向楚王进言：“大王怎能听小臣言而疏骨肉？”却也因此一连遭贬，最后竟落得几乎满门死绝。

原先气宇轩昂，甚至一度想压制孟嬴的楚王后，如今也被忧愁所困，几近气息奄奄。孟嬴虽知这些仍悉数是费无极的手笔，却也无法改变。

太子建被废后，公子轸成了楚宫最炙手可热的人物。曾经的襁褓婴孩，如今也已出落成英姿勃勃的少年。

一天晚上，孟嬴拿出陪嫁青铜套器的最后一卷交给采薇，并用眼神示意。

采薇跪道：“夫人，这大套的青铜器，原是先王给予您最贵重的嫁妆。由于先前的种种谋划，现下已然所剩不多了。这最后一卷再送出去，余下的便只有零星散件了。”

孟嬴并未作声，菱花镜中的目光渐渐转向跪在地上的人。

说着，采薇上前握住孟嬴的手，伏在她的膝头哭道:“当年先王去世的信传到您手里的那天，正值公子轸周岁宴，楚宫上下皆是歌舞升平。公主您白日里要强撑着去陪笑，晚间还要被楚王宣召侍寝。短短数日，公主便已清瘦的如一只干枯的玫瑰，日日面无血色。”

“奴婢是在咸阳宫伺候公主长大的侍女，奴婢深知您对故土的思念，更知您与先王深厚的父女情谊。金银珠宝不过寻常，但只有这陪嫁青铜器刻的是秦纹啊。”

“公主，您真的舍得吗。”

采薇扬起湿漉漉的眼睛望着她。孟嬴抬手擦去她眼角的泪水，自己的眼中亦是含不住的晶莹。

叹息道：“我能走到今天，只不过是一次次地拿‘公主’‘夫人’的身份来麻痹自己罢了。楚王昏庸好色，自负无能，我又怎能不恨。故都虽远在千里之外，午夜梦回时，却也常会想起那美好而又短暂的往事，又怎能不怀恋。”

孟嬴整了整衣袖又道：“可如今轸儿，已经算是被楚王高高捧起。越是这样，越经不起一点儿闪失。朝中上下都少不得要打点，尤其是那巧舌如簧的费无极。”

说到这里，孟嬴心中不免一阵苦涩。想当年自己被费无极害至如此地步，如今竟还少不得要向他低头。毕竟轸儿的前途更为重要，或者说是自己和秦国的未来更为重要。手指再一次的拂过玉玦上的秦纹。

没过多久，公子轸便被立为了太子。孟嬴也算是对得起当年出嫁时，父王给予的嘱托。

这位大公主历经种种至今，虽已经没有了儿时在秦国那样纵情自在的意气，但是血液中还依旧是秦人的那番杀伐果决，还有自幼在秦王宠爱下长成的高傲。

现在的孟嬴已然慢慢接近章华台权力的中心，她将希望寄托在孩子身上，凡事亲力亲为，悉心教养。公子轸在母亲的教导下，自幼习诗读史。直至初成太子时，既有楚人的坚韧也具秦人的勇武。更难得的是，他有不畏人言的魄力。

原在楚吴鸡父之战时，楚王破例带他入朝听政，公子轸在朝堂上道：“依孩儿所见，此战须速战速决，吴国地处南域天险，其军力极易隐于山壑。又多与异邦相交，若我方一经显露吃力，他便极有可能乘势而为，极有可能打我军个措手不及。且其后若要对吴出战，务必要有十足的把握，若非则绝不可轻易出战。”

楚王原就野心勃勃，郢都也本就是中原当之无愧的富饶之都。再加上楚王强娶了孟嬴，更有一重军事保障。楚王也就在谋图霸业上更是肆无忌惮，无所顾忌。此番伐吴，楚王及其宠臣费无极俱是野心勃勃，正当兴致。

所以公子轸此言一出便遭到了群臣反对，虽遭惹了楚王不快，也招到了费无极的不满，但他仍是坚持己见。

鸡父之战大败，楚王仍不甘心，次年再次出兵伐吴。吴军再次大败楚军，甚至将矛戈直指郢都。这场闹剧最后以割送钟、巢二地结束。

经此一事，楚王被心魔困得一病不起，不知是因为失败还是愧疚。没过两年竟一命呜呼了。楚王后与楚王是年少相知，她也是一步一步从王妃，太子妃走过来的。尽管楚王二三其德，但终究还是对楚王有着抹不去的感情。楚王暴毙的那晚，王后也悬梁自尽了。

楚王膝下的子女不多，如今未被分封出去的，只有庶长子公子西，和年幼的公子轸。

素幔低垂，烛光摇曳处，人影静肃。新丧的楚王灵柩尚在，满殿药石气息犹未散尽，孟嬴端坐于案几之后，目光沉静如水，落在公子西身上。

公子西是楚王长子，年纪上比孟嬴还大两岁。但对此，孟嬴并未露怯，反而露出了野心。

“西儿。”孟嬴的声音打破了沉寂，她轻抚案上冰冷的麈尾，声音低沉却字字清晰，“先王骤崩。如今庙堂无主，轸儿虽为太子，但年岁尚小。国赖长君，此非虚言。公子乃先王长子，才德素著。值此家国飘摇之际，敢请公子以宗庙社稷为念，暂摄权柄，以安人心。”

公子西闻言，倏然抬头，眼中闪过一丝惊愕，随即后退一步，深深揖礼：“夫人此言，西儿实感如芒刺在背！公子轸，乃先王亲立的太子，名正言顺。西儿若僭越，置礼法纲常于何地？置天下悠悠众口于何地？此非人臣之道，亦非人子之道！”

“《诗》云：‘怀德维宁，宗子维城。’礼序昭昭，岂容西儿以一己之身，乱此磐石根基？”

孟嬴缓缓走向他，睥睨着那副匍匐的身躯，烛火在她深沉的眸子里跳动。又出言试探道：“西儿虽恪守礼义，然当此非常之时，岂可拘于常礼？幼主临朝，主少国疑，外有强邻窥伺，内有宵小觊觎，西儿忍见先王基业倾覆于旦夕之间么？”

公子西面上悲戚之色更深一层，却无丝毫动摇。缓缓解下腰间象征宗室身份的佩玉，双手捧至额前，玉璜温润的光泽映着他肃穆的脸。

“夫人拳拳为国，西儿五内感念。然礼之大防，重于千钧。幼主承祧，天命攸归。西此生，惟愿引身远避，为宗庙之守器，社稷之藩篱，拱卫幼主，死生无改！”他声音不高，却似寒泉漱石，清冽坚定，穿透了殿内缭绕的香烛余烟。

孟嬴望着阶下那决然的身影，良久无言。她心中的猜忌与眼角的犀利渐渐沉淀下去，最终化为一声幽微的叹息。那玉璜上折出数道清冷的光，如冰凌，映照着这死守礼序的孤直身影，也映照着风雨飘摇前，楚国深宫这片刻沉重的寂静。

一切都在如期进行。章华台近日以来四处铺满赤绸玄带，楚王继位大典的吉祥之气还留有余温，正欲紧接操办册封太后的事宜。孟嬴正在宫中翻看着书简，公子轸突然跑进来跪道：“母亲，大事不好了。吴王不知何时率十万大军伐过来了，这时恐怕已经跨过长江了。”说着眼泪都快掉下来了。

啪，的一声书简落到了地上。孟嬴大惊失色，但还是稳住了情绪道：“什么时候的事，相国是做什么的的？兵临城下了才来通报吗！”公子轸虽颇有才气，却实在年幼，光凭这幼主是镇不住朝堂的。

孟嬴带着公子轸径直赶往章华殿，心下却越来越凉“吴军此番大举东伐，怕是早有预谋，我楚宫上下待到如此竟浑然不知，这吴王究竟是如何躲过我楚军暗哨的？”

夜幕降临，孟嬴将熟睡的公子轸抱起，轻轻的交给芃野。芃野出门翻身上马，混入两千轻骑向宫门飞奔而去。

数日后，吴军玄甲如蚁附城，郢都郊外外的纪南门轰然倾塌的巨响震得脚下青石战栗。国相匍匐阶前，玉笏碎作齑粉：“伍子胥掘开先王陵寝，鞭骸三百”

听到这里，孟嬴不禁打了个寒战。

寒风卷起她素麻深衣的广袖，腰间那柄秦式短剑“清霜”在袍袖下铮鸣。十八年前伍奢血溅市朝时，孟嬴尚在秦宫观父君校阅玄鸟铁骑。而今这白发复仇者引来的吴师，正欲将楚国宗庙的梁柱一根根劈裂。

“楚国太后竟不着翟衣？”吴王阖闾踏着满地玉屑闯入明堂，犀甲沾着墓穴湿泥。他目光如炬扫过孟嬴鬓间素簪，忽仰天大笑：“楚王弃城如丧犬，夫人何不随寡人观伍卿鞭尸盛典？”铁掌直向我手腕抓来，甲胄血腥气扑面如浪。

清霜剑铿然出鞘三寸！寒光割裂烛影。“吴王慎之！”孟嬴腕间玄鸟玉韘抵住剑镡，“《周礼》有云：男女辨姓，礼之大司。今王若效戎狄之行”剑锋微转映出他骤缩的瞳孔，“我大秦若起兵，恐烈过伐楚之军。”

阶下吴卒戈戟如林。阖闾指节捏得青白：“楚室已墟，夫人恃何？”

“恃天道！”广袖翻飞如垂云，“公子轸承楚祀于云梦，昭王泣血誓师于随邑。吴军孤悬郢都，能当秦晋车乘之锋否？”九鼎余音在殿柱间嗡鸣震荡。恰见伍子胥白发染血伫立门边，手中铜鞭滴着黄泉泥水。他枯目触及我腰间玄鸟剑璏，竟踉跄后退半步。

阖闾的玄铁护腕猛地砸向玉案：“封章华台！待楚人献璧赎尔！”

铁门闭锁的刹那，孟嬴扑向临渊轩牖。但见公子轸素车白马正没入云梦泽苍茫烟水。

“速开暗道！”孟嬴割裂素帛蘸墨疾书：“吴人毁宗庙，辱先骸，秦女泣血告父兄！”玄鸟玉玦为凭，密使负书攀下百丈高台。郢都烈焰映在帛上，恍如当年西嫁时函谷关的漫山红枫。

在孟嬴心中，故国一直是令她既愤恨又怀恋的存在。为了先王一纸婚书给予的责任，她已然穷尽了青春岁月。却从未想过今日，才真正印证了先王的那句话，故国竟才是她唯一可以依靠的后盾。

三十昼夜，章华台已成孤岛。吴卒日日擐甲环伺，阖闾使臣三次逼问：“太后可改秦策？”孟嬴唯指阶下焦土：“且观秦师旌旗。”

至第四十日黎明，地底忽传闷雷。孟嬴推牖北望，但见汉水之滨玄旗蔽日——兄长亲赐的五百乘战车碾碎晨雾，子蒲、子虎两帅玄甲粲然如银。犀兕巨盾结成方阵，弩车绞弦声惊起满城昏鸦。

“秦人何速！”阖闾冲上露台目眦欲裂。孟嬴抚剑遥指东方烟尘：“我楚王借随、唐之师已断溠水粮道。吴王欲作三面受敌之困兽乎？”

恰此时伍子胥仗剑登阶，嘶声如裂帛：“臣请退兵！申包胥哭秦庭七日，列国皆言吴暴虐！”

吴军刚刚撤出章华台。孟嬴随即下令杖杀了费无极。

数月后，章华台椒兰焚香的气息缭绕如云雾。孟嬴立于云母屏风前，铜镜映出她身后十二扇髹漆雕凤长窗，窗外云梦泽的烟水苍茫与殿内烛海金波交融流淌。

当她缓缓展开双臂，感受到赤霞般的深衣一层层地叠在身上时，孟嬴眼前升起一阵薄雾，又慢慢褪去，竟有种恍然梦醒的感觉。今时今日她才发现，她入郢都已然十二年了。而她自己却也不过年方二八。

这些年发生的事情太多，也太快。

她来不及哭，来不及笑，来不及看清菱花铜镜中的白玉兰，早已不再充满生机。楚袍的每一道褶皱都沉淀着郢都三百年的灼灼风华，孟嬴习惯性的对着铜镜仔细地看去，却再也不见那振翅欲飞玄鸟，取而代之的是充满巫气的九头鸾凤。

八名侍女鱼贯上前，手中托举的衣饰流转着奇异光华。外罩三重锦深衣：第一重玄衣庄重如夜，领缘却以极细的翠羽捻线锁边，恍若星辰坠入幽林；第二重纁裳赤如烈火，下摆用五彩纬线织出层叠的云气；最外层正朱大袖深衣泼洒而下，广袖如垂天之云，袖缘赫然是两列振翅欲飞的金凤。

“楚凤临朝，百僚景从——” 太卜的吟诵带着巫祝特有的悠长腔调。

当她端坐凤位的瞬间，章华台九重门次第洞开。阶下百官玄端虽似墨海，衣缘却皆滚赤边，冠上插着象征品阶的雉羽、翟尾，望去如一片燃烧的丛林。

万华日光透过宫门照耀进大殿的瞬间，那端坐在最高处的人玉面微动，日光在其凤眸中折射出万般华灿。只见她慢慢抬起眼帘，俯视着诺大的章华殿。

“楚凤千秋——福祚绵长——”

“楚王万岁——圣寿无疆——”

声浪震得梁间悬垂的青铜凤铃泠然齐鸣。震飞了静静停在凤座一角的黄蝴蝶。孟嬴垂眸，九旒火玉在眼前轻晃，将阶下赤色官海晕染成一片跳动的火焰。

广袖中，她指尖无声拂过腰间玉带螭龙冰冷的眼——那对火齐珠的炽热仿佛已渗入肌肤。此刻周身燃烧的朱红与金翠，是楚国滚烫的骨血，是云梦蒸腾的烟霞，是凤凰涅槃时撕裂长空的烈焰。

高窗外，一只真正的朱冠长尾雉掠过云梦泽的浩渺烟波，飞向荆山深处。它的长唳穿云裂石，与殿内未歇的“千秋”之声交织，在这楚地至高之台上，撞响了一个属于火与凤的时代洪钟。

孟嬴拉起公子轸的手，踱步向外走去，一步一步地登上章华台最高的殿楼。本想一览从未见清过的楚宫的全貌，映入眼帘的却是血海似的赤绸，和乌压压的百官。

藤网下的篱雀曾奋力逃出过一次，但很快就被发现了。后来它为了生存，将自己变成了安静的鹞鸟，拼尽全力的博取人们欢心。当它迎来终于飞离罗网的那一刻，却又被送入了金笼。

此刻，一股苦涩的泪盈满了她的眼帘。孟嬴笑了，她松开了幼主的手。独自向前，繁缛的锦袖贴在了风化的凭栏上。一只黄蝴蝶停在了她的手上。徐徐春风，杂着温润的水汽，迎向城楼上的人。风将她头上的金饰吹的叮咚作响，却吹不起她的乌发。她探出身子，努力地向远方眺望，却怎么也望不见她心中的地方。

咸阳宫里，又是一年春意盎然，王后领着众妃嫔和公主在花园中嬉戏。月华台的廊下，还镇着新鲜的梅子浆。树上的白玉兰再一度迎春招展，树下却少了那把玄色的缰绳。

暮色掠过宫墙，光月下的点点萤子照亮了秦宫的每一个角落，高墙之下的宫人便可以借此荧光便得以看清，但这却是孟嬴在章华台的高殿上永远也看不清的。