“父母”之命，媒妁之言（中）

正厅之内暖意氤氲，鎏金炭盆烈火初盛，上品银丝炭静自焚燃，暖意沉厚干燥，尽数挡去深秋浸骨寒凉。满室浮漾着温润慵懒的气韵，自带世家府邸独有的雍容闲适。

宋海棠端坐在上首那张铺着厚厚锦垫的紫檀木圈椅里，一身崭新的宝蓝织金百蝶穿花袄裙，发髻上的赤金嵌红宝石大凤簪在烛火下熠熠生辉，晃得人眼晕。

厅堂中央，另设了两把客座。一位穿着体面、满脸堆笑、眼神却透着精明世故的中年妇人正坐在那里，正是京城里颇有些名气的官媒张氏。。

身侧立着一名管事打扮的男子，身着簇新青缎夹袄，垂臂躬身侍立，举止恭顺有度，眼底却藏着董府中人惯有的几分深藏矜傲。地面叠放数只缠红锦绸的礼盒，艳红刺目，宛若凝成的暗红血痕。

庄沐清的脚步在厅门口顿了一下，那红绸的刺目光泽和暖烘烘的空气混合着一种令人作呕的甜腻熏香，猛地冲入鼻腔。

宋海棠的目光像淬了冰的针，精准地刺在我身上，带着一丝迫不及待宣布猎物的兴奋。

“庄沐清，过来。”

她微抬下颌，方才眉宇间那几分居高临下的施舍快意转瞬消散，只剩平日里冷硬刻薄的神色，语气带着不容置喙的威严：“董府今日遣了使者登门，商议婚约之事。”

“你瞧，这位是媒人张妈妈，一旁乃是董府的钱管事，聘礼已然尽数抬至门前。”

她抬眸朝地上那一片喜庆刺目的红箱努了努下巴，语气带着几分不容置喙的倨傲，“董家三公子董宝昭，家世清贵，身份不凡。这般千载难逢的良缘，落到你头上，已是莫大福气。”

庄沐清顿了顿，心想“果然不是什么好事”6

媒人凝眸打量眼前清丽佳人，一时怔忡失神。庄沐清淡淡睨了眼钱管事，旋即抬眸望向身侧舅母，秀眉微敛，眼底藏着几分隐晦思量。

“由不得你愿不愿意，这门亲事，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”1

舅母双唇翕动，未有高声呵斥，可眉宇间凝着的厉色、紧绷的面颊，化作一柄无形寒刃直逼庄沐清。字字沉凝似镌入空气，裹挟着不容置喙的威压，庄沐清望着她狠戾的目光，已然读懂其中决绝之意。

“且慢……董宝昭。”

这三字宛若一块烧得赤红的烙铁，骤然刺入庄沐清的心神。霎时间，往日里偶然听闻、被她刻意压下的零星传闻，那些裹挟着诡谲寒意与莫名惊惧的细碎往事，轰然翻涌，尽数在脑海里拼凑完整。

董宝昭，乃是董阁老暮年得子的心头至宝。阁老待他素来是捧于掌心恐跌落，衔于唇间惧消融，是董府万千宠爱集于一身、身世际遇又格外讳莫如深的幺子。

他年岁尚轻，府中正妻之位却三度空置。前三位夫人，其一无端染急症骤然殒命，其二游园失足溺于池沼，最后一位更是难产血崩，母子双双殒命。

市井流言似寒冬蛰伏的寒蛇，贴着街巷地面暗地游走，嘶声吐信，千言万语最终都绕回那骇人听闻的三字谶语——克妻。

“董家三公子？便是那位接连克殁三位正妻的董氏幼子？”

庄沐清微微侧首，眸光冷冽如出鞘寒刃。

“克妻？不过是些福薄命浅之辈，承不住董府这份荣华罢了！”

宋海棠声色俱厉，刻意拔高语调，想要盖过庄沐清话语里刺骨的寒凉与那份沉静的压迫感，眉眼间戾气骤起：“若再敢妄议滋事，休怪我无情，定要好好惩戒于你！”

厅堂之内，气氛骤然凝滞。官媒张妈妈面上那副惯常的客套笑意瞬间僵在眉眼间，一双眸子飞快轮转，先瞥过怒色翻涌的宋海棠，又暗暗打量庄沐清，心思几番权衡后，索性缄口不语。董府的钱管事垂首肃立，眼观鼻尖、心神内敛，宛如一尊面无神色的木雕，默然置身这场风波之中。

“庄姑娘所言在理，只是坊间流言，终究是无稽妄语罢了。”董府管家捻须一笑，缓缓开口，“三公子与姑娘八字相生、命格契合，自有缘分消解那些虚妄谶语。”

“呵……”一声极淡的冷笑微溢而出，声响几不可闻，却在骤然沉寂的厅堂之中，悠悠回荡开来。1