第十章诏印惊朝堂

暴雨冲刷着汉白玉阶，血水混着雨水蜿蜒而下。沈砚之单薄的脊背在雷霆光影中如同一杆将折未折的长枪，枢密使得意的冷笑与群臣窃窃私语如毒蛇般缠绕在金銮殿内。

挽棠攥着先帝遗诏的手早已汗湿，绣着蟠龙暗纹的丝绢几乎被指甲掐出破洞。她深吸一口气，正要踏出班列，却见沈砚之突然剧烈咳嗽，殷红血迹顺着他下颌滴落，在青砖上晕开刺目的花。

“陛下！”枢密使趁机上前一步，手中伪造的文书被抖得哗哗作响，“沈砚之目无君上，重伤之下仍敢狡辩，此等逆臣不除，何以安社稷！”

就在皇帝抬手，似要下旨的瞬间，挽棠猛地扯开衣襟，藏在夹层里的先帝遗诏和虎符滑落而出。她跪伏在地，声音清脆却带着不容置疑的威严：“陛下，先帝遗诏在此！”

殿内瞬间死寂，只有雨声砸在琉璃瓦上的轰鸣。皇帝的身子明显一震，目光死死盯着那卷泛黄的诏书。枢密使脸色骤变，额角青筋暴起，厉声喝道：“大胆！竟敢伪造先帝遗诏，该当何罪！”

“是否伪造，陛下一看便知。”挽棠指尖轻抚诏书边缘，“此诏乃是先帝临终前，亲手交予臣妾，并言明‘若遇朝堂动荡，可凭此诏清君侧’。”她抬头直视皇帝，目光如炬，“陛下可知，沈将军臂上的旧疤从何而来？那是当年先帝遇刺，他以血肉之躯挡下刺客的利刃！”

沈砚之闻言浑身一震，恍惚间又回到那个血雨腥风的夜晚。先帝临终前将遗诏交给他时，气若游丝地说：“护好挽棠，也护好这江山……”

枢密使突然暴起，抽出侍卫腰间佩刀，恶狠狠地朝挽棠扑去：“妖女，休得胡言！”千钧一发之际，沈砚之拼尽最后一丝力气，挥剑挡在挽棠身前。刀剑相撞的脆响中，他本就未愈的伤口再次崩裂，鲜血喷涌而出，染红了先帝遗诏。

“放肆！”皇帝终于怒喝出声，“将枢密使拿下！”几名侍卫如狼似虎地冲上前，将瘫软在地的枢密使拖走。皇帝走下龙椅，颤抖着接过遗诏，反复端详上面的朱砂印和笔迹，半晌，才声音沙哑地说：“沈爱卿，朕……朕错怪你了。”

沈砚之强撑着身子要行礼，却眼前一黑，直直栽倒。挽棠惊呼一声，扑过去接住他，泪水夺眶而出：“砚之！你答应过我，要带我看山河重光的！”

殿外，雨不知何时停了，一道彩虹横跨天际，将金銮殿染成梦幻的色彩。昏迷中的沈砚之嘴角微微上扬，恍惚间，他又听见了黑水河畔，挽棠吹响银哨时那清脆的声响。

彩虹的光晕还未散尽，金銮殿内却骤然泛起诡异的暗紫色烟雾。挽棠怀中的沈砚之突然剧烈抽搐，唇色瞬间转为乌青——染血的遗诏正冒着丝丝缕缕的黑气，显然被人下了蛊毒！

"太医！快传太医！"挽棠扯开沈砚之染血的衣襟，赫然发现他心口浮现出蛛网般的黑色纹路。她颤抖着摸向腰间玉珏，却摸到一片潮湿——方才护在沈砚之身前时，虎符不知何时被利刃划开一道细缝，渗出暗红液体。