翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，皇城金銮殿内便已肃穆庄严，群臣列队而立，等待朝会开始。晨光透过雕花窗棂洒在丹墀上，映得青砖地面泛起一层冷光。枢密使缓步出列，双手捧着奏章，声音清朗却带着不容置疑的分量：“太子既已迎娶正妃，当择贤淑宗室女册为良娣，既可固本枝之茂，亦成藩屏之固。”此言一出，殿中瞬间寂静无声，连呼吸声都仿佛被压低了几分，群臣皆屏息以待皇帝圣断。

皇帝目光微动，随手将一份奏折合上，抬眼看向易烊千玺，眼神中似有深意，随后轻轻颔首示意由他作答。易烊千玺侧过身去，修长的手指扣住奏章边缘，指尖微微发白，眼中闪过一丝冷意，唇角牵起一抹弧度，低笑道：

易烊千玺不知爱卿此话何意？孤与太子妃新婚燕尔，尚未有纳侧之意。

“太子殿下当以江山社稷为重，纳侧妃乃为皇家子嗣着想，请殿下三思！”一名年迈的老臣率先叩首，声若洪钟，“请陛下三思，请殿下三思！”话音未落，群臣齐刷刷跪伏于地，玄色朝服如潮水般漫过白玉阶，殿内顿时响起一片低沉的附和声。

易烊千玺广袖下的指节已攥得发白，眼底涌动着暗流。首辅梁国公忽然以额触地，声音震得梁尘簌簌落下：“殿下当以宗庙社稷为重！纳良娣既承宗祧之需，亦衡阴阳之道。”话音未散，御史台中丞已膝行三步，绛紫朝服的下摆擦过青砖，发出沙沙轻响：“若东宫独宠慕容氏……”

“请陛下三思！”六部九卿骤然齐声高呼，黑压压跪倒一片。鎏金蟠龙柱在晨光中熠熠生辉，映衬得整个大殿愈发森严。就在此时，易烊千玺终于开口，声音冰冷如霜：

天命帝够了！究竟是民心所失，还是你们私利受损？众爱卿的算盘打得够响亮啊！

他顿了顿，抬眼扫向殿内群臣，一字一顿道：

天命帝朕今日只说一次——丞相忠心耿耿，不曾有二心。谁再多嘴，朕绝不轻饶。未来的皇帝，只能是太子；未来的皇后，也只能是太子妃！

说罢，他猛地拂袖而起，步伐沉稳地转身离去，留下满殿鸦雀无声。

朝会散后，大内监匆匆追上易烊千玺，躬身低语：“太子殿下，陛下有请，请移驾养心殿。”易烊千玺随其入内，一进门便嗅到浓重的安息香，那味道仿佛刺入鼻腔一般令人心头一紧。皇帝坐在龙椅上，鬓角的银丝比昨日多出几缕，脸色略显苍白，双眸却依旧锐利如鹰。

天命帝千玺啊……

龙椅传来一声木轴转动似的叹息，皇帝腰间的玉带轻轻撞击在紫檀木扶手上，当啷作响。案头奏折堆叠如山，最顶端那份赫然写着“请立良娣以固国本”，猩红的朱批字迹晕染开来，如血般刺目。

易烊千玺跨过门槛的一刹那，目光触及这一幕，心中五味杂陈。他垂眸片刻，随即抬头，语气平静却带着坚定：

易烊千玺父皇，此事儿臣定会妥善处理。

皇帝闻言，缓缓抬起视线，端详着自己的儿子，声音苍老却又透着威严：

天命帝朕知道。不过，朕的身子一天不如一天了。今日的情形你也看到了，当皇帝也有无奈。你继位以后，定要稳固朝局，学会制衡之术。

易烊千玺嘴角微微抽搐，哽声道：

易烊千玺父皇正值壮年，儿臣岂敢妄想。

皇帝摇了摇头，伸手敲了敲桌面，发出清脆的声响：

天命帝好了，你我父子之间，不必说这些虚话。朕不怕你篡位，你是太子，是朕的儿子，是皇后留给朕这世上唯一的亲人。

他停顿片刻，喉结滚动了一下，声音低沉下来：

天命帝这些年，你受了不少委屈。朕都知道。但为了保护你，朕别无他法。你莫要怪朕。

易烊千玺听罢，胸口一阵绞痛，喉咙里像堵住了一团浊气，哽咽道：

易烊千玺儿臣……儿臣……

他匆忙偏过头去，目光撞上窗棂外一株将谢的蜡梅。雪瓣零落间，恍惚映出十二岁那年的秋狝围场——父皇骑着赭色骏马，将他高高托在肩头，玄色大氅裹着两人，金线绣的龙纹在风中猎猎翻飞。

皇帝注视着儿子的背影，幽幽叹了一口气：

天命帝莫哭，你要担起这个天下，不负苍生，不负百姓，做一个好皇帝。

易烊千玺深深吸了一口气，压下眼眶中的湿润，低声道：

易烊千玺儿臣记住了。

皇帝挥了挥手，示意他退下。此时，他的身体已经虚弱不堪，只不过强撑着留下最后几句嘱托。东宫檐角的铜铃在暮色里叮当作响，慕容悠然正站在屏风后整理蟒纹朝服，指尖不经意掠过他冰凉的护腕。更衣时沉香氤氲四溢，她将云锦外袍轻轻搭在雕花榻上，抬眼望见镜中太子脖颈处还留着朝服压出的暗红印记。

慕容悠然用些银耳羹暖暖身子吧。

易烊千玺摇了摇头，声音低哑：

易烊千玺不用了，我现在不饿。

慕容悠然察觉到他的异常，放下手中的衣物，走到他面前，低声问道：

慕容悠然你这是怎么了？回来就闷闷不乐的。

易烊千玺此刻根本无法直视她，父皇病重的消息宛如雷鸣炸响在他心底，令他一时难以平复情绪。他只觉眼眶一热，泪水不受控制地涌了上来。慕容悠然见到他这般模样，连忙靠近，双手环住他的肩膀，柔声安慰道：

慕容悠然别急，慢慢告诉我。

易烊千玺再也抑制不住，情不自禁地把头埋进她的脖颈间，声音颤抖：

易烊千玺父皇病重，恐不过朝夕之间。

慕容悠然闻言，心头如遭重击，震惊之余竟一时说不出话来。她轻轻拍着他的背，给予无声的支持与慰藉，任由他将自己紧紧搂在怀中。

次日戌时三刻，养心殿檐角的九重风铃无风自鸣，惊起满树栖鸦如墨雨纷坠。掌灯内监踉跄奔出时，袍角掀翻的琉璃宫灯在青石地砖上灼出三寸焦痕，恍若天火坠地。金漆门楣轰然洞开，传诏声浪裹挟着龙涎香扑面而来，震得丹墀两侧铜鹤口中衔着的露水簌簌坠落。

“太子殿下，陛下宣太子殿下即刻进殿嘱托后事。”内监急促的声音如刀割般划破夜幕。

易烊千玺大惊，迅速更衣，慕容悠然随即起身，紧紧握住他的手，试图让他稍稍平静。殿外众人伏跪如麦浪倒伏，当他蟒袍掠过朱漆门槛时，隐隐听到殿内传来皇帝痛苦的咳嗽声。

易烊千玺父皇！

天命帝你们来了……

皇帝靠在龙椅上，面色苍白，气息微弱。他缓缓抬起手，目光深沉地望着眼前的一双年轻人：

天命帝朕……朕这一生，为这江山社稷操劳，如今大限将至。

他的声音断断续续，眼神却依旧透着威严：

天命帝太子，你乃国之储君；太子妃，你亦是未来母仪天下之人。这大夏的江山，这天下百姓，就托付给你们了。

易烊千玺紧紧握住慕容悠然的手，眼中虽含着泪水，却满是坚毅：

易烊千玺父皇放心，儿臣定当竭尽全力，护我大夏国运昌盛，保我百姓安居乐业。

慕容悠然亦郑重点头，声音柔和却坚定：

慕容悠然儿臣定不负圣望，助殿下分忧，担起这重任。

皇帝看着他们，缓缓闭上了眼睛，嘴角浮现一抹安心的笑意。易烊千玺陡然跪倒在地，悲恸呼喊：

易烊千玺父皇！！！

皇宫内愁云惨雾，易烊千玺跪在灵前，泪水浸湿了龙纹锦袍。慕容悠然悄步走近，将一方素帕轻轻放在他手中，低声说道：

慕容悠然千玺，先皇在天之灵，定不愿看到你如此伤心。

易烊千玺握住素帕，抬眼望向灵位上的父亲谥号，深吸一口气，缓缓起身。他的目光不再如先前那般悲恸，而是燃起了坚定的火焰：

易烊千玺然儿说得对，父皇一生勤政爱民，如今他仙逝，更需要我来继承他的遗志。

次日清晨，易烊千玺身着冕服，在先皇灵位前庄严宣誓即位。他目光如炬，扫过殿内众人，声音清朗而坚定：

易烊千玺从今日起，朕必当励精图治，不负先皇所托，不负天下百姓！

慕容悠然站在一旁，看着丈夫挺直的脊背，欣慰地露出了浅浅的笑容。这一夜，承乾殿的灯火彻夜未熄，新帝已经开始批阅奏章，谋划新政。他知道，从此以后，天下万民都将仰望他的决策，而他也必将在这条路上走得坚定不移。

灵前继位