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象牙山村的鞭炮声足足响了三天，庆祝刘英和赵玉田这对“金凤凰”飞出山窝窝，尤其是刘英考上清华的消息，更是震动了十里八乡。刘能走路带风，恨不得把印着“清华大学”的通知书贴在脑门上，见人就散烟，嗓门洪亮：“同喜同喜！都是托山神爷爷的福，托我闺女的福！”李秀莲笑得合不拢嘴，眼角眉梢都是藏不住的骄傲。

然而，并非所有人都沉浸在这份喜悦里。

谢广坤背着手，在他那收拾得比脸还干净的小院里踱步，眉头拧成了疙瘩。他家永强也争气，考上了省城一所不错的农业大专，本也是件光宗耀祖的大喜事。可风头全被刘英那丫头和赵玉田那小子抢光了！尤其是刘能那副小人得志的嘴脸，天天在他眼前晃悠，一口一个“清华”，听得他耳朵都起茧子了！

“哼！清华有啥了不起？不就是名声在外！咱家永强学的是实打实的本事，将来管土地、搞技术，那才是国家需要的栋梁！”谢广坤对着自家那棵歪脖子枣树发牢骚，唾沫星子喷了老远，“刘能家不就是走了狗屎运，中了个破彩票，在县里买了房，还捎带上赵老四家？显摆啥！那点家底，搁大城市算个屁！等咱永强学成归来，那才叫真本事！”

这股酸溜溜的嫉妒和不甘，像藤蔓一样在谢广坤心里疯长。他看刘能家那栋在县城里也算亮眼的楼房不顺眼，看刘英和赵玉田双双出入的身影更不顺眼。他憋着一股劲，就等着自家儿子出息了，把这风头彻底抢回来！

九月，首都的秋阳带着干燥的热度。刘英踏入了清华园，扑面而来的学术气息和厚重的历史感让她心潮澎湃。赵玉田也背着行囊，走进了本省农业大学的校门。两人虽分隔两地，但电话线（宿舍楼下的公用电话）和书信承载着浓浓的思念和互相鼓励。