春日的阳光透过薄云洒在镇国大将军府的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。府内处处张灯结彩，侍女们身着淡粉衣裙穿梭其间，为即将开始的春日宴做最后的准备。
"小姐，您看这支凤钗可好？"丫鬟青杏手捧一支金丝缠绕的红宝石发钗，小心翼翼地询问。
铜镜前，萧瑶微微侧首，如瀑青丝垂落肩头。她伸手接过凤钗，指尖在宝石上轻轻摩挲，唇角勾起一抹浅笑："就它吧。今日那些世家小姐们必定又是珠翠满头，我若太过素净，反倒显得刻意。"
青杏抿嘴一笑："小姐天生丽质，便是荆钗布裙也掩不住风采。"
"少贫嘴。"萧瑶笑骂一声，起身张开双臂，让侍女们为她穿上那件大红织金锦袍。衣袍加身的瞬间，她眉宇间那股与生俱来的英气愈发明显，不似寻常闺阁女子，倒有几分将门虎女的飒爽。
"小姐今日定能惊艳全场。"青杏一边为萧瑶整理衣襟一边说道。
萧瑶却只是淡淡一笑："惊艳全场有何用？那些人表面恭维，背地里不知如何议论我这个二十有三还未出阁的老姑娘。"
穿过重重庭院，还未到花园，便已听得丝竹声声，笑语阵阵。萧瑶在廊下稍作停顿，深吸一口气，才迈步走入众人视线。
"萧小姐来了！"
"多日不见，萧小姐越发标致了！"
"这身红衣当真衬得萧小姐肤若凝脂！"
如预料中的奉承声此起彼伏，萧瑶面带得体微笑，一一应对，目光却在人群中搜寻着什么。这些虚情假意的恭维她早已厌倦，若非父亲坚持要举办这场宴会，她宁愿在书房研读兵书。
"那位是谁？"萧瑶忽然注意到角落处一个身着靛青色长袍的修长身影。那人独自立于一株海棠树下，既不上前与人攀谈，也不显得局促不安，只是安静地品着茶，仿佛周遭的喧嚣与他无关。
青杏顺着她的视线望去，低声道："回小姐，那是新科进士裴云谦，出身寒门，据说才学颇佳，但因无背景，至今只得了礼部一个闲职。"
"裴云谦..."萧瑶轻声念着这个名字，脚步已不由自主地向那角落走去。
见萧瑶走近，几位原本想上前搭话的世家子弟纷纷止步，脸上露出诧异神色。谁不知道镇国大将军的独女眼高于顶，寻常男子根本入不了她的眼？
"裴大人独自赏花，不觉得无趣吗？"萧瑶在裴云谦面前站定，开门见山地问道。
裴云谦显然没料到会有人主动与他搭话，更没想到这人竟是宴会的主人。他微微一怔，随即拱手行礼："萧小姐。在下不擅交际，反倒觉得这样清净。"
他的声音清朗悦耳，语调不卑不亢，既无巴结之意，也无刻意疏远之嫌。萧瑶不由多看了他一眼——剑眉星目，鼻若悬胆，唇薄而线条分明，确是个俊朗男子，更难得的是眉宇间那股清正之气。
"裴大人是新科进士，想必才高八斗。不知对近日西北边境的局势有何见解？"萧瑶突然问道。
裴云谦眼中闪过一丝讶异，显然没想到一位闺阁小姐会问及军国大事。他略作沉思，谨慎答道："边境之患，非一日之寒。若想长治久安，当以教化为主，武力为辅。"
萧瑶眼前一亮，这观点竟与父亲不谋而合。她正欲深入探讨，却见裴云谦拱手道："萧小姐见谅，在下忽然想起还有公务未处理，先行告退。"
不等萧瑶回应，裴云谦已转身离去，背影挺拔如青松。萧瑶愣在原地，这是第一次有人主动结束与她的对话。
"小姐，这裴进士也太不识抬举了！"青杏愤愤道。
萧瑶却笑了："有意思。传我的话，去查查这个裴云谦的底细。父亲不是常说军中缺乏有才学的谋士吗？或许..."
她没有说完，但目光追随着那远去的靛青色身影，心中已有了计较。
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