鹰愁峡的战场如同地狱。

萧寒刃率领铁麟卫赶到时，战斗已经持续了一天一夜。峡谷两侧的岩壁被鲜血染红，空气中弥漫着硝烟和死亡的气息。楚明远的边军死守峡口，但面对数倍于己的敌军，防线已经开始动摇。

"铁麟卫，冲锋！"萧寒刃高举青铜虎符，声音如雷贯耳。

三百铁麟卫如一把尖刀插入敌军侧翼。那些秘密武器——破城弩发挥了惊人威力，毒箭所到之处，敌军如割麦般倒下。萧寒刃冲在最前方，短剑所向，无人能挡。胸前的烙印灼热如火，仿佛在呼应他沸腾的热血。

"小殿下！"一个熟悉的声音从混战中传来。萧寒刃转头，看到楚明远浑身是血，却仍挺立如松。两兄弟在乱军中对视一眼，无需言语便心意相通。

"保护峡口！"萧寒刃大喊，"莫沧在哪里？"

"不知道！"楚明远挥剑砍倒一名敌兵，"从开战就没见到他！"

这不对劲。萧寒刃心头警铃大作。莫沧不会缺席如此重要的战斗，除非...他另有图谋！

"明昭！"他猛地抓住楚明远，"明昭和国公在哪里？"

楚明远脸色骤变："我让他们留在后方营地..."

话音未落，后方突然升起一道黑烟——正是营地方向！

萧寒刃二话不说，调转马头就向营地冲去。楚明远想跟上，却被敌军缠住，只能大喊："保护我妹妹！"

马匹在乱石嶙峋的山路上疾驰，萧寒刃的心跳快得几乎要冲出胸膛。营地越来越近，黑烟也越来越浓。当他冲进营地时，眼前的景象让他血液凝固——

帐篷在燃烧，地上横七竖八躺着侍卫的尸体。楚巍被三名影卫围攻，左臂已经负伤。而楚明昭...不见踪影！

"国公！明昭呢？"萧寒刃杀到楚巍身边，短剑如毒蛇吐信，瞬间解决一名影卫。

楚巍气喘吁吁："被莫沧带走了！往北边悬崖去了！"

萧寒刃二话不说，朝着楚巍所指方向狂奔。悬崖...莫沧想干什么？杀她灭口？还是...

悬崖边，风大得几乎能把人吹倒。楚明昭被绑在一块突出的岩石上，下方是万丈深渊。莫沧站在她身旁，手中把玩着那枚玉佩。

"你终于来了。"莫沧头也不回，声音平静得可怕，"我算着时间，你应该快到了。"

萧寒刃短剑在手，步步逼近："放开她。"

莫沧这才转身。十年了，萧寒刃第一次看清这位影卫统领的真面目——那张总是冷硬如铁的脸上，此刻竟带着诡异的笑容，眼中闪烁着疯狂的光芒。

"你知道吗，小殿下，"莫沧轻声说，"这十三年来，我每天都在后悔。后悔当初为什么心软，没把你一起烧死。"

风卷起莫沧的黑袍，露出胸前一个奇怪的烙印——与萧寒刃和楚明远的一模一样，只是中间多了一道裂痕。

"你也是...铁麟卫？"萧寒刃震惊地问。

"曾经是。"莫沧抚摸着自己的烙印，"先皇最信任的影卫，你父亲的挚友。"他眼中闪过一丝痛楚，"直到我发现他背着我与敌国密谋，意图颠覆大周！"

"胡说！"萧寒刃厉声喝道，"我父亲绝不会——"

"证据确凿！"莫沧突然暴怒，"我亲眼所见！他书房里的密信，与敌国使者的密会...我本想揭发他，但先皇已经被他蒙蔽。"他声音低下来，"那场大火...是我放的，但我是在拯救大周！"

萧寒刃脑中一片混乱。莫沧的话是真是假？父亲真的会叛国吗？

"他在撒谎！"楚明昭突然开口，声音因绳索勒紧而嘶哑，"我查过军报，那段时间敌国频繁挑衅，我父亲...不，你父亲作为边关大将，是在部署防御！"

莫沧猛地掐住楚明昭的脖子："闭嘴！"

萧寒刃瞬间暴起，短剑直取莫沧咽喉。莫沧侧身避开，同时一把将楚明昭推向悬崖边缘！

"不！"萧寒刃瞬间改变方向，扑向楚明昭。他抓住她的手臂，但惯性太大，两人一起滑向悬崖边缘。

千钧一发之际，萧寒刃用短剑刺入岩缝，暂时止住了下滑。楚明昭悬在半空，全靠他一只手抓着。

"放手吧，小殿下。"莫沧居高临下地看着他们，"让她死，我可以当什么都没发生过。你依然是影卫统领，我们可以一起守护大周。"

萧寒刃抬头，看着这个养育他十三年，又毁了他一生的男人。莫沧眼中那种狂热的光芒，让他突然明白——这个人已经疯了，被自己扭曲的忠诚逼疯了。

"我选择...她。"萧寒刃咬牙道，同时猛地发力，将楚明昭甩上悬崖！

这一动作让他失去了平衡，短剑从岩缝中滑出。萧寒刃感到身体一轻，开始下坠...

"萧寒刃！"楚明昭撕心裂肺的喊声是他最后听到的声音。

然后是一阵剧痛，和无尽的黑暗。

萧寒刃在疼痛中醒来。

首先感受到的是身下柔软的床铺，然后是浓郁的药香。他试图睁眼，却发现眼皮沉重如铅。

"他手指动了！"一个惊喜的声音传来，是楚明昭。

"别急，让他慢慢恢复。"另一个苍老的声音应该是太医。

萧寒刃努力集中精力，终于睁开了眼睛。模糊的视线渐渐清晰，楚明昭憔悴的脸庞映入眼帘。她眼睛红肿，显然哭过很多次，但此刻却绽放出灿烂的笑容。

"你...没事？"萧寒刃声音嘶哑得几乎听不清。

楚明昭握住他的手，眼泪又涌了出来："我没事，是你...你差点死了！"

通过楚明昭断断续续的叙述，萧寒刃才知道自己有多幸运——他坠崖时被一棵古松接住，缓冲了下坠的冲力，然后又掉进了一个深水潭。楚明昭带着铁麟卫找了整整两天，才在潭边发现奄奄一息的他。

"莫沧呢？"萧寒刃问。

"死了。"楚明昭眼中闪过一丝冷意，"他见你坠崖，以为你必死无疑，就拿出所谓的'证据'想说服我。结果..."她拿出一封泛黄的信，"这是他口中我父亲通敌的'密信'，实际上是一份边防部署图！"

萧寒刃闭上眼睛。十三年的仇恨，原来只是一场误会。莫沧被自己的偏执蒙蔽，犯下不可饶恕的罪行，又为了证明自己没错，将错误进行到底...

"还有件事。"楚明昭声音突然变得紧张，"皇上...要见你。"

萧寒刃猛地睁眼："什么？"

"我们找到了真正的先皇遗诏，证明当今皇位来路不正。再加上太子通敌的证据..."楚明昭咬了咬唇，"皇上已经软禁了太子，说要当面谢你。"

萧寒刃苦笑："谢我？我可是影卫叛徒。"

"不。"楚明昭突然俯身，在他耳边轻声道，"是谢周寒麟皇子，为先皇一脉洗刷冤屈。"

一个月后，皇帝寿宴。

金銮殿上灯火通明，百官齐聚。萧寒刃一身素衣，跪在殿中央。他伤未痊愈，脸色仍有些苍白，但身姿挺拔如松。

皇帝周胤高坐龙椅，面容复杂地看着这个曾经的影卫，如今的皇子。

"萧寒刃，"皇帝缓缓开口，"你可知罪？"

"臣知罪。"萧寒刃声音平静，"臣身为影卫，却背叛组织，私放密信，罪当万死。"

殿中一片哗然。楚明昭站在父亲身边，双手紧握，指甲深深掐入掌心。

"但臣不后悔。"萧寒刃抬头，直视皇帝，"若非如此，先皇冤屈不得昭雪，太子通敌罪行不得揭露，大周江山危矣。"

皇帝沉默良久，突然问道："你可恨朕？"

这个问题出乎所有人意料。萧寒刃也怔了怔，随即摇头："不恨。陛下当年也是被莫沧蒙蔽。更何况..."他顿了顿，"这十几年来，陛下治国仁政，百姓安居，先皇在天之灵也会欣慰。"

皇帝眼中闪过一丝动容。他站起身，走到萧寒刃面前："起来吧。"

萧寒刃迟疑地站起身。皇帝竟亲手扶了他一把！

"朕已下诏，恢复你周寒麟的身份和爵位。"皇帝声音不大，但满殿皆闻，"至于影卫之事...功过相抵，朕不再追究。"

楚明昭长舒一口气，却听皇帝又道："不过，朕听说你和明昭郡主..."

"陛下！"萧寒刃突然跪下，"臣有一事相求。"

"讲。"

"臣...心仪明昭郡主，求陛下赐婚！"萧寒刃声音坚定，耳根却红得滴血。

殿中再次哗然。楚明昭瞪大眼睛，随即脸上飞起红霞。

皇帝看看萧寒刃，又看看楚明昭，突然大笑："好！好！朕准了！"

就这样，在满朝文武的见证下，曾经的影卫萧寒刃，如今的皇子周寒麟，与明昭郡主定下了婚约。

终章