国公府密室中，烛火摇曳。萧寒刃赤裸的上身缠满绷带，胸前的龙纹烙印在药膏下若隐若现。楚巍手持一盏油灯，仔细端详那个标记，手指微微发抖。

"不会错的..."楚巍声音沙哑，"这是先皇嫡系皇子才有的龙纹印，用特殊药水刺入，遇月光则显。"他抬头看向萧寒刃，眼中情绪复杂，"你是先皇幼子周寒麟，十年前那场大火后，所有人都以为你死了。"

萧寒刃——或者说周寒麟——呼吸一滞，脑海中零碎的记忆碎片开始翻涌。大火、哭喊声、被人从窗口抛出的瞬间...这些曾被他当作噩梦的场景，原来都是真实发生的过往。

"父亲，这到底是怎么回事？"楚明昭站在一旁，手不自觉地握紧了腰间玉佩。

楚巍长叹一声，示意两人坐下："十三年前，先皇病重，太子之位空悬。当今皇上当时是大皇子，与三皇子周寒锋争夺储位。"他看向萧寒刃，"而你，是先皇最疼爱的孙子周寒麟，那年只有八岁。"

烛光下，萧寒刃的面容显得格外苍白。他握紧拳头，指甲深深掐入掌心，却感觉不到疼痛。

"那夜宫中大火，三皇子府邸被烧成白地，三皇子夫妇葬身火海，他们的小儿子周寒麟下落不明，被认定死亡。"楚巍眼中闪过痛色，"我当时奉命救援，只找到一个重伤的侍女，她说小皇孙被人从窗口抛了出去，但我们在废墟中只找到了...一具烧焦的小尸体。"

楚明昭倒吸一口冷气："所以萧寒刃...不，周寒麟被人救走，却失去了记忆？"

楚巍点头："现在看来，是影卫带走了他，将他培养成杀人工具。"他拳头重重砸在桌上，"莫沧这个畜生！"

萧寒刃突然抬头："为什么影卫要这么做？"

"因为那场大火根本不是意外。"楚巍声音低沉，"是先皇驾崩后，当今皇上与莫沧联手策划的清洗。他们想铲除三皇子一脉，却没想到小皇孙还活着。"

一阵沉默。萧寒刃感到天旋地转，所有的记忆碎片如潮水般涌来——影卫总部冰冷的训练场，莫沧严厉的训斥，无数次被逼着忘记"周寒麟"这个名字...原来他的人生，从八岁起就被彻底篡改。

"那这个呢？"楚明昭取出玉佩，"为什么会有和萧寒刃身上一样的符号？"

楚巍接过玉佩，手指轻抚那个圆圈内三道波浪线的符号："这是'赤焰军'的标记，先皇秘密组建的精锐，专门保护三皇子一脉。"他苦笑，"当年我奉命调查大火真相，先皇给了我这个信物，可以调动赤焰军残余力量...但我最终什么也没查到。"

萧寒刃突然站起身，牵动伤口也不顾："莫沧知道我的身份？"

"一定知道。"楚巍也站了起来，"所以他才会不惜一切代价要杀你灭口。一个活着的皇子，还是先皇嫡系，对当今皇权是巨大威胁。"

窗外传来打更声，已是四更天。楚巍走到窗边，警惕地扫视四周："天快亮了，我们必须尽快离开京城。一旦莫沧调集更多影卫..."

"父亲，我们去哪儿？"楚明昭问。

"北境。"楚巍斩钉截铁，"找你兄长明远。他在边关经营多年，有赤焰军旧部相助，能保护你们。"

萧寒刃——现在或许该叫他周寒麟了——却摇头："我不能连累你们。莫沧要的是我，我独自引开他们..."

"闭嘴！"楚明昭厉声打断，"你以为我会让你去送死？"她一把抓住他的手腕，"别忘了，你现在是我的侍卫，没我的允许，哪儿也不准去！"

萧寒刃怔住了。月光透过窗棂，映在楚明昭倔强的脸庞上，那双杏眼里闪烁着他从未见过的坚决。手腕上传来的温度，让他冰冷了六年的心突然有了知觉。

楚巍看着两人，眼中闪过一丝了然："收拾简单行装，我们即刻出发。府中有密道通往城外。"

黎明前的京城街道寂静无声。三人借着夜色的掩护，沿着小巷向城北潜行。楚巍在前引路，楚明昭居中，萧寒刃断后，警惕地注意着每一个阴影处可能潜伏的危险。

"前面拐角就是密道入口。"楚巍低声指示，"一家不起眼的药铺，掌柜是我旧部。"

就在他们即将到达时，萧寒刃突然浑身紧绷："有人跟踪。"

楚明昭手按刀柄："几个？"

"至少五个，可能是影卫的探子。"萧寒刃目光锐利如鹰，"国公爷，您带郡主先走，我断后。"

楚巍正要反对，街角突然闪出三个黑影，手中弩箭已经上弦。萧寒刃不假思索，一把推开楚明昭，同时短剑出鞘，格开两支箭，第三支却擦着他的脸颊飞过，带出一道血痕。

"走！"萧寒刃低喝一声，迎向那三名影卫。

楚明昭却拔出短刀，与他背靠背站立："我说过，没我的允许，你不准擅自行动！"

楚巍见状，也抽出长剑："一家人，同生共死！"

三名影卫显然没料到国公爷亲自出手，一时犹豫。萧寒刃抓住机会，剑势如虹，瞬间刺穿一人咽喉。楚明昭也不甘示弱，短刀划出一道银光，逼得另一名影卫连连后退。

"撤！"剩下的影卫见势不妙，吹响警哨后迅速退去。

楚巍面色凝重："他们在召集援兵，我们必须更快。"

三人加速前行，终于来到那家药铺。楚巍有节奏地敲了七下门，三长四短。门吱呀一声打开，一个佝偻着背的老者探头出来。

"国公爷！快进来！"

密道入口藏在药柜后方，需要挪开几个药罐才能启动机关。就在老者操作机关时，外面突然传来杂乱的脚步声。

"他们来了！"萧寒刃握紧短剑，"至少二十人。"

楚明昭咬牙："父亲，您先走！"

楚巍却将她和萧寒刃推向密道入口："你们走，我来挡住他们。"

"不行！"楚明昭急得眼眶发红。

老者突然从柜台下取出一把弩："老头子我活够本了，陪国公爷一起。郡主和这位公子快走，密道直通城外十里亭，那里备有马匹。"

门外已经开始撞门。萧寒刃知道没有时间犹豫，一把拉住楚明昭："走！"

楚明昭还想挣扎，萧寒刃已经半强迫地带着她进入密道。石门关闭的最后一刻，她看到父亲持剑而立的背影，那么高大，又那么孤独。

密道狭窄潮湿，两人只能弯腰前行。黑暗中，楚明昭的抽泣声格外清晰。萧寒刃想说些安慰的话，却发现喉咙哽住，一个字也说不出来。他只能紧紧握住她的手，无声地传递着力量。

不知走了多久，前方终于出现一丝光亮。萧寒刃示意楚明昭停下，自己先探出头查看——这是一处荒废的土地庙，四周寂静无人。

"安全。"他轻声说，帮助楚明昭爬出密道。

晨光微熹，东方已经泛起鱼肚白。楚明昭脸上泪痕未干，却已经恢复了坚毅的神色："十里亭在东边，我们走。"

两人借着树林掩护，小心前行。萧寒刃——或者说周寒麟——突然开口："为什么...要救我？"

楚明昭脚步不停："因为你是我的侍卫。"

"不只是这样。"他固执地追问。

楚明昭停下脚步，转身直视他的眼睛："因为你是你。"她声音很轻，却字字清晰，"不管你是萧寒刃还是周寒麟，我都不允许你死。"

阳光穿过树叶间隙，斑驳地洒在她脸上。萧寒刃突然记起了另一个阳光明媚的日子——八岁那年，一个小女孩在御花园里递给他一块桂花糕，笑着说："我叫楚明昭，我父亲是楚将军。"

记忆如潮水般涌来。原来他们的缘分，早在十三年前就已经开始。

"我想起来了..."萧寒刃声音发颤，"我们小时候见过。"

楚明昭眼睛一亮："在御花园？"

他点头，还想说什么，突然耳朵一动："有人追来了！快走！"

两人拔腿就跑，身后传来影卫的呼喝声。箭矢破空而来，萧寒刃护着楚明昭，背上被一支箭擦过，火辣辣的疼。

十里亭就在前方，亭边果然拴着三匹骏马。两人翻身上马，身后影卫已经追至百步之内。

"驾！"楚明昭一夹马腹，骏马如离弦之箭冲了出去。

萧寒刃紧随其后，不时回头射箭阻敌。影卫们也纷纷上马追赶，一场生死追逐在官道上展开。

"分头走！"楚明昭高喊，"北境汇合！"

萧寒刃却摇头，反而催马靠近她："我不会再和你分开！"

这句话脱口而出，却仿佛在他心中埋藏了十三年。楚明昭转头看他，眼中闪过一丝复杂的情绪。

影卫的箭越来越密，萧寒刃的肩膀又中了一箭，鲜血染红了半边衣衫。就在他快要支撑不住时，前方突然出现一队骑兵——是北境的边军！

"是兄长的旗号！"楚明昭惊喜地喊道。

影卫们见势不妙，纷纷调转马头撤退。萧寒刃终于松了一口气，眼前一黑，从马背上栽了下来。

最后的意识里，他感觉到楚明昭温暖的怀抱，听到她带着哭腔的呼喊："萧寒刃！不，周寒麟！你给我醒过来！"

黑暗吞噬了他，但这一次，他不再害怕。因为他知道，有人会等他醒来。

宫廷秘辛