神秘的委托

（一）暴雨前的黄昏

秋分后的雨总带着刺骨的凉，陈宇把褪色的牛仔外套往肩上又紧了紧，指节叩在“永信侦探社”斑驳的木门上时，铁锈混着雨水顺着指缝往下淌。这扇位于老城区巷尾的门，三天前刚被收租的王婶泼过红油漆，此刻在暮色里泛着暗红，像道没愈合的疤——疤上还贴着张皱巴巴的“房屋出租”启事，边角被雨水泡得发涨，“永信侦探社”的木牌歪在一旁，“侦”字的单人旁掉了漆，远远看去像个“贞”字，曾被巷口卖早餐的李姨笑过整整三个月。

“陈侦探，您再拖欠租金——”门刚开条缝，王婶的尖嗓门就钻出来，却在看见他怀里抱着的纸箱时戛然而止。二十几个空啤酒罐在纸箱里晃荡，碰撞出清脆的响声，混着他身上若有若无的酒气，让王婶到嘴边的话又咽了回去。她盯着陈宇眼下青黑的胡茬，想起三年前他穿着笔挺警服来租房子的样子，那时他胸口的警徽擦得发亮，哪像现在这样，衬衫领口磨出毛边，牛仔裤膝盖处还贴着块歪歪扭扭的补丁。

“月底一定结清。”陈宇侧身挤进门，鞋底在地板上留下深色的泥印。侦探社里唯一的台灯亮着，光晕圈住桌上散落的案件卷宗——大多是婚姻调查、宠物走失，最惊险的一次不过是帮高中生找回被抢的自行车。他踢开脚边积灰的哑铃，纸箱往桌上一放，金属碰撞声惊飞了窗台上的麻雀。那只麻雀是他上个月救的，翅膀受伤后总在窗台上歇脚，此刻扑棱着翅膀撞在玻璃上，映出他身后墙上褪色的“为人民服务”标语，那是他从警时亲手贴的，边角早被潮气泡得卷边。

手机在裤兜震动时，陈宇正盯着啤酒罐上的拉环发呆。屏幕亮起的瞬间，他忽然想起三年前那个暴雨夜，同样是这样的震动，打断了他在重案组的最后一场审讯。那时他攥着嫌疑人的供词，指尖还带着油墨的温度，手机里传来医院的通知，说搭档阿明在追凶时遭遇爆炸，手术室门口的红灯亮了整整八个小时。来电显示是陌生号码，归属地显示“本地”，他盯着屏幕足足响了七声，才按下接听键——不是不想接，是怕听见当年那个让他脱警服的“意外”，又被人从记忆里拎出来暴晒。

“陈侦探？”是个低沉的女声，带着刻意压制的沙哑，像砂纸擦过金属，“我需要你帮我找一样东西。”

（二）黑衣女子的木盒

约定的咖啡馆在商业中心顶楼，落地窗外是霓虹闪烁的夜景，玻璃上的水雾被空调风吹得时聚时散。陈宇到的时候，靠窗的位置坐着个穿黑色风衣的女人，兜帽压得极低，只露出下巴上一道淡色的疤痕。她面前的咖啡杯冒着热气，却始终没碰过——杯沿凝着水珠，顺着杯壁滑进奶缸，在瓷面上留下深色的水痕，像条没头没尾的蛇。

“我不喜欢等人。”女人开口时，指尖敲了敲桌上的牛皮纸袋，发出硬壳碰撞的声响，“但你比资料里说得更狼狈。”

陈宇挑眉坐下，目光扫过她交叠在膝头的手——右手无名指戴着枚银戒，戒面刻着扭曲的藤蔓花纹，和三年前那起连环杀人案受害者身上的纹身图案有些相似。这个发现让他后背微微绷紧，却不动声色地扯出纸袋里的东西：是个漆皮剥落的木盒，巴掌大小，盒盖上刻着复杂的几何纹路，中央嵌着个钥匙孔，边缘还留着几道新鲜的撬痕——撬痕呈逆时针螺旋状，像是用某种尖锐工具反复撬动过，木纹里嵌着细小的金属碎屑，泛着银灰色的光，和女人戒指的材质一模一样。

“第三把钥匙。”女人指尖点了点木盒，“找到它，打开这个盒子。”

“报酬？”陈宇捏着木盒凑近灯光，纹路里积着细灰，却在某个角度折射出幽蓝的光，像被封在木头里的碎星。他忽然注意到盒底刻着行极小的字，刚要辨认，女人已经推过一张支票——支票抬头写着“陈宇”，字迹工整得近乎刻板，金额栏的“300000”后面跟着三个零，墨水还没完全干透，指腹蹭上去会留下淡淡的蓝印。

“首付十万，事成之后再付二十万。”支票上的数字让陈宇瞳孔微缩，他抬头时，女人正掀开风衣内侧口袋，露出半截黑色枪柄——枪柄缠着黑色胶带，胶带边缘沾着些细碎的木屑，和木盒上剥落的漆皮颜色相近。“别问用途，别查我是谁。线索在这里。”

她往桌上丢了张纸条，起身时风衣下摆扫过陈宇的手背，带着冷冽的香水味，像雪地里冻了整夜的金属——那是种混合了松针与火药的味道，不像是市面上的香水，倒像某种自制的药剂，让他想起警队仓库里存放的物证袋，总带着股挥之不去的陈旧气息。陈宇盯着她走向电梯的背影，直到电梯门合上，才低头看向纸条——苍劲的钢笔字写着：废弃棉纺厂，午夜十二点，带木盒。纸条背面还有行极淡的铅笔字，像是后来加上去的：小心藤蔓，它们会缠住每一个想逃的人。

（三）纸条背后的陷阱

回到侦探社时，巷口的路灯刚亮。陈宇蹲在马桶前吐了半小时，胃里翻涌的除了没消化的啤酒，还有那个木盒带来的不安——他刚才在咖啡馆用指甲刮下一点木盒的碎屑，放在鼻尖闻时，闻到了一丝若有若无的血腥味，像被风干的旧伤口，混着木头的霉味，在鼻腔里扎得生疼。他洗把脸，从床底拖出落灰的工具箱，里面装着当年警队发的战术手电、防刺手套，还有那把被注销编号的配枪——金属枪身贴着张褪色的照片，是他和搭档阿明在案发现场合影，那时阿明还没被那场爆炸炸断右腿，两人脸上都带着没心没肺的笑，身后的警戒线在风里飘着，像条苍白的舌头。

“第三把钥匙……”他摩挲着木盒上的钥匙孔，忽然想起纸条上的“带木盒”——如果只是找钥匙，为何必须带着盒子？难道钥匙和盒子之间有某种关联？他翻开桌上的笔记本，写下“神秘组织、钥匙用途、女人身份”三个关键词，笔尖在“神秘组织”上戳出个小洞——三年前的连环杀人案，凶手总在现场留下半枚藤蔓纹身的印记，最后却因证据不足不了了之，而这个女人的戒指、歹徒的纹身，还有纸条上的“小心藤蔓”，像根看不见的线，把所有碎片串成了张网，而他此刻就在网中央。

午夜钟声响起时，陈宇站在废弃棉纺厂门口。生锈的铁门虚掩着，门后是杂草丛生的空地，几栋破败的厂房像巨兽的残骸，在月光下投下阴森的影子。他打开手电，光束扫过地面时，突然定格在一滩新鲜的水迹上——今晚没下雨，这滩水迹边缘还带着淡淡的脚印，是双女士高跟鞋，鞋跟处嵌着细小的玻璃碴，像是踩过碎酒瓶留下的，而附近唯一的碎酒瓶，是三天前他在巷口踢翻的那个。

“来了？”沙哑的女声从二楼传来，陈宇刚抬头，就看见黑衣女人站在锈迹斑斑的护栏后，兜帽已经摘下，露出苍白的脸和额角狰狞的烧伤——那道疤痕从眉心延伸到耳后，像条蜷曲的蛇，在月光下泛着青白的光。她抬手时，指间夹着的打火机明灭，忽然松手丢下一个东西。

金属碰撞声在空地上炸开，陈宇瞳孔骤缩——落在脚边的，是枚带血的银戒，正是她之前戴的那枚。戒指内侧刻着行小字，借着月光勉强看清是“L.C”——他忽然想起三年前失踪的证物清单，上面有枚受害人的戒指，编号正是LC037。而在戒指落地的瞬间，厂房两侧传来细微的响动，阴影里涌出十几个手持棍棒的男人，袖口统一绣着墨绿色的藤蔓纹身，和三年前案发现场的印记一模一样，只是这次，藤蔓中央多了朵凋零的玫瑰，花瓣上沾着暗红的颜料，像滴未干的血。

“陈警官，别来无恙。”女人的声音混着打火机的“咔嗒”声，下一秒，她指间的火苗坠落，地上的汽油瞬间腾起火焰，将陈宇困在火圈中央。棍棒破空声从四面八方逼近，他后背抵着滚烫的铁架，忽然想起纸条上没写的事——原来这场“委托”，从来不是找钥匙，而是一场精心策划的陷阱。而陷阱的引子，正是三年前那起他至今没破解的悬案。

手电在混战中摔碎，黑暗里，陈宇摸到裤兜的木盒，盒盖上的纹路硌着掌心。某个男人的棍棒擦过他的眉骨，鲜血顺着眼皮流下，却在此时，他听见女人在火场外冷笑：“想知道第三把钥匙藏在哪？先活过今晚吧——毕竟，死人可打不开盒子。” 她的声音忽然低了些，带着种近乎呢喃的诡异：“何况，你当年欠阿明的债，也该还了。”

这句话像把冰刀，直直戳进陈宇的心脏。他踉跄着躲过迎面而来的棍棒，鞋底碾到地上的银戒，金属边缘割破掌心——原来她什么都知道，知道他为何脱下警服，知道阿明至今躺在重症监护室，更知道，他每晚都会被同一个噩梦惊醒：爆炸声响彻耳畔，阿明的血溅在他脸上，而他攥着半枚藤蔓纹身的碎片，怎么也追不上那个消失在雨幕里的黑影。

火光照亮女人转身的背影，风衣下摆扫过地面的汽油痕迹，在她脚边画出个扭曲的圆。陈宇忽然想起木盒底的小字——刚才在咖啡馆借着台灯的光，他看清了那行刻痕：第三把钥匙，在说谎者的舌根下。而此刻，掌心的血滴在木盒上，那些复杂的几何纹路突然发出微光，像被唤醒的某种古老符号，在夜色里明明灭灭，像在预示着什么，又像在嘲笑他，终究还是掉进了这个早已为他挖好的坑。

巷口的钟敲了十二下，第二波歹徒从厂房侧门涌出来，棍棒上的倒刺在火光里闪着寒光。陈宇抹了把脸上的血，忽然想起阿明出事前说过的话：“老陈，有些结一旦系上，这辈子都解不开，除非你把绳子扯断。” 他低头看向手里的木盒，微光比刚才更亮了些，钥匙孔里似乎有什么东西在轻轻震动，像在等待某个契合的瞬间——也许，这场陷阱不是结束，而是解开所有谜题的钥匙，就像那个神秘的女人说的：死人打不开盒子，可活人，总得试试。

他握紧木盒，转身迎向冲过来的歹徒，鞋底的银戒硌着脚心，疼得发暖。远处的警笛声隐约传来，不知道是哪个邻居听见动静报了警，可他知道，这场仗，只能自己打完——因为在钥匙的另一边，藏着的或许不只是真相，还有他欠了三年的，那个关于“正义”的答案。