小燕子、紫薇和晴儿换了轻便的常服，脚步轻快地朝着宫门口走去。远远地，就看见永琪、尔康和班杰明已驾着一辆舒适的马车候在那里了。
看到永琪的一刹那，小燕子的心跳莫名快了几分。他今日没穿皇子常服，一身利落挺拔的浅色骑装衬得他英气勃勃，肩背宽阔，尤其显得俊朗非凡。不知怎的，令妃娘娘那句“回来就要学习礼仪…为下月大婚准备”的话猛地又跳进小燕子脑海里，如同投入静湖的石子，瞬间在她心中漾开一圈羞涩的涟漪。脸上悄悄染了一层薄红。
永琪目光敏锐，一眼就捕捉到了小燕子脸上那抹不同寻常的嫣红。他微歪着头，眼中带着关切和好奇的笑意，扬声问道：“小燕子，你和紫薇刚才在令妃娘娘那儿发生什么事了？脸怎么这么红，像抹了胭脂似的？”
这一问简直火上浇油！小燕子只觉得轰的一下，全身的血液都涌向了脸颊。她不自觉地瞪了永琪一眼，这一瞪非但没能掩饰，反而让那两片红晕如同沾了雨露的桃花瓣，更加娇艳欲滴地飞贴在她腮上，甚至迅速地蔓延到了小巧的耳根和纤细的后颈。她慌忙移开视线，不敢看他带笑的眼。
永琪鲜少见到小燕子这般含羞带怯的模样，新奇极了，不由得更想探究。他深知小燕子有个小习惯——每次想搪塞或撒谎时，肩膀会不自觉地微微耸动一下。果然，他看到小燕子几不可察地缩了缩肩膀。永琪笑意更深，故意凑近了些，温热的呼吸拂过她的耳畔，压低声音带着些许促狭道：“真不肯说？那…我等会儿可就去问紫薇了？”
小燕子一听，急了，这才扭扭捏捏，声音如同蚊呐般断断续续地说出了令妃娘娘提及学习大婚礼仪的事，强调是因为这个才脸红的。
“哈哈哈哈！”永琪闻言，顿时爆出一阵爽朗愉悦的大笑，声音清越，毫无避讳之意，“就为这个害羞啊？有什么好害羞的！”他凝视着小燕子依然绯红的脸颊，目光灼灼，坦荡而深情地说：“我反倒觉得时间过得太慢，恨不得明天就把你娶进门！”
这露骨的期待直白得让小燕子更加无措，只觉得脸上烫得快要烧起来，羞得只想找个地缝钻进去，再也无法接这个让人心慌意乱的话题。
一旁，紫薇和尔康早已将这一切看在眼里，两人心照不宣地对视一眼，唇角都噙着温煦而了然的微笑，小声说着属于他们的悄悄话。
晴儿和班杰明看着这“一对半”浓情蜜意的互动，默契地相视一眼，无奈又好笑地耸耸肩，感觉自己此刻的存在确实有点多余。
“好啦好啦！”小燕子为了打破这令她害羞无比的氛围，也为了解救被“狗粮”包围的朋友们，连忙高声提议，掩饰着脸上的滚烫，“时候不早了，我们快点出发去会宾楼找柳红柳青吧！”
永琪看她这副又急又羞的可爱模样，心里像灌了蜜糖，喜不自胜地应道：“好嘞！”他利落地跳上马车前座的边缘，伸出手，动作轻柔而稳妥地先将小燕子扶上马车，接着是紫薇，最后是晴儿。待姑娘们都安稳坐好，他才示意班杰明和尔康启程。
“驾！”尔康和班杰明一抖缰绳，马蹄哒哒，车轮辚辚，载着一车的欢欣与期盼，朝着热闹的会宾楼驶去。
会宾楼里，柳红正埋头核算着本月的账目，算盘珠子噼啪作响，心思却飘远了。她停下笔，轻叹一声，望向窗外：“哥，今儿是小燕子和紫薇的出宫日吧？可听说她们最近忙得脚不沾地，也不知道今天能不能出来透透气。”柳青闻言也放下手中的活计，脸上带着同样的关切和想念：“是啊，许久不见，真不知道那两个丫头在宫里过得怎样了，小燕子那性子，没闯祸吧？”
两人话音未落，一个清脆响亮、带着无限欢欣的呼喊声，如同欢快的鸟儿般穿透了会宾楼的门廊，直直撞进他们耳中：
“柳红！柳红！我来啦——！”
这声音！柳红心头猛地一跳，账本“啪嗒”一声滑落在地也顾不上了。她像离弦的箭一般从柜台后冲了出去，脸上瞬间绽放出巨大的惊喜。刚跑到门口，一个熟悉的身影已如旋风般扑了进来，两人在门厅处结结实实地撞了个满怀！
“小燕子！”柳红的声音带着哽咽，双臂用力地环抱着怀里的人，仿佛要将这些年积攒的思念都揉进这个拥抱里，“你个没良心的臭燕子！可想死我了！快让我看看！”她稍稍松开一点距离，上下打量着小燕子，眼中满是关切和促狭，“怎么样？和你那位‘守护神’五阿哥，进展如何啦？没欺负你吧？”
原来，小燕子一行人刚到会宾楼门口，马车尚未停稳，心急如焚的小燕子便挣脱了永琪搀扶的手，利落地跳下车，提起裙摆就往楼里冲。
永琪看着她雀跃的背影，又是无奈又是宠溺地摇头笑着，也赶紧跟了下去。班杰明和尔康则细心地先将紫薇、晴儿扶下马车，安顿好马车，一行人才快步向会宾楼走去。小燕子那声穿透力极强的呼唤，正是此刻发出的。
柳青看着眼前这激动相拥的姐妹俩，脸上也露出了宽慰的笑容。他熟稔地招呼着永琪、尔康、班杰明、紫薇和晴儿：“快里面请，外面风大。老地方，给你们留的包厢一直备着呢！”他一边引着众人往楼上雅致的包厢走，一边对柳红和小燕子喊道，“你们俩别光顾着在门口叙旧，先进来喝口热茶！”又转头对尔康道，“你们先坐，我这就去叫萧剑和麦尔丹过来，他们俩在后院呢。”
包厢内，众人刚落座，柳红就迫不及待地拉着小燕子的手追问：“快说快说，刚才的问题还没答呢！你和五阿哥到底怎么样了？可急死我了！”
小燕子脸上飞起两朵红云，眼睛亮得惊人，带着前所未有的郑重和幸福，大声宣布：“柳红！我这次来，就是要告诉你一个天大的好消息！下个月二月初二，就是我和永琪大婚的日子啦！”
“什么？！”柳红猛地从椅子上站了起来，动作大得带倒了身后的凳子也浑然不觉。巨大的惊喜瞬间淹没了她，她的眼睛瞪得溜圆，声音因为激动而拔高：“真的吗？！小燕子！你……你终于要成亲了？！天啊！”
这份喜悦如此强烈，甚至比她自己的喜事还要让她激动万分。她紧紧攥着小燕子的手，千言万语堵在喉咙口，眼圈瞬间就红了，一层水汽迅速弥漫开来。“老天爷……我怀里那个瘦瘦小小、总喊着饿的小丫头片子，一转眼……一转眼都要嫁人了！时间怎么过得这么快啊……” 声音里带着浓浓的感慨和不舍。
小燕子看着柳红泛红的眼眶，听着她带着哽咽的声音，自己心里也涌起一阵酸涩的暖流。她十岁流落街头，是柳青柳红收留了她，在大杂院那八年同吃同住、相依为命的岁月，是她生命里最艰难也最温暖的底色。这份情谊，如同血脉相连，连后来情同姐妹的紫薇也无法完全比拟。
她吸了吸鼻子，故意用夸张的语气掩饰自己的动容，撅着嘴说：“喂喂喂！柳红姐，你这反应也太大了吧？怎么感觉你跟紫薇似的，都巴不得我赶紧嫁出去啊？我是有多‘恨嫁’，让你们高兴成这样？” 她顿了顿，声音低了些，带着点小女儿家的羞涩，“再说了，皇阿玛虽然下了旨，可也没那么快呀，这不还得等到下个月呢……”
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