退场，2

消息传回，鬼杀队本部一片悲恸。炼狱千景将自己关在房中整整一日，出来时眼睛布满血丝，却更加沉默坚毅。主公光朔听闻，亦是黯然神伤，久病之躯似乎更显虚弱。

没有家人，没有遗骸。鬼杀队为这位年轻的天才炎柱，举行了一场简单却无比肃穆的衣冠葬礼。她的断刀与残破的羽织被埋葬在一处开满野花、可以眺望群山的地方。墓碑上刻着：鬼杀队炎柱 炼狱若叶 于此长眠。

许多曾受过她鼓励或帮助的队员默默流泪。她的“死亡”，如此突然，如此惨烈，却又如此符合一位与恶鬼搏杀至最后一刻的柱的结局。无人怀疑其中有假，只有无尽的惋惜与愤怒。

然而，祸不单行。在短短时间内，鬼杀队接连失去重要支柱：

1. 最强剑士继国缘一因“失职”与“违规”被变相放逐。

2. 原炎柱继国岩胜确认为堕落为鬼，成为上弦之壹，是巨大的耻辱与威胁。

3. 新任炎柱、希望之星“炼狱若叶”确认战死，尸骨无存。

接二连三的打击，让鬼杀队内部士气遭到重创。一种低迷、悲观、甚至自我怀疑的情绪开始弥漫。柱的数量锐减，高端战力空虚，面对似乎愈发猖獗的鬼（尤其是新出现的上弦），许多队员感到了前所未有的无力与恐惧。鬼杀队仿佛一夜之间，从与鬼对抗的中坚，显露出了衰颓的迹象。

而这一切，正是寒洛依想要的效果之一。一场完美的金蝉脱壳，一个悲情的英雄谢幕，一次对鬼杀队士气的精准打击。

葬礼后的夜晚，在远离人烟的深山某处，真正的寒洛依恢复了银发异瞳的本相，慵懒地靠在一块岩石上，把玩着一缕发丝。不远处，缘一静坐着，擦拭着一把新的、普通的刀（非日轮刀）。

“怎么样？我的‘最后一舞’，还算精彩吧？” 寒洛依语气轻松，仿佛在谈论别人的故事。

缘一动作未停，只是淡淡道：“他们很悲伤。”

“悲伤才会记得更久，也会……更脆弱，更容易被影响。” 寒洛依不以为意，“况且，这不也省了你不少麻烦？至少‘若叶’不会成为他们用来牵制或质问你的借口了。”

缘一没有接话。他知道，寒洛依的做法有其冷酷的合理性，但他心中对那些真心为“若叶”哀悼的人们，仍有一丝复杂的情绪。

“好了，‘炼狱若叶’已经死了。” 寒洛依站起身，伸了个懒腰，银发在月光下流淌着清冷的光泽，“现在，我们可以用更‘自在’的方式，去做想做的事了。比如……继续我们之前的‘观察’，或者，找点新的乐子？”

她看向缘一，蓝紫色的眼眸在夜色中闪烁着莫测的光芒。脱离了鬼杀队身份的束缚，无论是对于寒洛依的“游戏”，还是对于缘一未来那或许更为孤独却也更为自由的斩鬼之路，都意味着一个全新的、未知的章节，即将开始。

而鬼杀队的阴霾与衰退，或许，正是这片土地上，另一场更大风暴来临前的短暂寂静。

未完待续