青云门的晨钟刚响过三遍，膳堂外就挤满了人。齐三好抱着混沌锅，被挤在队伍中间，耳边全是弟子们的议论声。
"听说了吗？今年大比新增了厨艺项目！"
"据说是掌门亲自提议的..."
"还不是因为上个月齐三好那道蛋炒饭..."
齐三好缩了缩脖子，把混沌锅藏得更严实了些。自从上次筑基成功后，他在宗门里莫名其妙成了名人——虽然大部分人都以为他是靠偷吃灵药突破的。
"肃静！"传功长老陆明阳的声音在膳堂门口炸响。他头顶新换的玉冠在阳光下闪闪发亮，显然是吸取了上次的教训。"今日较艺，分三项：刀工、火候、创新。"
叶清霜不知何时出现在齐三好身旁，低声道："你报名了？"
"被刘大娘硬塞进来的。"齐三好苦着脸，"说是将功补过。"
混沌锅在他怀里偷笑："明明是你小子听说奖品是《灵膳谱》才..."
"闭嘴！"齐三好赶紧捂住锅口。
陆长老一挥手，十张案台凭空出现，每张上面都摆着同样的食材：一条活蹦乱跳的灵鱼、三颗青翠欲滴的灵蔬、一块纹理分明的兽肉。
"第一项，刀工！限时一刻钟！"
齐三好刚站到案台前，就听见隔壁传来"唰唰"的破空声。转头一看，竟是剑修大师兄林霄在运剑如飞，那条灵鱼瞬间被剔骨切片，鱼肉薄如蝉翼。
"犯规！"陆长老怒喝，"谁让你用本命飞剑的？！"
林霄面不改色："剑修的手就是剑。"
陆长老气得胡子直抖，却找不到规则漏洞，只好转向其他人："继续！"
齐三好叹了口气，从腰间摸出一把普通菜刀。混沌锅小声提醒："用食神舌感应食材纹理。"
齐三好闭眼深吸一口气，舌尖泛起微麻。再睁眼时，他仿佛能看见鱼肉中灵力的流动轨迹。菜刀顺着纹理轻轻一划——
"咦？"叶清霜惊讶地发现，齐三好的刀法看似笨拙，却有种奇特的韵律。那条灵鱼在他手下仿佛自愿解体，鱼肉片片晶莹剔透。
"时间到！"
陆长老挨个检查成果，在林霄和齐三好的案台前停留最久。最终他清了清嗓子："并列第一。"
场下一片哗然。林霄冷冷地扫了齐三好一眼，后者正忙着把鱼骨收进储物袋："晚上熬汤用..."
"第二项，火候控制！"
这次案台上换成了小丹炉和几种灵草。规则很简单：炼制最基础的聚气丹。
齐三好脸都绿了："我哪会炼丹啊！"
混沌锅悄声道："把我垫在下面。"
于是当其他人都在掐诀控火时，齐三好鬼鬼祟祟地把铁锅倒扣在丹炉下。混沌锅传音道："随便扔，本锅给你兜着。"
齐三好索性把灵草全扔了进去，还顺手加了点随身带的香料。
"他在干什么？"
"那是什么配方？"
"闻着还挺香..."
围观弟子的议论声中，齐三好的丹炉突然"嘭"地冒出一股香气扑鼻的白烟。陆长老一个箭步冲过来，掀开炉盖——里面躺着十颗金灿灿的丸子，表面还有螺旋花纹。
"这...这是..."
"回长老，"齐三好面不改色，"这是改良版聚气丹，加了点孜然。"
"胡闹！"陆长老嘴上训斥，却忍不住咽了咽口水，"不过...确实成了。"
这一轮齐三好毫无悬念地拿了第一。林霄的脸色更难看了。
"最终项，创新！"陆长老一挥手，案台上出现了各种稀奇古怪的食材，"自选三样，做出一道能体现修行感悟的灵膳。"
其他人都谨慎地选择了相近属性的食材，唯独齐三好直奔最角落——拿了最辣的赤焰椒、最苦的幽冥菇，和最腥的银线鱼。
"他疯了吗？"叶清霜忍不住皱眉。这三种食材属性相克，寻常修士碰都不敢碰。
齐三好却胸有成竹。食神舌告诉他，这三种极端的味道之间，存在一种微妙的平衡点。
他先将鱼肉用辣椒腌制，再以文火慢煎；蘑菇切片后焯水去苦，最后用煎鱼的油爆香。起锅前淋上一勺自酿的灵果醋...
"完成！"
他面前的盘子朴实无华：一片焦黄的鱼排，上面点缀着几片蘑菇，旁边是用边角料熬的一小碗浓汤。
陆长老将信将疑地尝了一口，突然僵在原地。众弟子屏息等待，只见长老的眼中渐渐泛起泪光。
"这...这味道..."陆长老声音哽咽，"让我想起初入山门时，师父给我煮的那碗鱼汤..."
场下一片哗然。林霄冷哼一声："装神弄鬼！"他大步上前，抓起筷子就吃，然后——
"轰！"
林霄头顶冒出三丈高的灵气火焰，整个人像喝醉一样晃了晃，然后盘腿坐下，直接进入顿悟状态！
其他评委见状，争先恐后地扑向那盘鱼。场面一度失控，最后陆长老不得不祭出法宝维持秩序。
当齐三好接过《灵膳谱》时，混沌锅在他怀里得意洋洋："怎么样，本锅没骗你吧？"
叶清霜走过来，难得地露出一丝笑意："恭喜。"
齐三好刚要说话，突然感觉背后一凉。转头正对上林霄阴郁的目光——那位剑修大师兄刚刚结束顿悟，修为竟然精进了不少。
"我们走着瞧。"林霄传音道，随即拂袖而去。
混沌锅叹了口气："你惹上麻烦了。"
齐三好却浑不在意，兴高采烈地翻开《灵膳谱》："看！这里有道'剑气汤'的配方，正好给叶师姐..."
叶清霜的耳尖又红了，转身就走。齐三好赶紧追上去："等等！这汤真的对剑修有帮助..."
远处阁楼上，掌门捋着长须，对身旁的刘大娘笑道："有意思的小子，不是吗？"
刘大娘哼了一声："惹祸精！"但嘴角却微微上扬。
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