这日中午的交谈，可谓波折起伏，精彩连连，就连李世民与长孙无忌这等平日里沉稳坚毅，泰山崩于前而面不改色的人物，都数次失态。由此可见，张阎的言论冲击力之强，实在超乎想象。
酒足饭饱，话题也聊得透彻，原本打算与张阎探讨国库征收问题的君臣二人，此刻已无心于此。李世民勉强挤出一丝笑容，朝张阎拱手作别，随后解下钱袋，随手置于桌上，连掏钱的功夫都省了，便告辞而去。
张阎将二人送至门口，眼见他们登上马车，才满心欢喜地返回桌旁，拿起李世民留下的钱袋。他随手一掂量，嚯，感觉起码有三贯钱以上，昨天的花费这下都赚回来了，心情顿时大好。
长孙无忌本打算回衙门，毕竟才中午时分，今天上完朝就跟着李世民玩起了微服私访，吏部的公务还积压着未处理。然而，李世民却拉着他径直回宫，走进立政殿。待屏退左右侍从，李世民神情凝重地看着长孙无忌，认真说道：“辅机，今日小张掌柜所言，你无需太过介怀。关于承乾的教导，朕定会更加用心，今日也算是给朕提了个醒。朕深知在教导承乾一事上，仍有不足，朕绝不容许将来的大唐皇帝成为薄情寡义之人。”
长孙无忌此刻倒是一脸坦然，仿佛刚刚张阎所说那个可能不得善终的人并非自己，他微笑着回应道：“陛下，每个人的福分自有定数，臣蒙陛下厚爱，高官厚禄从未短缺，已然心满意足。至于太子继位之后的事，恐怕臣也活不到那时。即便侥幸活到，想必也是老态龙钟，只能在家安享晚年，自然无需担忧不得善终。”
话说至此，李世民与长孙无忌实际上已完成了一次坦诚的交底。李世民表明会继续重用长孙无忌，而长孙无忌则向李世民表明，若真到了下一任皇帝登基，他定会第一时间辞官归乡，绝不对皇权更替之事有任何非分之想，一切听从李世民的安排。
双方交底完毕，心中都暗暗松了口气。不过，这个话题已然聊到尽头，不宜再深入探讨，否则只会触及彼此的忌讳。于是，李世民很自然地引出另一个两人都极为关注的话题：“辅机，今日与小张掌柜一番交谈，你觉得他究竟是怎样的人？”
长孙无忌思索片刻，郑重说道：“眼光独到，胸怀韬略，具鬼神之才！”
李世民颇感意外，没想到经过今日一番畅谈，长孙无忌对张阎的评价竟如此之高。所谓“鬼神之才”，意味着此人之才超乎常人想象，行事往往出人意料，非一般人所能及。
长孙无忌接着解释道：“陛下想想，明年才是贞观元年，可这位小张掌柜如今竟能想到下一个年号的事，若不是鬼神之才，谁能想得这般长远？”
李世民若有所思地点点头，确实，自己才刚登上皇位，明年才打算启用贞观年号，而此时张阎居然已为长孙无忌考虑到下一任皇帝的事，这般见识，确实非寻常人能有，长孙无忌用“鬼神之才”来评价，倒也不为过。
就在二人还想继续聊聊张阎时，内侍在门外禀报，称蔡国公、兵部尚书杜如晦求见。虽说李世民之前已告知内侍，要与长孙无忌单独交谈，不见其他人，但内侍向来察言观色，深知杜如晦作为心腹重臣，与他人不同。果不其然，刚一禀报，李世民便让杜如晦进来。
杜如晦还未来得及行礼，李世民便喊道：“克明（杜如晦表字）免礼吧，此处没有外人，咱们君臣之间不必如此客套。”
但杜如晦依旧规规矩矩地行完礼，才开口说道：“谢陛下体恤，但礼数不可废！”
李世民对这位亦师亦友的臣子也颇为无奈。杜如晦比他大十来岁，自太原起兵时就追随他，在秦王府时期便是十八学士之首。对待这样的老臣，尊敬是理所当然的，可杜如晦在礼数方面极为执着，李世民也只能一次次顺着他。
杜如晦也不拐弯抹角，直接说道：“陛下，凛冬将至，周边突厥、匈奴、鲜卑等国蠢蠢欲动，今年冬日十有八九会再次侵犯边境。此时本应厉兵秣马、整顿军备，可如今国库空虚，臣即便有百般手段，终究也难以在无钱粮的情况下有所作为啊！”
一听杜如晦是来哭诉没钱整军备，李世民顿感脑仁生疼，脑袋里嗡嗡作响。没办法，昨天刚和长孙无忌商议此事，毫无头绪，本想着今天找张阎碰碰运气，结果被张阎一番惊人言论弄得两人都没顾得上提这事就回来了。这还没商量出办法，杜如晦又找上门来。
不过，李世民绝非那种逃避责任的皇帝，他坦率地说道：“克明，朕与辅机已连续商讨两日，尚未想出良策。你身为检校侍中，可有什么高见？”
所谓检校侍中，实际上是个临时职位，大致相当于行使宰相职权，却无宰相之名，是个至关重要的位置。若杜如晦仅仅是兵部尚书，那他只管开口要钱便是，毕竟他的职责就是负责全国的军备与战事，把这些处理好，他这个兵部尚书就算称职。但检校侍中不同，整个大唐上下事务都得管，国库没钱？那你这个检校侍中就得想办法解决。
杜如晦心中虽满是无奈，但对此局面早有预料，于是直截了当地回答道：“陛下，不如暂时加税三年，熬过这几年，再行减税，您看如何？”
“不可！”
李世民还未表态，长孙无忌便率先开口，断然否决：“陛下刚刚登基，正是凝聚民心的关键时期，此时若加税，恐怕会引发民心不稳，克明，还望你慎言！”
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