第六十章·凤台红烛暖，寒阶血浸梅

腊月初雪覆满宫巷，戚岑筠的选侍冠冕被内侍除下时，她正揪住凌承窈的银鼠皮斗篷：“是你！定是你撺掇皇后！”

凌氏新晋的才人衔珠钗泠泠作响，反手将热茶泼向对方眉额：“姐姐慎言！您上月克扣宫人冬衣的账簿，可是皇后亲查！”

滚烫水汽中，皇后谕旨飘落：“戚氏忤逆，着跪漱玉轩阶前思过。”

残雪浸透膝下蒲团，血痕蜿蜒如折枝红梅。

四皇子诞辰的爆竹声淹没了漱玉轩阶前闷哼。

当沈泠玉抱过赏赐的赤金长命锁时，锁芯暗刻“倪”字已被烛火熏黑——

腊月这场雪，终究埋了太多人。

十一月初七，朔风卷着碎雪扑打西六宫宫墙。

戚岑筠跪在咸福宫阶前，单薄的宫装早已被雪水浸透。

三日前，沈泠玉以“私毁贡缎”为由，持着半截断裂的翡翠簪向皇后请旨，将她从御女降为选侍。

此刻那簪子的青玉碎碴仍嵌在雪泥里，恰如她被碾碎的位份。

“贵嫔为何步步紧逼？”戚岑筠抬头，望见沈泠玉乘轿经过，轿帘缝隙露出玄狐裘的金边。

这袭裘衣正是九月凌承窈晋封时常在时，皇后所赐的同款，如今穿在沈泠玉身上，像一道刺目的嘲讽。

沈泠玉掀帘时，袖中掉出本账册——

九月戚岑筠设宴时，她暗中记下的“贡品损耗”明细。

“选侍可知，”她声音隔着风雪传来，“上月你克扣宫婢冬衣的账目，已呈至皇后跟前了。”话音未落，内侍捧着降位诏书踏雪而至，明黄绢帛上的朱砂印，与戚岑筠掌心沁出的血珠同色。

十一月廿，凌承窈缩在凤仪宫墙角，呵出的白气在琉璃窗上凝成霜花。

三日前，她因“奉茶污了沈充容裙裳”被罚跪摘星阁，此刻膝下蒲团已被雪水浸透。

阁外寒鸦啼叫，恰如九月她被沈泠玉罚跪时，掌心上戒尺留下的灼痛。

“沈氏不过仗着皇后庇护！”她咬牙低语，袖中密信簌簌作响。

那是倪临上月弹劾凌骁峪后，暗中递来的纸条，“梅尽当春”四字用朱砂写成，与沈泠玉鬓边的赤金簪同色。

恰在此时，沈泠玉扶着皇后步出殿门，东珠步摇的辉光刺得凌承窈眯眼——

那步摇原是胡檀慈旧物，六月时被皇后赏给沈泠玉，如今成了权柄的象征。

“欣肃才人还不起来？”皇后的声音传来，凌承窈猛地抬头，见沈泠玉正含笑替皇后拢紧斗篷，斗篷边缘绣着的缠枝莲纹，与九月凌骁峪笼络佘凉时，密信上的暗纹如出一辙。

十二月初七寅时，凤仪宫烛火通明如昼。

当四皇子的啼哭划破夜空时，沈泠玉跪在血污未干的殿门外，喉间哽咽几乎盖过产婆的贺喜声。

她想起六月胡檀慈暴毙时，皇后曾塞给她半封血书——

那是景和四年皇后代饮毒酒前，偷偷写下的绝笔，此刻正压在四皇子的襁褓之下。

“此子赐名‘明霁’。”皇帝将赤金长命锁挂在婴儿颈间，锁芯暗刻的“倪”字在烛火下若隐若现。

沈泠玉膝行上前，指尖触到锁身的温热，忽然想起十一月倪临密信中“梅尽当春”的深意——

这枚锁竟是倪家所贡，锁纹里藏着辽东军防图的一角。

腊月初八，初雪覆满漱玉轩阶前。

戚岑筠攥着断簪扑向凌承窈时，对方正把玩着新赏的才人金印。

“是你向皇后告密！”她腕间疤痕迸裂，那是九月沈泠玉罚跪时，戒尺留下的旧伤。

凌承窈反手将热茶泼去，滚烫的茶水溅在戚岑筠袖上，洇开的痕迹与十一月她被罚跪时，蒲团上的血渍形状相同。

“选侍慎言。”凌承窈晃了晃袖中账簿，正是九月戚岑筠设宴时，沈泠玉暗中记录的“冬衣亏空”明细。

此时皇后谕旨传来，命戚岑筠跪于阶前思过。残雪浸透她膝下的蒲团，血珠顺着石阶蜿蜒，在寒梅枯枝下凝成红梅状的冰痕——恰似六月胡檀慈灵前，沈泠玉献上的那支染血金簪。

四皇子诞辰的爆竹声中，沈泠玉抚摸着金锁上熏黑的“倪”字，忽然想起十月皇后保下她时，凤印盖在密信上的余温。

而凌承窈袖中的“梅尽当春”字条，终在腊月廿九被皇后搜出，与戚岑筠掌心那道刻着“沈”字的血痕，一同被初雪掩埋。

这场从九月延续至腊月的雪刃之争，终究让玄狐裘、银鼠斗篷、断簪残雪，都成了凤印权衡下的烬余。