防护靴踩在地面的瞬间，霍雨浩听到了某种黏腻的回响。原本坚硬的水泥地现在呈现出橡胶般的质感，每一步都会在表面留下短暂的凹陷。空气中飘浮着暗红色的絮状物，像是某种生物的呼吸产物，在接触到防护面罩时发出轻微的腐蚀声。
"通讯测试。"耳麦里传来苏修的声音，比平时低沉许多，"听到请回答。"
霍雨浩按动耳侧的应答键："信号清晰。外部环境温度17摄氏度，辐射值......"他低头查看腕部监测器，数字正在疯狂跳动，"不稳定，但防护服能撑住。"
随着深入，异变现象越发明显。路旁的树木枝干扭曲成螺旋状，叶片表面浮现出类似血管的纹路。更远处，几个茧体正在缓慢移动，像是有生命的水母般在地面滑行。霍雨浩的灵眸穿透雾气，看到每个茧体内部都有一个模糊的人形轮廓，但比例极不协调——过长的四肢，不成比例的头颅，与昆仑虚那个"婴儿"如出一辙。
"已确认十二个移动茧体。"王野的声音从通讯器传来，"爆破小组就位，随时可以掩护。"
霍雨浩调整路线，避开最近的茧体集群。当他经过一辆废弃的军用车时，车窗玻璃反射出的不是他自己的倒影，而是一个全身爬满黑色纹路的轮廓。那个"倒影"甚至对他笑了笑，露出满口尖牙。
"镜像侵蚀加剧了。"霍雨浩轻声报告，"它们能通过任何反光面建立连接。"
"不要对视！"钟志突然插话，"守墓人的资料记载，第七阶段的侵蚀会通过视觉共鸣加速。"
霍雨浩移开视线，但已经晚了。他的眼角余光看到玻璃中的倒影自行活动起来，慢慢爬出镜面，如同一滩粘稠的黑影在地面蠕动。更可怕的是，防护服内的监测器显示，他体内的黑色纹路正以肉眼可见的速度向脖颈蔓延。
"加快速度。"苏修的声音带着压抑的紧张，"你的细胞异变率已经达到39%。"
前方道路被一团巨大的暗红雾团阻挡。霍雨浩正准备绕路，雾团却突然分开，露出一条狭窄的通道。通道两侧的雾气中，无数只眼睛时隐时现，全部注视着他的一举一动。
"陷阱？"王野问。
"不，邀请。"霍雨浩握紧钟志的长剑，剑身上的符文微微发烫，"它们在等我主动走进核心。"
穿过雾团通道后，景象骤变。这里像是风暴的中心，出奇地平静。地面恢复了正常硬度，空气中不再有漂浮物，甚至能看到久违的蓝天——虽然那"蓝天"中依然横亘着巨大的裂痕。而在空地中央，正是昆仑虚那个最初的茧，如今表面覆盖着脉动的黏膜，如同一颗巨大的心脏。
霍雨浩的胸口突然传来剧痛。低头看去，防护服下的黑色纹路已经蔓延到锁骨位置，与茧体的脉动完全同步。更糟的是，神界碎片的光芒被压制到了最低点，只能勉强维持一个脆弱的光罩保护着他的意识。
"已到达目标位置。"霍雨浩单膝跪地，忍着疼痛报告，"开始布置锚点。"
他从战术腰包取出十二个金属圆片，按照钟志教导的方位摆放在茧体周围。每个圆片落地后都自动展开成小型发射器，射出肉眼几乎不可见的蓝光，在空中交织成简易版的巨柱封印阵。
就在最后一个锚点就位的瞬间，茧体表面的黏膜突然剧烈收缩！一个熟悉的身影从茧体中浮现——是黑袍霍雨浩，但此刻的他更接近实体，胸口的七彩碎片已经补全了大半。
"我一直在等你。"黑袍人微笑，"比预计的晚了七分钟。"
霍雨浩没有回答，灵眸全开扫描着对方。这个镜像现在几乎与真人无异，唯有眼睛还是纯黑色的，没有一丝反光。更关键的是，他注意到黑袍人胸口碎片的边缘仍有一丝裂痕——那里缺少的正是自己体内这最后一块碎片。
"游戏该结束了。"黑袍人向前一步，"把碎片给我，你就能回到斗罗大陆。拒绝的话......"他打了个响指，茧体表面浮现出王冬儿的影像，她被黑色根系缠绕，表情痛苦。
霍雨浩的呼吸一滞。明知是幻象，那个画面依然刺痛了他的心脏。情绪波动导致黑色纹路再次扩张，已经爬上下巴。
"别听他的！"钟志的声音突然从长剑中传出，"碎片一旦完整，第七王座就会......"
黑袍人一挥手，一道黑光击中剑身。符文剧烈闪烁几下后熄灭，守墓人的声音戛然而止。
"聒噪的老东西。"黑袍人转向霍雨浩，语气突然变得真诚，"但他说得没错。碎片完整意味着通道完全打开，第七王座的持有者将会降临。问题是......"
他向前走来，每步都在地面留下黑色脚印："你真的在乎这个世界吗？看看他们都对你做了什么。"
茧体表面开始播放画面：博士的克隆实验，守卫者的监视报告，王野和钟志私下讨论如何处置"危险品"的录音......全部是霍雨浩从未见过的幕后真相。
"他们从没把你当同伴，只是有用的工具。"黑袍人已经走到触手可及的距离，"而我，才是真正理解你的存在。"
霍雨浩垂下头，看起来像是屈服了。黑袍人满意地伸出手，指尖即将触碰到他胸口的刹那——
冰帝之螯突然发动！碧绿的冰晶从霍雨浩右臂爆发，却不是攻击黑袍人，而是直接刺入自己的胸口！
"你......！"黑袍人发出尖叫，想要阻止却为时已晚。
霍雨浩忍着撕心裂肺的剧痛，硬生生将神界碎片从体内挖了出来。鲜血还未溅出就被冻结，而那块七彩晶体在脱离身体的瞬间，绽放出比太阳更耀眼的光芒！
"我拒绝你的选择。"霍雨浩将碎片按在长剑的符文上，"我要创造第三种可能！"
碎片与符文接触的刹那，一道蓝金色的光柱冲天而起！黑袍人发出不似人类的嚎叫，身体开始融化。茧体表面的黏膜剧烈沸腾，喷射出大量暗红液体。
光柱中，守墓人的虚影重新凝聚，比以往任何时候都清晰："聪明的选择。用碎片激活封印之剑，而不是补全镜像......"
整个空间开始震动。十二个锚点发射的蓝光变成锁链，缠绕住茧体。天空中的裂痕喷涌出黑色物质，像是那个高维存在在痛苦挣扎。
"不！"黑袍人挣扎着想要抓住霍雨浩，"没有碎片保护，种子会立刻......"
他的话语被一阵更剧烈的爆炸打断。王野的爆破小组终于行动了，预先埋设的炸弹在特定位置引爆，不是为了破坏，而是为了激活更深层的封印结构——昆仑虚地下的十二根巨柱残骸同时发光，形成第二重封印网络！
霍雨浩跪倒在地，失去神界碎片的身体迅速被黑色纹路覆盖。但他的嘴角却带着释然的笑，因为灵眸看到了常人无法察觉的景象——在双重封印的作用下，茧体内部的核心正被一点点拉向现实维度。
那是一个微型的黑色球体，与昆仑虚地下的"母亲"一模一样，只是体积小了无数倍。这才是第七阶段苏醒的真正核心，是黑袍人想要隐藏的真相。
"现在！"霍雨浩用尽最后的力气将长剑掷向球体，"守墓人！"
剑身上的符文全部亮起，守墓人的虚影与剑合二为一，化作一道蓝光贯穿黑色球体。刺耳的尖啸声中，球体表面出现蛛网般的裂纹，暗红光芒从裂缝中迸射。
黑袍人发出绝望的哀嚎，身体如沙粒般消散。茧体开始坍缩，连带着天空中的裂痕也开始缓慢愈合。
霍雨浩的意识逐渐模糊。在陷入黑暗前的最后一刻，他看到一道七彩流光从破碎的球体中飞出，重新没入自己胸口。温暖的力量暂时遏制了种子的蔓延，但已经造成的侵蚀无法逆转。
耳麦里传来苏修急切的呼唤，王野的爆破小组正在赶来，钟志在说着什么关于"逆转侵蚀"的方案......但这些声音都越来越远。
灵眸的最后视野里，天空裂痕中浮现出七把王座的虚影。其中六把上的身影同时转头"看"向他，而第七把王座上，一个模糊的人形正在缓慢成形......
霍雨浩闭上眼睛，任由黑暗吞噬自己。恍惚中，他仿佛听到了王冬儿的呼唤，那声音穿过无数世界壁垒，带着撕心裂肺的痛楚。
"雨浩......"
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