三日后，林以姝身着御赐华服，与裴明远并肩步入皇宫。沿途官员纷纷侧目，窃窃私语声不绝于耳。
"那不是被退婚的商家女吗..."
"听说裴大人为了她当众驳了柳家面子..."
"柳大人气得告病..."
裴明远面不改色，手臂却微微抬起，让林以姝能更自然地挽住他。这个小动作没逃过她的眼睛。
宫宴上，林以姝被安排在女眷席末位，与裴明远隔着一整个大殿。酒过三巡，一位身着鹅黄衣裙的女子突然起身提议："久闻商小姐才名，今日可否即兴赋诗一首？"
系统立刻报警："这就是原著女主苏婉清！她在故意刁难你！"
林以姝不慌不忙地起身行礼："苏小姐谬赞了。不过既然诸位有雅兴..."她目光扫过殿内众人，最后落在对面独饮的裴明远身上，"不如以'面具'为题？"
满座哗然。谁不知道暗卫司统领常年佩戴面具，这简直是在老虎嘴边拔毛！裴明远执杯的手一顿，抬眼望向她。
林以姝盈盈一笑，朗声吟道："金玉其外锦衣郎，铁面无私剑影寒。谁识画皮真心处，明月清风共一觞。"
殿内死一般寂静。这诗明褒暗讽，既赞美了裴明远的才能，又暗指他表里不一。更妙的是，最后一句"明月清风共一觞"恰好嵌入了两人的名字。
苏婉清脸色难看："商小姐这诗..."
"好诗。"裴明远突然开口，声音不大却让所有人屏息，"商小姐慧眼如炬，裴某佩服。"他举杯遥敬，一饮而尽。
宴会后半程，林以姝察觉到数道不善的目光。最强烈的来自角落里的柳如烟，那个指使山匪绑架她的罪魁祸首。当经过回廊暗处时，一只脚突然伸出想绊倒她。
林以姝早有防备，不仅灵巧避开，还不小心将手中果酒全洒在对方裙子上。
"柳小姐！真是抱歉。"她故作惊慌，"我这就叫侍女来..."
"贱人！"柳如烟咬牙切齿，"别以为攀上裴明远就高枕无忧了。我父亲已经联合六部官员，三日后就会弹劾商家走私军械！到时候..."
林以姝瞳孔骤缩，原著中确实有商家被诬陷的剧情，但那是在裴明远黑化后借刀杀人的手段，怎么会提前这么多？
回府的马车上，她将此事告知裴明远，男人眉头紧锁："柳尚书确实掌管兵部，若他存心构陷..."
"大人不必为难。"林以姝打断他，"此事我自会处理。"
裴明远猛地抓住她的手腕："你又要做什么？"
月光透过车帘，在他轮廓分明的脸上投下斑驳阴影，林以姝突然发现，这位以冷酷著称的尚书大人眼中，竟有一丝她从未见过的...担忧？
"大人放心。"她轻轻拍了拍他的手背，"这次，我想与大人合作。"
系统提示音适时响起："检测到男主黑化值降至25%！好感度突破65%！新任务解锁：联手化解商家危机，任务奖励：预知下一个世界的关键信息。"
林以姝望着窗外流动的灯火，嘴角微扬。宫宴只是开始，真正的较量现在才要登场。而这一次，她不再单打独斗，有了裴明远这个盟友，游戏会变得有趣得多。
当夜，裴明远醉酒造访商府。他倚在花园石亭柱子上，向来梳得一丝不苟的发髻散落几缕，月光下竟显出几分脆弱。
"你知道吗..."他声音沙哑，"我十岁那年，亲眼看见父亲被污谋反，满门抄斩。是暗卫司前任统领救了我，代价是...永远活在阴影里。"
林以姝心头一震。这是原著中从未提及的隐藏设定！
裴明远苦笑着看向她："所以我很清楚被构陷的滋味。商家的事，我管定了。"
这一刻，林以姝第一次感到些许愧疚。她接近裴明远本是为了任务，但这个骄傲的男人，却向她展露了最柔软的伤口。
"大人..."她轻声道，"多谢。"
裴明远突然凑近，带着酒气的呼吸拂过她耳畔："叫我明远。"
系统警报声疯狂响起："警告！男主情感值异常飙升！宿主注意保持任务距离！"
林以姝却充耳不闻。她抬手抚上裴明远的脸颊，在月光下许下一个真假难辨的承诺："好，明远。我答应你，无论如何，我绝不会背叛你。
回到商府已是深夜，林以姝刚踏入闺房，丫鬟春桃就急匆匆迎上来。
"小姐，您可算回来了！老爷方才咳血了，大夫说......"春桃声音哽咽，"说是郁结攻心，若再这样下去，恐怕......"
林以姝心头一紧。在原主的记忆里，商父虽严厉却极疼爱这个独女，如今因女儿受辱而病倒，这份愧疚感竟让她胸口发闷。
"我去看看父亲。"
商父的卧房药味浓重，床榻上的中年男子面色灰败，与记忆中那个精神矍铄的江南茶商判若两人，林以姝轻手轻脚走到床边，却见商父突然睁开眼。
"姝儿......"商父挣扎着要起身，"这么晚去哪了？"
"女儿去......"林以姝犹豫片刻，决定说实话，"去见裴尚书了。"
商父闻言剧烈咳嗽起来，林以姝连忙为他抚背。待气息稍平，商父痛心道："你还去求他作甚！我商家虽不比从前，骨气还是有的！"
"父亲误会了。"林以姝拿出早已准备好的说辞，"女儿不是去求他，而是去讨个公道。"她将柳如烟诬陷一事娓娓道来，只是隐去了自己救裴明远的部分。
商父听完，浑浊的眼中闪过一丝光亮："当真？那裴明远承认冤枉你了？"
"他......"林以姝斟酌着词句，"至少知道真相了。"
商父长叹一声："即便如此，退婚已成定局！我商家在京城的名声......"话未说完，又是一阵咳嗽。
林以姝握住父亲枯瘦的手："父亲放心，女儿自有办法挽回商家的声誉和生意。"
回到自己房中，系统突然出声："检测到新任务：解决商家破产危机。时限：30天。奖励：初级商业技能永久保留权。"
林以姝挑眉："哟，还有奖励？说说看，商家现在什么情况？"
系统调出一组数据："江南茶商起家，近年因北方战乱导致商路中断，积压茶叶价值三万两。京城三家铺面因退婚风波客源锐减，负债八千两。最严重的是，三日后有一笔一万两的到期债款。"
林以姝走到书案前，铺开纸张开始写写画画，在现代，她是广告公司创意总监，最擅长的就是包装和营销。茶叶保质期长，只要找到合适的销售渠道......
"春桃，明日一早，把库房里最好的茶叶各取半斤送到我房里。"她头也不抬地吩咐，"再去找个手艺好的木匠来。"
次日清晨，林以姝面前摆着十几种茶叶，从普通的龙井到珍贵的白毫银针。她一一品尝后，在纸上记录每种茶的特点。
"小姐何时懂茶道了？"春桃好奇地问。
林以姝笑而不答，在现代她可是高级茶艺师，这些知识如今派上了大用场，她将几种中档茶叶重新拼配，加入少量桂花和茉莉，创造出全新的香气。
"这个叫'金桂飘香'，这个叫'玉露凝香'......"她边调配边命名，"包装要改，用这种小瓷罐，每罐只装一两，配上我设计的礼盒。"
三天后，第一批样品出炉。精致的青花瓷罐配上描金礼盒，盒内还附赠一首咏茶小诗。林以姝亲自带着样品来到京城最负盛名的"锦绣阁"专为贵妇小姐们服务的绸缎庄。
"请转告苏夫人，商以姝有要事相商。"她递上名帖和一份样品。
苏夫人是京城贵妇圈的风向标，若能得她青睐，产品必能风靡。
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