周围响起一片满足的哄笑。
然而,这丰饶的宁静之下,暗流涌动。
巡逻队的狼族战士步伐比往日更显急促,眼神如鹰隼般锐利,反复扫视着部落外围那片深不见底的密林。
打铁(实为锻造青铜)工坊里,“叮当!叮当!” 的敲击声密集得像骤雨,炽热的火星在秋阳下四溅飞散。
鹿族的弓箭手们神情肃穆,正小心翼翼地将一支支打磨得寒光闪闪的三棱箭头,浸入散发着浓郁松脂清香的油脂罐里。
部落的空气,被丰收的甜香、松脂的冷冽、金属的锋芒以及一丝若有若无的硝烟味,糅合成一种奇特的、紧绷的生机。
“呜——呜——呜——!”
北方瞭望塔骤然响起号角!三短一长,如同撕裂平静的利刃——那是凯旋的信号!
“回来了!是张大人他们回来了!”
不知是谁扯着嗓子吼了一声,整个部落如同被投入滚水的油锅,瞬间沸腾炸开!
纺织工坊里,苏晚晚正捻着一缕新纺的棉线测试韧性,闻声心头猛地一跳。
她立刻牵起身边好奇张望的苏穗:
“穗穗,走,接勇士们去!”
小小的苏穗眼睛一亮,用力点头:
“嗯!接爹爹们!”
主帐外,贺峻霖已然放下手中刻满记号的竹简,清冷的身影如雪松般挺立,目光投向北方。
最高的瞭望台上,一道金色的身影快如闪电,几个起落便已伫立其上——是刘耀文。
他金棕色的虎瞳穿透遥远的距离,死死锁住那支卷着烟尘归来的队伍,紧抿的唇线透着一丝不易察觉的审视。
“快看!是张大人!骑的是‘蛮角’!”
一个眼尖的狼族少年指着地平线兴奋地蹦跳。
“老天!后面那个笼子里……是不是蛇族那恶婆娘林娇娇?”
旁边一个曾被蛇族劫掠过物资的流民汉子,声音带着激动和恨意。
“错不了!化成灰我都认得她那身蛇皮!呸!活该!”
人群里爆发出解气的议论。
尘土如龙,席卷而来。
队伍渐近,肃杀之气扑面。
为首者正是张真源(兽形:黑熊),他骑跨在部落最强悍的战兽——披着简陋皮甲、獠牙狰狞的巨角野牛“蛮角”背上。
深色的皮甲布满尘土和早已凝固的暗褐色血迹,却丝毫掩不住他岩石般贲张的肌肉线条,以及那份浴血归来的铁血气势。
他脸上带着连日鏖战刻下的疲惫,但那双熊瞳却亮得骇人,燃烧着胜利后的冷酷与掌控一切的自信。
紧随其侧的是马嘉祺(兽形:雪豹/雪豹),他骑着一匹矫健的灰狼,身形挺拔如矛,银灰色的发丝在阳光下流淌着冷冽的光泽。
俊美的面容沾染风霜,却依旧沉静如水,银灰色的眼眸如同深潭,指挥着队伍秩序井然。
而在队伍侧翼,一道黑色的魅影无声游弋——严浩翔(兽形:猎鹰/鹰)。
他并未骑乘,一身紧束的黑色皮甲完美勾勒出流畅而充满爆发力的身形,琥珀色的鹰瞳锐利如刀,警惕地扫视着四周,仿佛随时能暴起扑杀任何威胁。
队伍里,除了本族熊族、狼族的百战精锐,还有几位新归附、在此战中崭露头角的流民强者。
他们押解着一长串垂头丧气、衣衫褴褛的俘虏,步履蹒跚。而最扎眼的,无疑是队伍中央那个由四名最强壮熊族战士严密看守的沉重囚笼。
笼子里,蜷缩着一个狼狈不堪的女人。
曾经艳丽张扬的脸庞被污垢和汗水糊满,精心保养的如瀑长发如今像一团枯草纠缠在颈间。
那身象征蛇族女王身份的华美蛇纹皮甲早已破烂不堪,露出底下带着狰狞血痕的肌肤。
林娇娇。
她那双曾经盛满野心和怨毒的眸子,此刻只剩下空洞的麻木和深入骨髓的恐惧,身体随着囚笼的颠簸不住地筛糠般颤抖。
昔日毒蛇女王的威风荡然无存,只剩一条被彻底拔掉毒牙、濒死的蚯蚓。
“恭迎大人凯旋!!”
震耳欲聋的欢呼声浪在部落门口轰然炸响,直冲云霄!
族人们脸上洋溢着狂喜与自豪。
那些新归附的流民,亲眼看着曾经欺压得他们喘不过气的蛇族女王成了阶下囚,激动得热泪盈眶,归属感从未如此强烈。
张真源利落地翻身下牛,沉重的脚步踏起微尘。
他大步流星走到苏晚晚面前,单膝重重触地,声音洪亮如平地惊雷:
“雌主!幸不辱命!
蛇族主力尽灭,其巢穴‘黑沼’已付之一炬!
贼首林娇娇及残余亲信,尽数在此!”
他抬头,目光灼灼地望向苏晚晚,纯粹的忠诚之下,是寻求她肯定的、如同幼兽般的渴望。
“幸苦了,真源。”
苏晚晚心头一热,上前一步,竟亲手扶住了他粗壮结实的手臂,将他托起(这个亲昵的动作,让一旁瞭望台上的刘耀文眼神微沉,也让主帐旁的贺峻霖指尖无意识地在竹简上划过一道浅痕)。
她的目光扫过所有风尘仆仆、眼神却亮如星辰的战士,声音清越而充满力量:
“勇士们!你们是苍狼的利爪与獠牙!是部落不倒的脊梁!今夜,酒肉管饱,篝火不熄!
所有参战勇士,记特等功!工分翻倍!”
“谢雌主!为雌主!为部落!!”
战士们的咆哮汇成一股撼动山岳的声浪,熊熊战意和归属感在每个人胸中燃烧。
战争的硝烟尚未散尽,但“彩衣节”的筹备早已在部落的角落如火如荼地展开。
凯旋的号角,为这期盼已久的节日注入了更加浓烈的喜庆。
几天后,一个天朗气清的午后。
部落中央最大的空地被打扫得光可鉴人。
粗壮的圆木和厚实的兽皮,搭起了一个简陋却足够宽敞的“T台”(苏晚晚内心吐槽这原始审美,族人们却骄傲地称它为“云锦道”)。
空地四周挂满了用新染色的布条(茜草的红,蓼蓝的蓝,虽单一却热烈)、晒干的野菊花串、还有孩子们用青草和野花编织的彩色草环,洋溢着质朴而蓬勃的节日气息。