震耳欲聋的鞭炮声，炸碎了上海滩冬日清晨那点残存的冷寂。碎红如雨，纷纷扬扬，沾满了停在霞飞路白公馆气派门楼前那一溜锃亮漆黑的轿车。头车车头，碗口大的红绸花扎得精神抖擞，映着车窗玻璃上贴着的硕大“囍”字，红得刺眼，也红得俗气，透着一股子不管不顾的喜庆蛮劲儿。

今天，是白启礼白老大当年闯荡码头、刀头舔血时拜过把子的好兄弟，王四海嫁女的大日子。整个上海滩黑白两道有头有脸的人物，此刻都挤在白公馆那间中西合璧、浮夸得能闪瞎人眼的大客厅里，人声鼎沸，热气蒸腾。空气里混杂着上等雪茄的浓香、名贵香水的腻味，还有点心蒸腾出的甜气，熏得人脑仁发胀。

乔楚生一身熨帖的深灰色条纹西装，肩宽腿长，像根定海神针，稳稳立在白启礼身侧稍后的位置。他脸上没什么多余的表情，眼神沉静如水，只在那双锐利的眼睛里，偶尔掠过一丝对眼前这浮华喧嚣的不耐。他微微侧头，声音不高，却清晰地盖过周围的嘈杂：“老爷子，吉时到了。该发亲了。”

白启礼一身暗红团花绸长袍，手里盘着那对油光水滑的核桃，闻言，那张不怒自威的脸上挤出一点属于“娘家大舅哥”该有的、略显生硬的笑容，冲着一身崭新喜服、激动得鼻尖冒汗的新郎王天元抬了抬手：“天元，去，接你的新娘子！路上稳当点！”

“是！白伯伯放心！” 王天元声音洪亮，带着年轻人即将抱得美人归的意气风发，朝着周围拱了拱手，在伴郎和一群起哄的亲友簇拥下，转身大步流星地朝门外扎着红花的头车走去。

乔楚生的目光，像无形的探针，在王天元意气风发的背影上短暂停留了一瞬。那簇拥的人群里，有商会新贵志得意满的笑，也有几张旧日江湖面孔堆出的、带着点勉强和审视的假笑。他不动声色地收回目光，对白启礼低语：“老爷子，我去外面盯着点。”

白启礼鼻腔里“嗯”了一声，目光扫过满堂宾客，那点强挤出的笑容淡了下去，又恢复了平日的深沉。

乔楚生刚步出公馆那扇沉重雕花大门，凛冽的寒气瞬间裹挟着浓重的硝烟味扑面而来。他微微蹙眉，目光投向头车。王天元已经坐进了后座，那扇厚重的车门刚刚“砰”地一声关上。几乎是同时，震天的鞭炮声再次毫无征兆地炸响！比刚才更密集，更疯狂，像是要把天都捅个窟窿。长长的车队，在呛人的青白色硝烟和漫天飞舞的红色碎屑中，缓缓启动。

头车平稳地滑出，驶过铺着红毯的门前路。

就在这时——

“吱嘎——！！！”

一声极其尖锐刺耳、几乎要撕裂耳膜的急刹车声，硬生生劈开了喧天的鞭炮轰鸣！

头车，那辆扎着最显眼红花的黑色轿车，像一匹突然发了疯的马，猛地向前一窜，又死死地钉在了离公馆大门不过十来米远的马路中央！车身剧烈地晃了一下。

喧闹的鞭炮声像是被这突如其来的变故掐住了脖子，骤然一滞。

乔楚生瞳孔猛地一缩！一股极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。他反应快得惊人，人已如离弦之箭，朝着那辆骤然停下的头车猛冲过去！

“怎么回事？！” “出啥事了？” 公馆门口送亲的人群瞬间炸了锅，惊疑不定的叫喊声此起彼伏。

乔楚生几步就冲到车旁，一把拉开了驾驶座的车门。司机老张脸色煞白如纸，满头大汗，握着方向盘的手抖得像秋风里的落叶，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来：“乔…乔四爷…王…王少爷他…他突然…就…”

乔楚生心猛地一沉，不再理会司机，猛地拉开后座车门。

一股浓烈的、属于高级汽车内饰的皮革混合着香氛的味道扑面而来，但其中，却混杂了一丝极其微弱、却令人头皮发麻的甜腥——那是新鲜血液的气息！

新郎王天元歪倒在宽大的真皮座椅上。他身上那身簇新的、象征着无限喜悦和未来的深色西装礼服，此刻成了最残酷的背景板。他双眼惊恐地圆睁着，死死盯着车顶棚，仿佛在最后一刻看到了来自地狱的图景。嘴角，一丝暗红色的、粘稠的血线蜿蜒而下，在他苍白得发青的下巴上划出一道触目惊心的痕迹。他的一只手还徒劳地抓着自己胸口的衣襟，指关节因为用力而扭曲发白。

死了。

就在这辆扎满红花、驶向幸福的婚车里，在震耳欲聋的喜庆鞭炮声中，悄无声息地死了。

整个白公馆门口，死一般的寂静。刚才还喧腾的人声、笑声、鞭炮的余响，仿佛被一只无形的大手瞬间抹去。只有寒风吹过光秃秃的梧桐树枝，发出呜呜的悲鸣。所有人的目光都凝固在那扇敞开的、如同怪兽巨口的车门上，凝固在王天元那张凝固着极致恐惧的脸上。

“天…天元？！” 王四海那声变了调的、凄厉的嘶吼，像一把生锈的钝刀，猛地劈开了这令人窒息的死寂。他肥胖的身躯爆发出难以置信的力量，推开挡在身前的人，踉踉跄跄地扑向那辆死亡之车。

“拦住他！”乔楚生厉声喝道，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间将几个试图跟着王四海往前涌的人钉在原地。他高大的身躯横在车门前，如同一道不可逾越的铁闸，沉静的眼神扫过惊魂未定的人群，带着一种冰冷的审视。

“楚生！”白启礼低沉威严的声音在乔楚生身后响起。老爷子不知何时也已走了出来，站在台阶上，脸色铁青，那双阅尽沧桑的眼睛里，此刻翻涌着骇人的风暴，死死盯着车内女婿的尸体。周围的空气仿佛都因为他的怒火而凝滞、扭曲。

乔楚生侧身让开一线缝隙，让白启礼能看清车内惨状，同时迅速低声汇报：“老爷子，人没了。情况不对。”

白启礼的目光在王天元嘴角那抹刺眼的暗红上停留了一瞬，腮帮的肌肉狠狠抽动了一下。他没说话，只是缓缓地点了下头，那眼神里的风暴更加狂暴，却被他强行压在了深不见底的潭水之下。他环视一周，那些宾客脸上残留的惊愕、恐惧、以及某些不易察觉的探究，都被他尽收眼底。

“幼宁！”乔楚生目光锐利地捕捉到正试图从人群侧面挤过来的白幼宁。

白幼宁今天穿了件颜色相对素净些的旗袍，外面罩着大衣，但此刻她脸上全无半点平日的娇俏跳脱，只剩下记者职业性的紧绷和一丝不易察觉的苍白。她手里紧紧攥着那个从不离身的牛皮封采访本。听到乔楚生叫她，她立刻加快脚步挤到车旁。

“守着老爷子。”乔楚生声音压得更低，带着不容置疑的命令口吻，“维持住场面。记者身份，现在用上。”

白幼宁瞬间明白了哥哥的用意。她用力点了点头，深吸一口气，脸上那种职业性的镇定立刻覆盖了刚才的惊悸。她没有去看车内惨状，而是迅速转身，几步走到白启礼身侧，声音清脆而稳定地扬起，带着一种安抚人心的力量：“各位叔伯长辈！事发突然，请大家稍安勿躁！为了王伯伯和天元姐夫，也为了白家的体面，请大家先回客厅稍坐片刻！这边自有巡捕房的人来处理！多谢各位体谅！” 她一边说，一边不着痕迹地搀扶住白启礼微微有些发颤的手臂，眼神坚定地看向管家和几个得力的白家手下。管家立刻会意，强作镇定地开始引导宾客。

乔楚生不再看外面，他俯身再次探入后车厢。车内的空间弥漫着死亡和新婚喜庆交织的诡异气息。他避开王天元扭曲的身体，那双锐利的眼睛如同探照灯，在猩红的丝绒坐垫、深色的真皮靠背、铺着红毯的车底一寸寸扫过。指尖带着薄茧，异常稳定地拂过座椅的每一寸表面。突然，他捻着座椅靠背与坐垫之间那条极其狭窄缝隙的手指，感受到了一丝极其细微、几乎难以察觉的金属冷意。

他屏住呼吸，用指甲极其小心地、一点点地往外剔。终于，一根比牛毛粗不了多少、长度不足半寸的细针，被他拈了出来。针尖在车窗外透进来的惨淡天光下，闪烁着一点幽蓝的、不祥的微芒。

乔楚生捏着这根细如发丝的凶器，直起身，将它递到车门外白启礼的眼前。他的声音低沉而清晰，带着金属般的冷硬，穿透了周遭压抑的寂静：

“老爷子，是毒针。”他捻着那点寒芒，“专挑鞭炮最响的时候下手。”

白启礼的目光落在那点幽蓝上，眼神骤然变得无比阴鸷，像淬了寒冰的刀锋。他腮帮的肌肉再次剧烈地鼓动了一下，喉咙里发出一声压抑到极致的、如同困兽般的低吼。周围几个离得近的白家心腹手下，看到那针尖的幽蓝，无不倒抽一口冷气，脸色煞白。

就在这令人窒息的沉默中，一个裹挟着寒气、略显惊慌又强作镇定的声音插了进来：“让让！麻烦让让！老乔！什么情况这是？大白天的，婚车怎么……”

是路垚。他显然是刚得到消息，匆匆从外面赶来，裹着一身寒气，头发被风吹得有些乱，鼻尖冻得微红。他穿着厚实的大衣，脖子上那条标志性的格子围巾松散地挂着，随着他拨开人群的动作一晃一晃。他挤到车前，先是被车内王天元的死状惊得“嚯”地倒吸一口凉气，下意识地往乔楚生身边靠了半步。

“死了。”乔楚生言简意赅，将捏着毒针的手往路垚面前一递，“毒针，在座位缝里发现的。鞭炮最响时动的手。”

路垚看着那点幽蓝，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。他顾不得刺鼻的皮革味和血腥气混合的味道，也顾不上外面那些探究的目光，几乎是立刻矮身钻进了后车厢，挤在乔楚生和王天元冰冷的尸体之间。他从大衣口袋里摸出一副雪白的薄手套戴上，动作麻利而专业。

他的目光不再有平日里的懒散或跳脱，变得极其专注锐利，像一台精密的扫描仪。他没有先去看那致命的毒针，而是伸出手指，带着一种近乎苛刻的细致，轻轻按压着王天元尸体旁边的真皮坐垫表面。指尖下，昂贵的皮革触感冰凉而柔韧。

突然，他的手指在坐垫靠近内侧边缘、一个非常不起眼的位置停住了。那里的皮革表面，有一个极其微小的、几乎难以用肉眼察觉的凹陷压痕，像是什么细小的硬物曾经短暂地、用力地顶在上面留下的印记。

路垚的指尖在那个微小的压痕上反复摩挲、感受着它的形状和深度。他微微侧过头，看向座椅靠背与坐垫之间那道狭窄的缝隙——正是乔楚生发现毒针的位置。他的目光在缝隙和压痕之间来回移动，仿佛在脑海中飞速构建着某种画面。一丝了然的光芒，在他深邃的眼底闪过。

路垚直起身，钻出车厢。他脱下染上淡淡皮革味的手套，目光扫过白启礼那张阴沉得能滴出水来的脸，又掠过周围那些强压着惊惧和猜疑的宾客面孔，最后定格在乔楚生沉静等待答案的眼睛上。他的声音不高，却清晰地传入在场几个核心人物的耳中，带着一种冰冷的穿透力：

“机关算尽，”路垚的指尖虚点了一下那个座椅压痕的位置，“只为让白老大颜面扫地？”

这句话像一块巨石砸进看似平静的深潭！白启礼的眼皮猛地一跳，那压抑着的滔天怒火几乎要冲破理智的堤坝喷涌而出！他握着手杖的指关节捏得咯咯作响，手背上青筋暴起。周围几个白家的老伙计，脸色也瞬间变得极其难看。这不仅仅是谋杀，这是赤裸裸的挑衅，是往白启礼脸上、往整个白家的根基上狠狠地扇耳光！

就在这剑拔弩张、空气几乎要凝固爆炸的时刻，旁边传来“唰唰”的笔尖划过纸页的声音。

是白幼宁。她不知何时已退开两步，背对着那辆死亡之车，身体微微绷紧，低着头，手中的钢笔在采访本上飞快地移动着。她的记者本子摊开着，上面潦草地画着一个歪歪扭扭的汽车轮廓，旁边打着一个巨大的问号。而占据了大半页纸的，是一个用暗红色墨水（或许是刚才情急之下蘸了什么）重重描摹出的、被刻意拉长变形、显得格外狰狞诡异的“囍”字！那红色，刺目得如同凝固的鲜血。

听到路垚的话，她书写的动作猛地一顿。笔尖悬停在那个血红的“囍”字上方，微微颤抖。她抬起头，脸色依旧有些苍白，但那双明亮的眼睛里，却燃烧着一种记者捕捉到惊天线索时才有的、混合着职业兴奋与本能恐惧的奇异光芒。她的声音不大，却异常清晰地响起，像一把冰锥，刺破了压抑的沉默：

“头条有了——”她顿了顿，目光像探照灯一样，缓缓扫过白公馆门前那一张张惊魂未定、各怀心思的脸，最终落回路垚和乔楚生身上，一字一顿地补充道，“但凶手，就在刚才道贺的宾客里。”

空气，彻底凝固了。

“囍”字未拆，红绸犹在，白公馆那间原本预备用作婚宴礼堂、此刻却临时改作灵堂的西式大花厅里，弥漫着一种甜腻与阴冷交织的诡异气息。大捧大捧的香水百合和红玫瑰散发出浓烈到令人头晕的甜香，努力想要掩盖新刷油漆的味道和……那若有若无的、属于死亡本身的冰冷气息。厅堂正中央，悬挂着王天元那张被放大了的、笑容略显僵硬的照片。照片下方，那具覆盖着刺眼红布的棺椁，像一块巨大的、不祥的伤疤，烙在整个花厅最显眼的位置。

婚礼谋杀案一