山河算

萧景珩喉结上的血珠滚到锁骨处，在月色里凝成暗色琥珀。他盯着沈昭宁耳后那粒朱砂痣，忽然想起三年前番邦进贡的算盘——象牙骨架上也有这样一点红，被商人们称作"血珠盘"，专用来算见不得光的账。

"沈姑娘连本宫的喉骨都敢咬。"他拇指抹过伤口，血迹在指尖捻开成半圆，"看来沈家要的不止是漕运。"

窗外传来极轻的"咔嗒"声，像是谁踩断了桂花枝。沈昭宁突然旋身，金簪在窗棂上刮出刺耳声响。三片柳叶顺着簪尖飘落，其中一片叶脉上竟用银粉描着细线。

"您的心上人倒是勤快。"她两指夹起那片叶子，对着月光照出叶背的蝇头小楷——"亥时三刻，西角门"。字迹被露水洇得发胀，像哭肿的眼睛。

萧景珩劈手来夺，沈昭宁却早半步松了手。柳叶飘进合卺酒杯里，浮在残酒上像艘将沉的小船。她忽然用簪尖挑起太子腰间玉佩，红线应声而断的刹那，三重门外响起瓷器碎裂的脆响。

"现在去，正好赶上收尸。"沈昭宁把玉佩抛向床幔挂钩，金线缠着红绳在鸳鸯帐上打了个死结，"您猜柳姑娘此刻喝的茶，是谁派人送的？"

更漏里的水突然停了。萧景珩这才发现铜壶底部沉着几粒黑籽，遇水膨胀后正巧堵住漏眼。沈昭宁的裙裾扫过地面时，那些种子发出窸窣声响，像是无数张嘴在同时嗫嚅。

"乌羽草的籽，番邦商人拿来防贼的。"她鞋尖碾过一颗，汁液渗出青砖缝，"两个时辰内不取出来，铜壶就会..."

话音未落，殿外传来慌乱的脚步声。掌事嬷嬷的声音隔着门发抖："禀殿下，浣衣局走水了！柳姑娘的院子..."

沈昭宁突然拽开衣领，雪白肩头上赫然有道陈年鞭痕。她抓着太子的手按在伤疤上："摸到了吗？这是三年前您那位好舅舅的手笔。"掌心下的皮肤冰凉，疤痕却烫得像刚烙上去，"他当年怎么没烧死我，今夜就会怎么烧死柳如烟。"

萧景珩的指尖陷进疤痕里。他突然扯开床帐，鸳鸯锦被下整整齐齐码着十二本账册，每本封面都印着不同钱庄的徽记。最上面那本摊开的页面上，墨迹新鲜的"火耗"二字被朱砂圈了三次。

"亥时三刻，西角门。"沈昭宁凑近他耳边，吐息带着梨花白的香气，"您舅舅的人带着火油，柳姑娘抱着您的玉佩，多巧？"

远处传来梆子声，恰恰敲了三下。沈昭宁突然掀翻案几，合卺酒杯砸在地上碎成八瓣。她踩着一地瓷片走到门边，回头时眼底映着渐近的火光："现在选还来得及——是救您的情，还是保您的权？"

最后一粒乌羽草籽在这时爆开，铜壶发出不堪重负的呻吟。萧景珩看着契约文书上洇开的酒液，突然发现"漕运"二字旁边还有极淡的墨痕——是沈家用密写术留下的北疆布防图。